Разборки среди магов и великих домов затронули и армию. Тогда её звезда получила весьма гнусное задание, где они должны были по всем расчётам сложить головы. Но вопреки всему они выжили, и даже ушли без потерь, правда задание не выполнили. В наказание были лишены всех званий, наград и уволены с позором. В принципе, командир понимал откуда дует ветер, и хотел драться за них до конца, но взбрыкнула она сама. Игра шла по крупному и ситуация развивалась не в их пользу, дела стремительно шли от плохого к худшему. Интересы слишком влиятельных разумных столкнулись в сражении за казённое золото, простому капитану ловить там совершенно нечего. Как показала жизнь, она сделала правильный выбор, после поражения учителя и перераспределения финансовых потоков среди магов и военных, о них немедленно забыли. Может она и дальше вела бы спокойную жизнь в их родовом замке, но жизнь подкинула одну проблему, которую без поножовщины решить не удалось. Поножовщина как-то незаметно переросла в полномасштабные боевые действия с десятками убитых. Частное дело грозило перерасти в столкновение великих домов, а потом и в гражданскую войну. Пришлось ей хватать ноги в руки и убраться из империи куда по дальше. Как говориться, с глаз долой, из сердца вон.

И вот теперь, когда теория путешествия между мирами получила подтверждение, ветер задул совсем в другую сторону. Так сильно, что дело дошло до самого императора, который вникнув в происходящее, пришёл в неописуемую ярость и парочка наиболее одиозных личностей отправилась на жертвенный алтарь, а уж сколько туда отправилось подданных рангом по ниже, вообще ни кто не считал. Ну кто бы сомневался, у императора не забалуешь. А ей теперь предлагали вернуться в армию с возвращением всех званий и наград. Взамен, возглавить экспедицию на Восточный континент и найти материальные свидетельства взаимодействия миров. Со всеми вытекающими последствиями.

Ха, а оно ей надо? Во первых, Восточный континент кишит людьми, гоблинами, орками, тьфу, да кого там только нет. И половина из его жителей будет рада видеть её под ритуальным ножом, а вторую половину просто удовлетворит её быстрая и мучительная смерть. А во вторых, дело на контроле у императора, а значит шансы оказаться на алтаре как никогда велики. Откровенно говоря, возвращаться домой совсем не хочется. Слишком много условностей в их обществе, от которых она успела отвыкнуть, а о некоторых забыть как о страшном сне. Да и статей на ней висит, после такого ухода, начиная от нарушения закона об учениках и кончая незаконным жертвоприношением. По совокупности можно самой легко оказаться на алтаре. Нет, спасибо, ей и здесь очень даже не плохо. Примерно так она и ответила.

- Не глупи - начал бывший командир - ты просто создана для такой работы. Ну подумай, какую жизнь ты вела все эти годы? В дали от родных и друзей, убивала по указке грязных людишек! Что дальше, это же тупик!

- Скажем так, не по указке, а за вполне реальные деньги - усмехнулась Дара - и не только убивала, в перечень предоставляемых услуг входит шпионаж, диверсии и создание иных неприятностей для врагов нанимателя. На счёт грязных, не готова комментировать, по крайней мере, к ним самим особо не притрагивалась и не принюхивалась, а их деньги от наших не сильно отличаются, золото оно везде золото. По поводу тупика, тоже можно поспорить, не думаю, что низшие в ближайшем будущем перестанут убивать друг друга. Я вижу совсем иную тенденцию, спрос на мои услуги постоянно растёт. Так что ни какого тупика нет, вижу перед собой не паханное поле, на котором работать и работать.

- Довольно - учитель ударил по столу ладонью, аж бокалы подпрыгнули - я бы мог долго и нудно распинаться о том кто ты такая и где твоё место, о том как важна нашему народу порученная мне миссия. Но я вижу, что тебе и здесь прекрасно, тепло сыро и мухи не кусают. И вот что я тебе скажу, жизнь любого разумного, а мага тем более, это как плыть против течения. Как только ты перестаёшь грести, тебя относит назад. Девочка моя, ты перестала грести. Убивать орков для человеков и человеков для орков это путь назад. По этому, ознакомься.

С этими словами он выложил на стол свиток императорского указа. За годы военной службы она видела их ни раз и не два, ни с чем не перепутаешь. Развернула, прочитала, малость ошалела. Учитель назначался дланью императора и ответственным за изучение данного явления. Сильно, у него теперь практически неограниченные полномочия. Подозрение, что ей не отвертеться, крепло с каждой секундой. Подняла на него глаза и увидела на груди медальон длани, сжатая в кулак кисть держащая меч, светившийся тусклым красным светом, скрытым до этого момента под накидкой.

- Именем императора - ни какой торжественности в его словах не было, вообще, сказал как-то с ленцой, но Дара с командиром подскочили вытянувшись. Длань императора, как и его самого, слушают исключительно стоя - Дара Айша Шериссаш дочь Ланы из дома Закатного Ветра, с этого момента ты призвана на военную службу на должность командира звезды особой сотни и поступаешь в непосредственное подчинение командира особой сотни Варга Дэлай Сэш сына Шаян из дома Теней. Так же, тебе возвращается последнее воинское звание, со всеми обязанностями и привелегиями. Кроме того, напоминаю, на время военной службы ты освобождаешся от всех ранее взятых клятв и обязательств данных сторонним государствам, частным лицам, и иным субъектам права. Приступить к выполнению обязанностей приказываю немедленно.

И ещё, от себя лично, девочка моя, я помню как твой отец хотел отрезать себе косу, лишь бы я взял тебя в обучение. Потом, я потратил на тебя слишком много времени и сил. Не разочаровывай нас. Начинай уже грести.

Новоиспечённая командир звезды склонилась в ритуальном поклоне, с мыслями - да, не задался денёк, надо же так вляпаться, и причём с самого утра.

Как можно питать неприязнь к дереву? Не к какому-то абстрактному, а вполне конкретному представителю земной флоры. У подавляющего большинства граждан это наверное происходит примерно так, катался гражданин на велосипеде, не справился с управлением и врезался в дуб, берёзу или ёлку, нужное подчеркнуть. Ну и дальше, в зависимости от специфики жизненного опыта, следует монолог в тексте которого будет присутствовать что-то типа "ё... пень". Гражданин почешет шишку на лбу и поедет дальше, больше никогда не вспоминая о "ё... пне", ну, у кого плохо с чувством юмора, будут думать об этом в течении последующих пяти минут. Но стойкая неприязнь к конкретному виду деревьев может развиться исключительно в случае острой клиники. А это уже совсем другая история.

Но у военных всё по другому, их психика развивается по своим особым законам. Как-нибудь на отдыхе, спросите у своего товарища отслужившего в армии, есть ли у него претензии к какому-нибудь виду деревьев. Скорей всего, ваш товарищ поскребёт небритый подбородок, отхлебнёт пива, и скажет что претензии у него имеются, конкретно к тополю. Весной он разбрасывает вокруг себя нечто, что в просторечии принято называть серёжками, летом засыпает всё вокруг пухом. Осенью обрушивает кубометры листвы вам на голову, и зараза такая, зимой не успокаивается, хрупкие ветки ломаются от инея и снега. Гражданский человек спросит: "ну и в чём проблема?". Проблема в незнании специфики. Всё, что в течении года генерит неугомонное дерево, солдату необходимо постоянно убирать!

Или может подобные рассуждения так сказать личный загон, совершенно не связанный с наличием армейского стажа? Примерно так думал, заметаемый тополиным пухом, майор Демидов Юрий Анатольевич, находящийся в патруле на тавропольском железнодорожном вокзале. Долбанный пух прилипал к потной коже и норовил попасть в глаза, а вечный тавропольский ветер ему в этом активно способствовал.

Философскому настроению сильно способствовал тот факт, что в сентябре товарищу майору исполнялось сорок пять, на должности начальника разведки отдельного десантного полка получить подполковника ему не светило, должность то капитанская. Майора успел получить когда их полк ещё числился бригадой. А значит родное министерство обороны вскорости отвесит ему пинок под зад. Именно пинок, по закону, ему была положена квартира по месту призыва, но вот беда, призывался он из красноярского края и вероятность того, что китайцы дадут ему квартиру, была сто процентной. Хорошую такую уютную квартирку, два на полтора, за тот взорванный мост через Селенгу.