Рассвет. Необычно яркий и такой завораживающе прекрасный.

Килама всю ночь не мог найти себе места и только под утро немного успокоился и присел на песок, наблюдая за восходом.

И тут из воды вышла она. Сухая и невредимая. Голубые глаза сверкали, словно прозрачный лед на солнце, волосы цвета голубого огня развивались на сильном холодном ветру. Губы, такие же алые, как рассвет, кривились в победной и немного ироничной усмешке. Бледная кожа просвечивала сквозь лиловую ткань легкого летнего сарафана. И этот цвет, цвет Проклятой...

Вдруг за ее спиной резко распахнулись черного цвета, как у летучих мышей, крылья.

— Ну привет, Ди...

— Я не Ди. Отныне меня зовут Эллионорой. И… приветствую тебя, мой король! — Она упала на колени и преклонила голову пред новым правителем.

— Ну какой же из меня король? Я пока что принц, хоть и с приставкой "крон". — усмехнулся Лам. — Мой отец жив-здоров и рассчитывал еще сотню-другую лет посидеть на троне.

— Лам… — тихо сказала Эллионора. — Этой ночью во дворце открылась расщелина от столкновения миров огромных размеров. Она поглотила все и всех во дворце и на тридцать лиг вокруг. В столице паника, все ищут тебя, но пока там заправляет твой средний брат Дагроуз. В этот момент начинается реабилитация города…

— Мои родители...

— Погибли, — закончила Эллионора, глядя в глаза.

Килама покачнулся. Его словно ударили под дых, вышибив из легких воздух…

Он был рад, что Эл жива, и что с ней все в порядке. Но она уйдет, оставит его, начнет новую жизнь, может, даже найдет свою вторую половинку. А ему придется взойти на трон, восстановить столицу, похоронить отца и мать, пережить смутные времена, ожесточеть, забыть о себе, посвятить жизнь королевству, стать настоящим правителем… Стать тем, кем он так не хотел становиться, но слишком хорошо понимал, что счастье одного не стоит счастья миллионов. Рано или поздно, но ему пришлось бы пожертвовать собой во благо многих. Такова его миссия...

А он так старался не упустить ни мгновенья свободной жизни, старался делать людей и нелюдей счастливыми, просто для своего удовольствия. Стараясь доказать себе, что счастье для других — это счастье для него. Но трон — клетка, золотая клетка для свободного дракона. Он не готов был брать ответственность за целый народ на свои плечи. Одного — да. Нескольких — возможно. Но тысяч… Он был не готов.

Он не мог вздохнуть.

— Эй! — Нора помогла Ламу удержать равновесие. Переведя взгляд на нее, он увидел ободряющую улыбку и наконец смог выдохнуть. Хоть и ненадолго, но она с ним… — Я тебя не брошу, понял?! Лам, я слишком долго спала, чтобы проснуться и вновь уснуть. Только с тобой я живу. И неважно, сколько проблем тебя ждет, я с тобой, и я всегда помогу. Я твоя Хранительница, и ты от меня так просто не отделаешься!

Было в ее словах столько уверенности, а в глазах заботы и веры в то, что рано или поздно все будет хорошо, что Килама не удержался и, крепко ее обняв, закопался носом в голубые волосы, вдыхая морозный воздух полной грудью. Он был ей благодарен за эти простые, немного пафосные слова и почему-то верил в то, что она и правда его не бросит один на один с проблемами. Похоже, вот он, тот момент, когда судьба крепко-накрепко повязала их...

***

Она, обняв его в ответ, осторожно накрыла крыльями, словно куполом. Ей вдруг так захотелось защитить его от всех невзгод и даже от холодного ветра. А вдруг простудится?

Когда-то он помогал ей вставать после очередного падения, носил на руках в травмпункт и всегда был рядом, не давая опускать руки. Это он дарил ей надежду на светлое будущее все это время, только благодаря ему она еще жива. И теперь ее очередь отплатить тем же...