Разгон затянулся на час. А выход к астероидному полю затянулся на двое суток, которые я провел в состоянии медитации. От вахты я решил отказаться. Да и не требовалось это на таком крошечном корабле. Со всеми дежурными вопросами справлялся тугодум ИИ.

В качестве первого места добычи полезных ископаемых я выбрал крупное поле астероидов в среднем поясе удаления от станции и заселённого планетоида. То есть, не так далеко, но и не близко. Поле крупное, но у шахтёров не пользуется большим вниманием, так как бедное. Чаще всего там встречаются железоникелевые астероиды, но редко когда они целиком состоят из этого сплава. За такими нужно лететь ещё дальше и лезть в самую глубь скопления астероидов, где всегда есть риск столкновения, которое экипаж не переживёт. Мне там точно показываться не стоит, так как корабль не того класса. Я и так забрался на предельное расстояние, которое доступно судну.

— Так, минуточку внимания, — я вошёл в рубку, где скучали мои рабыни. — До границы поля около двух часов полёта. Через час нужно будет начинать торможение. Потом времени и вовсе не будет. Поэтому сейчас мы займёмся… что вы так на меня смотрите?! — возмутился я, прочитав в глазах девушек предположения того, чем станем заниматься. — Вы о чём думаете?

— Ни о чём капитан, — быстро ответила орчанка.

— В общем, сейчас проведём один ритуал с моей Родины. Знаю, что вам это кажется предрассудками, но мне так спокойнее будет.

— А что нужно делать? — спросила Филлаина.

— Вам ничего, просто сидеть, не шевелиться, не болтать и не спать. Всё сделаю сам. Ваш вклад — это несколько капель крови.

— Что?!

— Крови?!

— Да, крови. Проколю палец, выдавлю немножко крови. После этого часик посидите, не вмешиваясь в ритуал, — торопливо проговорил я. — Время терять не будем, поэтому давайте пальцы.

— А через кибердока взять кровь можно? — спросила замявшаяся орчанка. Она что — боится? Вот глупая.

— Нельзя. Предки не использовали никаких технологий, — буркнул я. — Да чего ты боишься? Там как комарик укусил — чик и готово. Ну-ка, протяни пальчик.

Сцедив с каждой девушки примерно по чайной ложке крови (лучше пусть будет больше), потом взяв столько же у себя, я усадил орчанку и гоблинку как того требовал ритуал. Перед тем, как приступить к самому ритуалу, ещё раз предупредил, чтобы не шевелились и не болтали.

Следующие сорок минут я был занят: проводил ритуал на усиление удачи. Жаль, что раньше я его не видел. Думаю, проведи я его в тот день, когда попал в плен, то ничего этого не произошло бы. К сожалению, страниц в Книге не просто много, а МНОГО! Чтобы пролистать и кратко ознакомиться (не изучить) с их содержимым мне потребуется около года. Или больше. А ведь до этого думал, что бегло пролистал от корки до корки подарок Царя царей. Но в итоге вон оно как выходит — каждый раз нахожу что-то новое. Здесь же не только заклинания и ритуалы, но и записи по животным, растениям, минералам, сезонам и так далее.

— Подходите сюда, без спешки. По одной. Выполнять все команды без промедления и вопросов, — сквозь зубы произнёс я, в самом конце ритуала. Удерживать линии Силы в моём текущем состоянии было очень сложно. Каждая лишняя минута была сродни накинутому на гриф штанги массивному «блину», удерживаемому спортсменом над головой на пределе своих сил.

Первой ко мне подошла гоблинка и без каких-либо эмоций выдержала процедуру рисования на лице знаков ранее собранной кровью. А вот орчанка чуть сознание не потеряла, когда я стал водить пальцем по щекам и лбу. То ли так мерзко ей было, то ли боялась вида крови.

Последними каплями я нарисовал знаки на полу рубки и только после этого отпустил Силу.

— Уф, всё, — выдохнул я, после чего доковылял до кресла и упал в него без сил.

— А когда можно смыть эту г… эти рисунки? — спросила Роксана.

— Уже можно. Больше они не нужны.

Услышав это, орчанка тут же стала тереть лицо ладонями, а потом умчалась в санузел умываться. Гоблинка же воспользовалась салфетками из своей поясной косметички, выбросив потом использованные в утилизатор.

До торможения время ещё было, поэтому никто не торопился и не нервничал. Спустя чуть более часа на экране показались огромные каменные глыбы. Поразило меня то, что между ними пространство было огромное, тут не только мой шахтёр проскочит, но и судно раз в пять крупнее станет чувствовать себя вольготно. И чего тогда все боятся столкновения?

— Тут маневрировать сложно, и чем судно крупнее, тем больше создаёт притяжения. Может астероиды потянуть к себе, и потом за собой целый шлейф создать. А как придётся тормозить резко, или поворачивать, то этот прицеп запросто дюзы повредит, борт или корму корабля. Если случится такое, то можно остаться в поясе навсегда, — пояснила мне гоблинка. — Я сама с таким не сталкивалась, но при стажировке слышала рассказы.

— Понятно, — кивнул я. — Ты тогда осторожнее будь.

— Буду… хм, а это что такое? — вдруг удивлённо воскликнула она.

Тревоги в её голосе не было, только интерес.

— Что у тебя?

— В поле огромный проход кто-то сделал, — на голо-экране по мысленному приказу пилота засветилась нужная область, после чего стала резко приближаться. — Вот, посмотри сам.

В указанном месте астероиды были отброшены далеко в стороны, в радиусе нескольких километров. Было очень много пыли и мелких частиц, виднелись свежие сколы на крупных астероидах.

— Думаешь, кто-то сюда врезался? — спросил я.

— Думаю, что нам очень сильно повезло, — возбуждённо ответила гоблинка. — Тут пролетела микрокомета или крупный астероид. Эта штука могла пролететь всё скопление насквозь или затормозить в поле центра, где плотность в несколько раз выше.

— И там добычи больше, — догадался я, к чему она ведёт. — А это безопасно?

— Сейчас — да, — она кивнула на голограмму. — Некоторое время тут будет проход, потом всё равно затянется сам собой. Так что? — Филлаина вопросительно посмотрела на меня.

— Правь туда, посмотрим, что нас там ждёт, — я в предвкушении потёр ладони и мысленно подумал. — «А ритуал-то работает!».

Мой корабль повернул в сторону прохода в астероидном поле, до которого добрался спустя неполных сорок минут. А ещё через три часа сканер засёк огромную массу металла. В первую минуту мы все подумали, что это чужой корабль, который успел опередить нас и первым войти в проход.

— Да ну, масса не настолько велика, — задумчиво сказала гоблинка и стала нервно покусывать нижнюю губу. — Тонн двести всего в покое, это точно не шахтёр и не бот. Катер? А что ему тут делать?

— Это астероид из чистого металла. Даже породу не придётся разбивать, — вдруг сказала орчанка. — Чувствую.

— Ну, если ты чувствуешь, — саркастически произнесла Филлаина, — то всё в порядке.

— Так, а ну без цепляний друг к другу, — строго сказал я. — Филлаина, правь к объекту.

— Слушаюсь, капитан.

Вскоре мы втроём смотрели на небольшой, сравнительно, астероид в форме короткой толстой морковки. Одновременно с этим его пронизывал насквозь «взглядом» корабельный сканер. Уже скоро он выдал полный расклад по находке: девяносто один процент никеля, семь процентов железа и два процента разных примесей, мусора фактически. Общий вес был порядка ста девяноста тонн. При переработке и обогащении до чистого металла у нас останется минимум сто пятьдесят тонн.

— Искин, цены на никель скинь, — приказал я. В его данных имелась уйма информации, скачанной мной (точнее ИИ по моему указанию) из сети во время ремонта судна. Через секунду на браском пришли данные. — Хм, за чистый никель дают сто кредитов за тонну, а никелевые астероиды с десятипроцентным содержимым примесей берут и вовсе по семьдесят… ну, ворьё! Ладно, хоть что-то получили.

— Игорь… капитан, но столько никеля — это же хорошо, — заметила орчанка. — Вы чем-то недовольны?

— Недоволен, конечно. Мы спалили топлива уже на две тысячи кредитов, сколько-то сожжем ещё, пока тут провозимся, плюс дорога назад. По грубым подсчётам мы получим пятнадцать тысяч, минус налог около двух, минус на топливо и продукты, что потратим в рейде, а это около пяти с половиной тысяч. Не стоит забывать, что нам ещё заправляться для следующего рейса, купить что-то из запчастей, поменять твой скафандр, а то имеющийся откровенное барахло.