Однако спустя всего пару минут после выступления последней будущей Мисс, на сцену выбежали ведущие.
-Надеюсь, вы не устали?
-Конечно, как здесь устанешь! Очень уж у нас интересно! - дождавшись бурных аплодисментов в поддержку, ведущие продолжили.
-А сейчас будет еще веселее! Наш прекрасный тренер, Елизавета Самойлова, вместе со своими друзьями из танцевальной группы, подготовили для нас великолепный номер!
-Встречаем!
Свет погас.
Занавес, ранее опущенный, начал медленно подниматься, будто бы повинуясь первым аккордам. За ним, в причудливо-изломанной позе застыла девушка в длинном черном платье. Правда, разрезы до бедра ничуть не сковывали движений. Парень в кипенно-белом балахоне, стоящий чуть позади, держал в руках два тонких красных пояса, примотанных к запястьям девушки. "Лиза и Михаил," - быстро опознал Влад. неотрывно смотря на сцену.
Ready or not...
Такой знакомый мотив. Руки Лизы слабо дернулись вверх, повинуясь резким движениям парня. Голова откинулась назад, как будто признавая готовность.
Stop!
Парень, одним слитным движением растянув ремешки, заставил девушку вытянуться и раскинуть руки в стороны. Кукловод управляет куколкой, почему нет? Развернув куклу лицом к себе, Кукловод чуть оттолкнул ее, двигаясь в неспешном ритме вальса, заставляя девочку повторять каждое его движение.
And he stood there before me...
Один ремешок лопнул. Неужели куколка еще может сопротивляться? Движения перестали быть синхронными, а девочка, почувствовав свою силу, начала наступать на Кукловода.
You think you'll get away...
Второй ремешок поддался резкому рывку. Куколка исчезла. Теперь парень, спешно меняя позицию, плавно отступал. Вот он, чуть присев и оперевшись одной рукой на пол, сделал быстрое сальто назад, в глубь сцены, спасаясь от пылающей яростью девушки. Она, в гибком и плавном прыжке, попала точно в руки Кукловода, обвивая ногами его талию и отклоняясь назад.
Anywhere you go he is sure to know.
Поза чуть изменилась: теперь девушка держалась за талию лишь правой ногой. Левой она, чуть сильнее, чем нужно, зацепилась за плечо парня, пытаясь удержать тело, одновременно хватаясь свободными руками за ногу бывшего Кукловода и вытягивая уже свою правую ногу в практически идеальном шпагате. Вытягиваясь вдоль тела парня. Осторожно касаясь носком правой ноги пола, отклоняясь и, поставив на пол обе руки, переворачиваясь через голову.
Stop, please, and listen...
Она не хочет останавливаться. Но кто будет спрашивать бывшую куколку? Стоит лишь вновь схватить ремешок, до сих пор обнимающий ее запястье, и с силой потянуть на себя. Одним слитным движением, заставляя разгоряченное женское тело вытянуться в струну в попытки увеличить расстояние.
He can't stand to forget...
Расстояние уже не сократить. Держа правую ногу девушки, Кукловод заставляет ее откинуться назад, и как будто обводит куколкой защитный круг вокруг самого себя. Свободной рукой, схватив валяющийся на полу второй ремешок, он быстро обвивает им пустое запястье куколки, возвращая свои права.
Ready or not...
Теперь ей уже ничего не остается. Лишь вновь повиноваться теперь уже резким движением своего Кукловода. Не прикасаясь, находясь на расстоянии вытянутых ремешков. Подчиняясь малейшему его движению. Что может быть слаще для куколки?
Close your eyes, he'll be there all night!
Куколка на коленях. Голова опущена, руки вытянуты вверх, а Кукловод, скинув с головы капюшон, едва сдерживает ликующую ухмылку. Прожектор, все это время освещавший силуэты танцующих, гаснет. Занавес вновь опускается.
Кажется, дальше выступали парой Слава и Стася. Кажется, они разрядили атмосферу, исполнив зажигательный танец под не менее зажигательную композицию, сорвав бурные аплодисменты зала. Вот только Влад мысленно был уже слишком далеко от сцены.
Теперь он точно знал, как Лиза видит. То, как звучит для нее музыка его картин, то, как каждое событие в своей жизни она танцует. Он не сомневался, что этот танец, как и многие другие, она придумывала сама. Она делала это не для него, не для зрителей, только для себя. Чувства были слишком настоящими, чтобы их сыграть.
А, значит, несмотря на их предстоящий разговор, несмотря на возможное прощение, он будет делать все, чтобы такие номера больше не приходили к ней в голову.
***
Ал был потерян и раздавлен, возможно, впервые. Лика проиграла конкурс. Проиграла по своей вине, как обычно выдумав для себя несуществующую историю его измены и психанув. Проиграла по его вине, ведь он, абсолютно не подумав, пригласил напросившуюся Дану с собой на конкурс. Он несколько раз упоминал о своей однокласснице в разговорах с Ликой, пытаясь донести до второй мысль о возможном пополнении в их компании. Несмотря на бывшие конфликты, терять хорошего, как оказалось, друга Алик не хотел.
После той истории в кафе, Дана не разговаривала с ним пять дней. На шестой подошла сама, пригласив его в кафе и уже там, за пирожным (которые до этого она ни разу не заказывала), призналась: быстро избавиться от чувств к парню она не сможет, но дружба с ним для нее важнее. Да, она отдает себе отчет, что сейчас просто хочет быть ближе к нему, но понимает и то, что за последнее время Ал - единственный, с кем она обсуждала свои взгляды, свои решения и свои проблемы.
Парень был рад как раз настолько, чтобы на просьбу "взять меня с собой и познакомить с Ликой, чтобы она не ревновала" ответить согласием. Более того, признаться, что после конкурса собирается пригласить свою девушку в ресторан, где, в торжественной и романтической обстановке предложит ей "руку, сердце, почти нормально отросшие волосы и весь мой дэнс-бэнд в придачу".
План провалился, не дотянув и до середины. Во-первых, за пару часов до начала конкурса, Лика познакомила его с идиотичной особой, пытавшейся к нему приставать с предложениями похлеще, чем он собирался сделать Лике. К тому же, именно Лиза оказалась тем самым великолепным тренером, о котором уши Ала столько слышали. Во-вторых, Дана опоздала. Она пришла перед самым началом, когда все конкурсантки находились в гримерке, поправляя костюмы, прически и прочее, и прочее. Как следствие, познакомить девушку с Ликой Алик не успел. В-третьих, снова все неправильно понявшая Лика, только увидев его перешептывания с посторонней блондинкой, взбесившись, убежала со сцены, автоматически выбыв из конкурса. Успокаивать ее ринулись как Ал, так и Лиза. У второй получилось лучше, потому что разговаривать с парнем Лика не пожелала.
Лиза, быстро успокоив истерящую девушку, вызвала такси и, дождавшись отъезда Лики, посоветовала Алу "прождать всю ночь под окнами любимой, но выяснить, что за чушь она надумала, и извиняться, извиняться, извиняться". Как будто без нее парень бы не разобрался. Скинув смс Дане и вызвав такси, через двадцать минут неудавшийся жених ехал в гости к "невесте". Надежда на нормальное объяснение не угасала. Более того, на время оставив Влада и звеня косточками, она тихо села на сиденье рядом с парнем.
Его не ждали. Но, по иронии судьбы, родители Лики были уверены: не по годам взрослый мальчик, ухаживающий за их дочерью, тот, кого они знали едва ли не с пеленок - самая идеальная пара для взбалмошной Талики (как это часто бывает, девушка не любила свое полное имя, чего родители искренне не понимали). Поэтому, в квартиру Ал попал без лишних трудностей.
-Талика снова не в себе, - без словесных приветствий мать Лики обняла парня.
-Снова ты в чем-то провинился?
-Здесь как всегда. Только вот можно с вами поговорить, Денис? - раз предыдущий план провалился. приходилось действовать по обстоятельствам.
-Я нужна, или это "мужской разговор, который для женских ушей не предназначен"? - немного язвительно спросила Алёна, мать Лики.
-Вы тоже нужны. Будете буфером, если мужской разговор не срастется. - Ал, хоть и попытался улыбнуться, чувствовал себя неуверенно.