Влад завороженно уставился на девушку, еще минуту назад казавшуюся такой обычной. Сейчас ничего обычного в ней не осталось. Она повернула голову, их взгляды встретились. Мимолетная улыбка, пробежавшая по ее лицу. Резкий разворот и плавное движение в сторону, наклон, поворот влево: сейчас она напоминала куклу-марионетку, которую неумелый ребенок дергает за ниточки. Но, спустя мгновение, куклы и след простыл. Сейчас она была соблазнительной и дерзкой. Снова взгляд, плавный разворот бедер. Руки медленно прошлись по телу. Повинуясь звукам музыки, она прогнулась и упала. Прерванное на доли секунды движение... С пола вновь поднялась марионетка. Ее руки безвольно обвисли, туловище чуть наклонилось, нога плавно приподнялась вверх. Как будто не удержавшись, она резко опала. Последний звук музыки, неудавшаяся попытка подняться. Она так и осталась лежать безвольной брошенной куклой, всеми покинутой и никому не нужной.

Резкий выкрик Лизы вернул сознание Влада на его законное место.

-Ну, все всё увидели, осознали, прониклись? Это был первый и последний раз, когда я показываю ВАМ, как нужно исполнять ВАШИ номера, созданные с учетом ВАШИХ пожеланий. Влад, - резко обернулась девушка. - Что скажешь? Как тебе выступление?

Как бы ему не хотелось, ответить он не смог. Просто слов не хватило. Но неугомонная Лизка и это обернула в свою пользу:

-Вот видите? Он настолько поражен моим танцем, что сказать ничего не может. А когда ты танцевала, - недовольный кивок в сторону бедной Крис, сжавшейся в углу. - Он даже внимания не обратил. Да ему скучно было на тебя смотреть! - полный негодования выкрик Лизы заставил девушку покаянно опустить голову. Еще в самом начале танца Крис поняла, что все ее обвинения в некомпетентности их тренера - полнейшая чушь.

-Надеюсь, до твоей милой блондинистой головки наконец дошел тот факт, что меня нужно слушаться, повиноваться мне бемпрекословно и выполнять любое мое пожелание! У нас всего неделя до конкурса, и если общий танец вы худо-бедно выучили, то с индивидуальным проблемы у каждой второй. И ладно бы я была плохим преподавателем: но ведь маленькие дети, которых я тренирую, за месяц достигли с четыре раза больше, чем вы за два с небольшим! А все почему? А потому, что детки слушаются и делают, а не разводят сплетни на каждом углу, надеясь этим заслужить себе почет и популярность!

***

Знаю, сорвалась. Но, согласитесь, сколько можно терпеть? Они с августа меня мучают. Такими темпами у меня разовьется ранний психоз и буду я, во цвете лет, лежать в больничке с Наполеонами, Гитлерами, и, не дай Бог, Борями Моисеевыми. Так что, Крис получила заслуженную выволочку, а Мэри, я надеюсь, не станет повторять ее ошибок.

-Так, меняйтесь. Мэри, успела размяться? - дождавшись утвердительного кивка, я предложила ей начинать. А сама решила побыть буржуем и отправилась на мягкие сидения, к Владу. Ника, зараза, уже успела сбежать. Уверена, что не в библиотеку, а к своему очередному ухажеру, который "такой милашка, ну просто ах!".

-Скучаешь? - решила я проявить вежливость по отношению к новенькому.

-Уже нет. Слушай, я не думал, что ты настолько хорошо танцуешь! - понесла-а-ась. Вот за что не люблю выступления перед малочисленной аудиторией - все считают, что можно подойти и выразить свое огромное восхищение. Когда как тебе хватило бы и аплодисментов из зала. Я редко впускаю кого-либо в свою жизнь, а мое странное подсознание считает комплименты попыткой снискать мое расположение. Булочки - не считает, а против льстивых речей у нее какой-то "антиспам" включается. Но мой Мозг, часто выручающий меня из различных переделок, помогает мне и здесь.

-Спасибо. Тут нечему удивляться: я занимаюсь танцами достаточно долгое время. - Как можно более вежливо ответила я. В конце концов, Влад не виноват, что у меня такие заморочки.

-Я иногда хожу на выступления некоторых танцевальных команд, но в первый раз увидел настолько запоминающийся номер. - Очень серьезно заявил новенький. "Еще бы, ты там так изгибалась - поневоле запомнишь!" - съехидничало подсознание. - Скажи, ты действительно сама придумываешь все эти номера? И каждый запоминаешь? Они у тебя в голове не смешиваются? - такие вопросы мне задавались нечасто. Как же ему рассказать об этом, чтобы понятнее было...

-Понимаешь, объяснить это очень сложно. Скажи, ты хоть немного связан с искусством?

-Да, а что? - кажется, мой вопрос его насторожил. Еще одна загадка.

-Что тебе ближе? Музыка, рисование, танцы...

-Рисование.

-Тогда слушай. Когда ты начинаешь рисовать, в твоей голове складывается несколько вариантов будующей картины. Они объеденены общей идеей, но отличаются деталями, цветом, техникой. Ты продумываешь каждый из них, и выбираешь то единственное, что тебе подходит. Так же и с танцами, за исключением одного: я оставляю все варианты. Номера девушек объеденены примерно такой мыслью: "Я должна быть чертовски сексуальна, умопомрочительно красива и необычайно мила. За мной должны наблюдать с восхищением, и мой танец не должен быть забыт!". Следуя этой формулировке, я выбираю несколько направлений и прорабатываю их. Если смотреть внимательно, то танцы девушек схожи, существенное различие только в нарядах и музыке. Сейчас сам увидишь, просто следи за движениями Мэри.

Девушка уже приготовилась, и я скомандовала ей начинать. Полилась плавная восточная музыка, в которой сочетались звуки флейты и виолончели. Мэри двигалась, точно увлекаемая мелодией. Прибавились звуки барабанов, движения стали более отрывистыми, как будто незаконченными. Я поразилась прогрессу девушки: еще неделю назад она двигалась хуже Крис. Вероятнее всего, Мэри отрабатывала движения дома. Кажется, она плавно перешла из разряда "куриц" в разряд "нормальные девчонки". Музыка закончилась. Я обернулась к Владу, чтобы спросить его мнение по-поводу танца, но он меня опередил.

-Мария, - он специально выделил голосом имя девушки. - Вы превзошли все мои ожидания! По сравнению с вашей подругой, - короткий кивок в сторону Крис, - вы были идеальны. - Девушка потупилась и пробормотала что-то похожее на "спасибо". Вот же... Мне из нее не то что реакции на свои заявления, слова не удавалось вытянуть. А он парочкой комплиментов растопил нашу Царевну - Несмеяну, поражающую всех своим постоянным "покер-фэйсом" уже несколько недель. Господа, это чудеса, однако!

А Крис, я смотрю, тоже потупилась, только не от смущения, а от стыда. Пра-а-авильно, так тебе и надо, неблагодарная! Осознай же, наконец, всю глубину своего падения. Я уже упоминала, что иногда не только говорю так пафосно, но еще и думаю? Нет? Ну, теперь знайте.

-Так, на сегодня все. Мэри - ты молодец, я тобой горжусь. Пока ты держишься в тройке лучших. Крис, такими темпами тебе на конкурсах красоты делать нечего. Через четыре дня - последняя репетиция, общая. Если не исправишься - опозоришься не только перед нами, но и перед остальными участницами, судьями и зрителями. Все, всем пока. Влад, ты остаешься?

-Нет, я с тобой. - Не задумываясь, ответил новичок.

-Со мной до выхода из универа или дальше? Сразу предупреждаю, я иду к детишкам и провожусь с ними минимум два часа. У тебя, действительно, так много свободного времени?

-Да. - Просто ответил Влад и, взяв меня за руку, вывел из аудитории. Я немного опешила, поэтому руку выдергивать не стала. Только непонимающе посмотрела на него. Он ответил мне милой улыбкой и медленно откинул непослушную прядку волос с моего лица. Сто-о-оп! Это его что, за один танец так проняло? Вот этого мне сейчас совсем не надо. У меня еще мухи в голове не вымерли, наоборот, постепенно обживаются, налаживают экономику и культуру... И точно не пустят в мою голову других существ.

-Ты чего? - м-да, умнее вопроса не могла придумать, будущий дипломат! - Это, ну...

-Замечательное выражение собственных мыслей. Как я понимаю, тебе нужно знать о причинах моих поступков, так? - я кивнула. Вот он точно учится там, где надо. - Все просто: ты мне понравилась. Сначала как человек, а потом уже и как девушка. Не буду отрицать, танец сыграл здесь не последнюю роль. Только у меня вопрос: почему после того, как затихает музыка, ты становишься другой? - а в пафосе он меня переплюнул, кажется.