Саша-историк настолько осмелел, что стал приставать ко мне и к Мисе с расспросами. Пожалуй, это был единственный человек из всей компании, кто искренне пытался понять тот мир, в котором мы все оказались. Он спрашивал, какое государство нас окружает, и был очень удивлён, узнав, что вокруг в основном одни болота и неизведанные территории, на которых если кто-то и обитает, то не особенно дружелюбный. Земли эльфов, расположенные в лесах на западе, были форпостом, защищавшем цивилизованный мир, лежащий на ещё более огромном расстоянии к западу.

Когда-то давно на этой территории существовало огромное государство, населённое загадочным народом – это были не эльфы, не гномы и даже не гоблины, в существовании которых, кстати, сомневались Соня и Миса. Ближайшим известным объектом, который остался с тех времён, был мёртвый город на востоке. Но желающих его изучить не нашлось среди эльфов, особенно если учесть, что со стороны города частенько наведывалась Тёмная охота. Вреда она эльфам не приносила, только беспокойство и раздражение, но кто знает, на что тёмные охотники способны на своей территории. Соня рассказывал, что будто бы местные гномы затеяли давным-давно экспедицию, но оттуда вернулся только один участник, выживший из ума. Все остальные остались там. Рассказывали, будто бы мёртвый город поглощает разум, подчиняя его себе. Но когда Соня начал об этом рассказывать, Миса презрительно скривилась, и мой побратим недовольно махнув рукой, замолчал.

О том же, что происходило дальше на востоке, в стороне от мёртвого города, не знал никто.

– Подожди-подожди, – вдруг заинтересовал меня рассказ гнома. – Миса, ты же говорила, что тёмная охота наводится с одного тёмного места, которых я думаю немало в руинах, на другое. Так вот, как же тогда она забиралась в ваши земли? Или у вас там тоже не всё идеально?

– Конечно, не идеально. А вообще, это ещё дедушка придумал. Если какой-то род вызывает недоверие, его высочайшим указом отправляют на границу. Ну и дальше смотрим: если пришла к ним тёмная охота, значит, было к кому, и можно начинать дознание. Ну а если десять лет все спокойно… Да?

– То есть твой дедушка очень влиятельный человек? То есть эль?

– Глава внутренней разведки верховного дома, это что-то вроде главы ФСБ, или КГБ, или ФБР.

– Миса, а откуда вы язык наш знаете и слова все эти? И вы, господин гном? – Саша-историк уважительно кивнул довольному Соне.–Он же для вас не родной. Как-то сомнительно, что все вокруг тут говорят на русском.

Хм, а парень-то умный!И почему другим такой вопрос в голову не приходил? Я-то видел, как Соня наш язык учил, тем более, что учил он его с моей помощью. Хотя очень быстро, надо сказать, ему это удалось: прошли всего сутки, и он начал спокойно разговаривать. Ну, и для Мисы, я думаю, это не проблема.

– Чтобы выучить язык с чёткими грамматическими правилами, достаточно часа в состоянии концентрации. Чем хуже концентрируешься, тем больше времени занимает. Я минут за тридцать разобралась, потом ещё просмотрела несколько книг, справочников и журналов, чтобы расширить словарный запас. Настоящая эль всегда должна уметь учиться.

Саша и остальные студенты смотрели на Мису с восхищением– полчаса и пара книжек, и она уже знает новый язык. Если бы в этом мире были люди до нас, тяжело бы им пришлось с такими соседями. Теперь тяжело придётся нам, но к счастью, мы друзья. И тут нам очень повезло.

– Кстати, Антон, –Миса повернулась ко мне.–Помнишь, мы с тобой говорили о тёмных охотниках? Он тебе больше не снится?

– Нет, – не снится-то, это да. Но вот есть чувство, что приэтом он где-то недалеко, и стоит его позвать, как этот братишка, «мы с тобой одной крови», сразу появится. Что-то много у меня развелось родственников. Соня зовет братом, тёмный охотник тоже, причём оба младшим. Миса после принятия в клан, тоже мне, наверно, сестрой будет. Хорошо, что хоть остальные не считаются. Мы их всё же не наравне принимали, а в младшие родственники. А, чёрт, всё равно все свои.

– Ничего страшного, я тебе помогу, найдём место силы,где она проявляется в этом мире, и нанесём визит. Есть у меня подозрение, что там мы найдем алтарь одного из тёмных богов. И что этот тёмный бог не совсем мёртв, как принято считать.

– Иначе бы его тёмные охотники не бродили бы по округе, – понимающе пробормотал гном.

– Ну, найдём мы алтарь. И что дальше? – ох, не нравится мне эта затея, идти ведь придётся в руины. А ведь именно туда меня звал человек в чёрном. Я и сам это планировал, но всё равно не хочется.

– У вас, кажется, есть сказка про золотую рыбку, – довольно потёр руки Соня.–Ядумаю, ему будет, что нам предложить, а нам –ему. И, что очень важно в отношениях с  богами, мы ему будем нужны больше, чем он нам.

Миса кивнула, а я задумался. Менты, когда им гномы установили алтарь одного из богов, разом покрутели. Так что и нам божественная помощь не помешает. Вот только…

– А мы не вмешаемся тем самым в какие-нибудь божественные разборки? А то мы и на нашем уровне не все проблемы решили, а лезем за новыми неприятностями.

– Всё нормально. Это же наш местный бог, хоть и тёмный. И остальные боги, я уверен, только обрадуются, что их силы увеличились. Как-никак, внешняя угроза, не до семейных разборок, – закончил гном.

– Ну что ж, тогда планы на ближайшее время у нас есть. Тогда неделю на тренировки для новеньких, а потом пойдём в поход. Защиты у нас тут нет, ценностей особых тоже, так что никого оставлять не будем, пойдём все вместе.

– Заодно закрепим всё, чему научитесь! – заглушила недовольные голоса Миса. – Стены рода– это его воины.

– Я бы такие надёжные стены разве что возле туалета поставил, – прошептал гном. И хорошо, что только я его слышал, а то вряд ли это бы позитивно сказалось на боевом духе.

В зале было душно. Так положено– закрытое помещение, алтари двенадцати светлых богов, представители двенадцати кланов элей. Обычно боги созывали кланы раз в десять лет, выслушивали, что всё спокойно, говорили, что держат напор врага, и, успокоив, оставляли нас ещё на десять лет.

На этот раз нас собрали раньше положенного. Боги были недовольны, самих их тут,  естественно, как и обычно не было, но их посланник Шантен ходил перед нами, и воздух вокруг него гудел от напряжения.

–Как вы могли допустить такое прямо у ваших границ? Гномы проводят посвящение Терментепу, причём алтарь сразу освящён кровью. Вы, понимаете, кровью! Светлому богу –и кровью! И эманации тьмы усилились на востоке ваших лесов в десятки раз. А мы знаем, что сейчас тьма –это не просто отсутствие света, тьма – это враг!

Давай, ещё расскажи нам историю Последней войны, естественно, все в курсе, что все тёмные боги –чужие. И если один из слабых гномьих богов начинает заниматься не пойми чем, ничем хорошим это не закончится. И Л’леумисиэль где-то там потерялась. Капитан отряда с границы докладывал о непонятных чужаках.Миса решила провести разведку, и вот уже месяц прошел, а от неё никаких вестей.

– И ещё, – похоже, на этом новости у Шантена не заканчиваются.– В том районе в энергетическом плане всё смешалось, мы не можем ничего проверить сами. Так что нужно будет во всём разобраться, причём как можно быстрее. И заодно потребуйте ответа у гномов, что они там такое вытворяют. Чей отряд сейчас дежурит на границе?

– Мой,– жаль, похоже, они на самом деле обеспокоены этой ситуацией, раз решили лично проконтролировать ситуацию.

– Тогда ты и поведёшь четверку магов, – ну и прекрасно, заодно разберёмся, что с Мисиэль случилось. Все равно хотел туда собраться, а теперь будет повод взять с собой лучших магов и не привлечь внимания.– И я пойду с вами.

А вот здесь я с трудом сдержал себя, чтобы не выругаться вслух. Когда боги вмешиваются в дела эльфов, это никогда не заканчивается хорошо. Похоже, спокойное время подходит к концу.