Горничные разбудили меня ранним утром. После умывания мне помогли надеть платье, причесали, и я направилась в столовую. Только я уселась за стол, как передо мной появились несколько блюд. Тоскливо посмотрев на еду, я вообще по утрам практически не ела, протянула руку и взяла только бокал с рубиновой жидкостью и слегка попробовала. Жидкость оказалась превосходным соком, похожим на смесь вишни и малины.

— Еще есть? — я поставила пустой бокал на стол. Тут же какой-то человек наполнил бокал заново из графина. Допив второй бокал, я поднялась и посмотрела на сопровождающую меня дроу. — Где шаман?

— Он в Зеленом зале, — с поклоном ответила та. — Вызвать?

— Нет, я сама дойду… Вернее, проведи меня туда.

— Слушаюсь! — снова поклонилась дроу.

Зеленый зал действительно был зеленым. Пол был отделан крупными каменными плитами зеленоватого оттенка, стены из светло-зеленых панелей, колонны тоже были насыщенного зеленого цвета. Даже немногочисленная мебель и та зеленая… Слай нашелся на балконе. Он внимательно смотрел вдаль.

— Кого-то ждешь? — я встала рядом и облокотилась на перила.

— Доброе утро, Владычица! — поклонился шаман. — Скоро подъедет ковен. Вот, высматриваю…

С балкона открывался вид на внутренний двор и ворота. За воротами виднелась дорога, упиравшаяся в близкий лес. Около получаса я с любопытством осматривала окрестности, как Слай указал в сторону леса:

— Вот и они! — Из леса выехал небольшой отряд и галопом направился в сторону замка.

Стоя на балконе, я смотрела, как во двор въезжает ковен дроу. Рядом стоял Слай и давал пояснения, кто есть кто. Но вот он напрягся, побледнел, схватил меня за руку и прохрипел:

— Срочно уходим! — В его глазах плескался ужас.

— Куда?! — я испугалась его вида.

— Поздно…

Внизу ковен спешился, и над ним появилось слабое сияние. А затем замок сотряс удар такой силы, что нас просто снесло с балкона. Тут я по-настоящему испугалась. В проем ворвалась стена ярчайшего света, и я в панике пожелала быть подальше отсюда…

Падение с высоты смягчил Слай, — я упала прямо на него. Оглянувшись, увидела, что находимся на какой-то лесной полянке. Ярко светило утреннее солнышко. Деревья слегка шелестели листвой. Перекликались какие-то лесные пичуги. Где-то вдали, на горизонте, поднимался столб света, ослепительно-яркий даже издалека, бьющий прямо в небеса.

— Где мы? — я сползла с шамана. — Что ЭТО было?!

— Это вроде приграничные леса, — Слай оглянулся и заметил столб света. Его передернуло. — Точно. Приграничные леса. Вот там замок… По нам применили «Луч Небес».

— Так ведь ковен дроу за нас был?! Чего это с ними? — я недоуменно уставилась на Слая, пытаясь унять дрожь в коленях.

— Это не дроу, — Слай прищурился. — «Луч Небес» — это чисто эльфийское заклинание… Ковен уничтожили и подняли как зомби. А поднял их некромант. Довольно сильный некромант, который смог осуществить привязку души. И я его знаю…

В глазах Слая зажегся огонь ненависти.

— Но как ты это определил?!

— Я же шаман, — он пожал плечами. — Но и я понял, что это зомби, только тогда, когда они спешились… Да и одного мага среди них не было… Благодаря вам мы остались живы — «Луч Небес» очень мощное заклинание.

— Владыку можно им уничтожить?

— Да, — Слай кивнул. — Если его вызвать вблизи Владыки, как это произошло сейчас… Дополнение Асмунда сбылось полностью…

Что-то я ничего не понимаю. Где обещанный год ненападения? Где моя спокойная учеба?! Опять шуточки Баала Сатанаиловича?!

Раздался хлопок и передо мной упало очередное письмо. Торопливо сорвав конверт, я развернула листок.

Я раза два перечитала письмо. Из-за сбоя контракт считается выполненным, но продержалась я только один день. Тут уже взыграла моя гордость — мне нужно побить пятилетний рекорд! Думаю, что теперь будет легче — светлые думают, что уничтожили Владыку, кроме Слая никто теперь не знает, что вместо него тут я. А если у светлых сомнения в гибели владыки, то искать будут мужика, а не девчонку. Даже особо прятаться не придется — где темнее всего? Правильно — под свечой! Я поступлю в светлую академию магов. А вот потом у светлых будет разрыв шаблона… Так что еще побарахтаюсь и покажу, на что я способна! Аккуратно положила письмо на землю и скастовала на него огонь. Через пару секунд вместо письма был только пепел. Перевела взгляд на Слая, тот стоял и смотрел на медленно истончающийся столб света.

— Слай?

— Да, Владычица? — он обернулся ко мне.

— Скажи, на кого я похожа?

— Это… Что? — Вопрос, похоже, поставил Слая в тупик. — На девочку…

— Нет, не то. Короче, можно ли определить во мне дочь Владычицы?

Внимательно вглядевшись в меня, он сделал пару сложных жестов и покачал головой:

— Нет. Обычная девочка с задатками мага.

— Уже лучше. А ты чем от мага отличаешься? Ты ведь шаман?

— Верховный шаман, — поправил Слай. — Да ничем. У нашего народа маги по старой традиции называются шаманами. А так разницы практически никакой нет.

— Так, — я потерла руки. — А тебя у эльфов знают?

— Нет. Я у них и не был никогда.

— Вообще отлично! — я улыбнулась. — Тогда слушай меня внимательно. Мы идем к эльфам, и я поступаю в их академию магов. Буду учиться и у тебя, и у них. А потом мы им покажем, что значит Владычица Мрака!

— Тогда придется отложить месть на пять лет.

— Я готова потерпеть. А теперь ты должен придумать мне местное имя, так как мы поедем к эльфам как отец и дочь.

— Ам… — только и смог ответить Слай.

Пока он приходил в чувство, я внимательно осмотрела себя. Платье более-менее чистое, нигде не порвано, сапожки целы, в карманах пусто… У Слая тоже вроде ничего не порвано. Но вот как насчет денег? Да и смену белья не помешало бы…

— Слай?

— Да, Владычица?

— Заканчивай с владычицей… Переходи уже на ты. А то спалимся еще…

— Где спалимся?! — он опять вошел в ступор.

— О-о-о-о… — я закатила глаза. — Всё! С этого момента я твоя дочь. Имя придумал?

— Я не знаю, понравится ли вам…

— Блин! Не вам, а тебе!!! — я раздраженно прервала его. — На ближайшие пять лет забудь, что я Владычица! Ясно?!

— Ясно, — послушно повторил он. — Я думаю, что подойдет одно из распространенных имен Западного приграничья. Там оно часто встречается, да и место не ассоциируется с владениями Владыки.

— Ну? Что за имя?

— Чии. Полный вариант — Чиисами…

— Чии… — я повторила имя. — Хорошо, пусть будет Чии. Да, а у тебя деньги есть?

Слай покопался по карманам и вытащил горсть монет:

— Есть. На первое время хватит.

— Тогда веди, Сусанин…

Слай недоуменно посмотрел на меня, пожал плечами и, развернувшись, решительно зашагал в чащу. По пути он отломал здоровенный сук и сделал из него посох. Слай пер по лесной чаще, как лось, я еле успевала за ним, если его ветки огибали, то меня они били по лицу и цеплялись за платье, корни норовили постоянно попасть под ноги. Через час такой ходьбы я устала и взмокла.

— Слай! Давай помедленнее!

— Хорошо, — оглянулся он и сбавил шаг. — Нам до ближайшего поселка два дня пути… С ва… тобой наверно, три дня.

— Да хоть четыре! Ты только не беги, я вообще первый раз в лесу…

Слай пошел еще медленнее. Вот он резко остановился, и я врезалась ему в спину.

— Тссс! — он предупреждающе поднял руку и, слегка наклонившись ко мне, прошептал: — Стой здесь и не шуми.

С этими словами он просто исчез среди деревьев.

Буквально через пару минут он появился снова, неся за спиной связанного кабанчика.