- Ну как дела у нашего покойника? - уже привычно пошутил Стипс, бросая на постель рядом с Аласом ворох бледно-коричневой одежды. - Пожалуй, пора тебя уже выпустить из склепа. Одевайся, я проведу тебе небольшую экскурсию... в нашем мире забытья. Не ад, конечно, но тебе понравиться.

  Не стоит рассказывать, КАК быстро Изгой переоделся в предоставленный сержантом наряд. Пусть новая одежка грязно-желтого цвета и не шла седовласому "умершему", но то, что Кенокета наконец-то выпустят из белого карцера на волю - не могла не воодушевить его!

  Как только "болезный" был готов, сержант жестом поманил его за собой, покидая надоевший Изгою, до печеночных колик, карцер.

  За дверью оказался светлый коридор, почти целиком составленный из стеклянных панелей с едва заметным покрытием силового поля. С левого бока Алас увидел чистые, почти бескрайние травяные поля, а справа виднелись несколько крыльев-отсеков здания, в котором Алас после смерти и нашел приют. В целом постройка была похожа на лабиринт из прозрачных туннелей с жилыми, медицинскими и производственными расширениями на концах. Эдакие зигзагообразные бусы, соединенные ниточками коридоров.

  - Э... сэр, а где мы? - слегка удивленно спросил Кенокет, понимая, что находиться за чертой Рила, что несколько странно. Риллаканцы вообще достаточно редко выбираются за границы обустроенных городов. А уж жить предпочитают строго внутри черты стен мегаполисов, что, несомненно, обусловлено прошлым, времен начала колонизации. Планета и сейчас опасна (в некоторой степени) для человека, но тогда, в эпоху открытий, она была искренне смертоносной для гомосапиенс как вида.

  Стипс даже не обернулся, медленной походкой следуя вдоль туннеля, однако на вопрос Аласа ответил.

  - Это, - обвел руками Стипс все пространство вокруг себя, - бывший исследовательский комплекс, построенный еще столетие назад. Вот уже около десятка лет он был заброшен, а теперь в нем поселились мы.

  - Кто, мы? - не совсем понял его Алас, возможно его голова еще не полностью пришла в себя после смерти.

  - Мы... это... ммм... ну... можно назвать нас сопротивление или повстанцы, что, в общем, не особо верно, но другого определения у меня нет. После того как планы Прайма Кустоса стали для нас явными, а его человек занял кресло директора "Космоса", мы, как несогласные с методами Крола, попали в опалу и были вынуждены покинуть академию. Тем не менее, это не сломило нас, а решение помешать Прайму лишь закалилось. Мы не можем действовать открыто - на стороне Кустоса закон и влияние, власть, сеть агентов и контроль над большинством организаций Рила. Нам же не верят ни СБ, ни даже сам император. И все же, именно на нас лежит груз ответственности за будущее - не помешай мы Прайму и Риллак погрузиться в эпоху войн и кровопролитий.

  - Сэр, вы не ответили на мой вопрос. Кто эти "мы"? - Алас немного опустил взгляд, смутившись. - Надеюсь, я не слишком любопытен?

  - Тебе нужны имена, пароли, явки? Изволь. Уж кому-кому, а тебе можно доверять. В числе наших сторонников два десятка Карателей, несколько сочувствующих мирных жителей, хозяева магазинчиков, пара чиновников и еще маленькая армия верных долгу Риллаканцев. Управляет же нами бывший глава академии - МагерТанк. Мы поселились в этом заброшенном строении и привели его к должному виду по его приказу. Это штаб сопротивления - нашей подпольной, малоизвестной организации. Мы находимся сотней километров юго-западнее Рила, в полосе вечной прерии. Об этом месте не знают (а точнее о нем забыли) и в СБ и даже сам Кустос де Крол не подозревает о его существовании - благо мы потерли немного все записи об исследовательском центре во всех хранилищах знаний Риллака. И именно отсюда мы и планируем вести операции по срыву планов Прайма.

  - Ясно, - кивнул Изгой. - Сэр, я тоже хочу помогать вам. В конечном итоге благодаря мне вам известно о заговоре, и потому...

  - Давление? - усмехнулся Стипс. - Не ожидал такого от трупа... но... твое рвение похвально, однако не своевременно! Твоя задача на данный момент - окончательно придти в себя. Ты стал достаточно силен для того, чтобы вернуться к обычной жизни. Броди по окрестностям, читай... развлекайся как сможешь, но не вмешивайся пока в дела сопротивления! Твоя война закончена, теперь наше время. Ты меня понимаешь?

  - Но, сэр...

  - Не понял? - рявкнул Стипс. - Кадет, вы поняли, что от вас требуется?!!!

  - Да, сэр! - отдал честь Алас. - Есть, сэр!!!

  - Так лучше, - смягчился сержант. - И еще - не покидай пределов центра. По прилагающим к зданию территориям можешь бродить спокойно - они охраняются. Но не смей выходить за их пределы и тем более подходить к Рилу более чем на семьдесят миль. Поверь - это в целях твоей же безопасности.

  Стипс и Алас добрались до герметичной переборки, та открылась автоматически, пропуская их в помещение, подобное саду. Здесь сержант быстро произнес Изгою:

  - Все, можешь обживаться. Карта здания на стене, найдешь там и спальные помещения и столовую. Выбирай любую комнату и располагайся. Если что потребуется, свяжись по настенному комму с автоматической системой снабжения - тебе все доставят прямо на место. А мне... нужно отлучиться... И помни мой приказ - не высовывай нос дальше пары сотен метров от центра. Понял?

  - Так точно, сэр! - отчеканил Кенокет.

  Стипс кивнул и быстрым шагом направился в сторону двери одного из правых коридоров.

  Найти тихий, свободный блок, уставленный кроватями и в малой доле другой мебелью, не составило труда. Здание было огромно, а населявших его людей крайне мало, всего сотня человек. И потому каждый второй угол комплекса пустовал, посещаемый лишь роботами-уборщиками, да редкими кошарами - домашними животными, похожими на белые пушистые шарики, завезенными сюда членами сопротивления, для создания хоть какой-то видимости уюта. Кошары, в свою очередь, достаточно быстро прижились в комплексе, став чувствовать себя полноценными его хозяевами, бегая по коридорам, блокам, открытым вентиляциям и служебным помещениям, словно это все только их собственность, а люди здесь - гости, обязанные заботится о них и кормить.

  Как только Изгой устроился на новом месте, время потекло привычно, скучно, размеренно. Он занимался физическими тренировками, изучал новости, поступающие извне, гулял по небольшому парку, периодически, но безуспешно, пытался выловить Стипса в коридорах. В общем... жизнь, после медицинского карцера, стала чуть разнообразнее, при этом оставаясь такой же нудной. Изгой постоянно думал о Кроле, грядущем перевороте, друзьях. Очень хотелось узнать - как там Ликер и Тайр. Но более всего желалось действовать, что-то предпринимать, делать. Просто до жути и нервной дрожи хотелось помешать Прайму исполнить задуманное. Но как? КАК???!!!! Как сделать это, будучи буквально отрезанным от активного мира, от Рила - где сейчас готова разразиться война за трон? Однако сидеть без движения уже больше не было сил...

  - Пятьдесят пять, пятьдесят шесть, - шептал Кенокет, отжимаясь от пола в только лишь его одного комнате.

  Силовое упражнение прервало резкое шипение, чертыханье и высокий, на грани ультразвука, грозный вопль. Звук исходил из коридора, а брань разразившейся "катастрофы" была настолько сильна, что слышалась даже через толстые переборки стен.

  Вскочив на ноги, Алас любопытно (в надежде хоть как то разнообразить устоявшееся существование) выглянул в коридор. Там, при свете полуденного солнца, в стеклянном коридоре сошлись не на жизнь, а насмерть кошар и Стипс. Картина происходящего была смешна до неимоверности, для постороннего зрителя, но только не для сержанта и бедного животного.

  Окинув "поле боя" быстрым взглядом, Алас примерно восстановил картину произошедшего. Скорее всего, двигаясь по своим делам, Стипс наступил на бедного кошара, чем и вызвал его гнев.

   Шерсть на спине белого колобка встала дыбом, маленький зубастый ротик ощерился в попытке напугать оппонента, а возможно и впиться в его плоть. Но... сержант быстро и ловко наклонился к пушистому комку, схватил его за шиворот и приподнял над землей. Очумев от такой наглости, кошар из последних сил стал извиваться, пытаясь дотянуться до пальцев обидчика своими шильцами зубками. Однако Стипс применил подлый прием и... почесал кошарика за ушком, после чего опустил на пол, довершив серию "фаталити" поглаживанием по спине.