-Это тебе, - протянул он мне цветы.

-Не забыл? – удивилась я. Лилии были моими любимыми цветами.

-Как видишь.

-Папа! – подбежал к нему Мишка.

-Привет! – Макс подхватил сына на руки и подбросил в воздух.

-Осторожнее, - буркнула я.

Макс посмотрел на меня и улыбнулся.

-Я вам кое-что принёс.

-Что? – нетерпеливо запрыгал на месте Мишка.

Мужчина открыл двери и вышел на лестничную клетку. Вернулся он с огромной, пушистой ёлкой.

-УР-Р-РА! – завопил что есть силы ребёнок.

Я посмотрела на Макса: лицо у него было точь-в-точь как Мишкино – глупое и счастливое.

-Мам, где наши игрушки?

-Сначала ужинать! – не ответила я.

-Пап, а ты будешь?

-Если мама накормит, - ответил сыну Макс.

-Конечно, накормит! – безаппеляционно выдал сын.

Мужчина посмотрел на меня с кривой ухмылкой.

-Мойте руки, - буркнула я и пошла на кухню.

Ели мы молча. Даже Мишка на удивление притих. Обстановка, когда вся семья в сборе, была для него вновинку. Да и не только для него. Я могла бы быть даже счастлива, если бы не чувствовала отвращения к отцу своего ребёнка. Но ведь всё равно придётся смириться! Придётся привыкнуть к Максиму.

Тишина начинала меня угнетать. Этот человек нарушил все наши традиции. Обычно за ужином мы с сыном рассказывали друг другу, как прошёл день. Теперь вынуждены молчать. Ну, уж нет!

-Сын, - обратилась я к мальчику, - что у тебя нового, как прошёл день?

-Хорошо, - оживился Мишка, - я рассказал всем пацанам, что приехал мой отец! И что он очень крутой!

-Ну, да, - угрюмо кивнула я, - Только выражайся, пожалуйста, приличнее.

-Пусть говорит, как хочет, - вклинился Макс.

Я бросила на него испепеляющий взгляд.

-Хотя, мама права, сынок, - добавил он.

После ужина Макс с Мишкой стали наряжать ёлку, я принципиально отказалась это делать. Перемыв всю посуду, я уселась смотреть телевизор. Показывали какой-то сериал, который я не смотрю, однако пришлось изображать искреннюю заинтересованность происходящим, дабы меня не трогали. Сын с отцом разговаривали, и я старалась незаметно слушать их беседу.

-Миш, может, сходим на выходных в цирк или зоопарк? – предложил Макс.

-Спасибо, пап, но мы с Серёгой, уже ходили туда, - бесхитростно ответил сын.

Отлично! Сам того не ведая, сын утёр нос новоявленному отцу. Макс заметно погрустнел, но не сдался:

-Может, в парке погуляем, или хочешь, в тир сходим?

-Пострелять?! – обрадовался ребёнок.

-Конечно, - кивнул мужчина с не меньшей радостью.

-Какой тир? – разозлилась я,- ты в своём уме? –от злости подпрыгнула я с дивана.

-Ну, мам! – заныл Мишка.

-Михаил, скажи отцу «спокойной ночи», - строго отчеканила я.

Сын не посмел меня ослушаться. Мишка знал: если я говорю таким тоном, перечить мне бесполезно. Мальчишка пожелал нам «спокойной ночи» и отправился спать. Как только за сыном закрылась дверь, я напала на Макса:

-У тебя мозги есть? – зашипела я.

-А в чём дело? – не понял он.

-Ребёнку шесть лет! В какой тир ты собрался его вести?

-Он уже взрослый парень!

-Он мальчик!

-Вот именно! Ему нужно заниматься мужскими делами!

-Предательством и обманом? А, может быть унижением? – съязвила я.

-По-твоему, этим занимаются мужчины?

-По-моему, этим занимаешься ты.

Максим глубоко вздохнул, но не разозлился на мой выпад.

-Я лишь хочу, - тихо произнёс он,- чтобы у нашего сына было мужское воспитание.

-Считаешь, я не могу его дать? – я поднялась с дивана и скрестила руки на груди.

-Ты, всё же, женщина, - пожал плечами Макс.

Я криво улыбнулась:

-Ты кое-что забываешь: у нас с Мишкой есть Сергей.

Мужчина скривился:

-Это твой друг?

-Это мой будущий муж!

-Что-то его не видно! Ау! Где же ты, как там тебя? – Макс притворно заглянул под стол, а потом под диван.

-Прекрати паясничать! – разозлилась я, - Он в срочной командировке.

-Ну, да! – кивнул Максим, - Небось, развлекается где-нибудь на отдыхе!

-По себе судишь? – вскинула я брови.

-До конца жизни будешь мне вспоминать?

-Если я буду видеть тебя каждый день, то конец моей жизни не за горами!

-Что ж? Тогда тебе недолго мучиться, я буду появляться в вашей жизни с завидной регулярностью! – отчеканил Максим.

Я отвернулась к окну и тихо сказала:

-Уходи, пожалуйста. Я устала от тебя.

Не сказав ни слова, мужчина ушёл, я лишь услышала звук захлопнувшейся двери.

6

Прошедшая неделя радостными событиями не баловала. Макс приходил каждый вечер, и я ничего не могла с этим поделать. Он твердил, что нужно наверстать упущенное время, да и Мишка искренне радовался отцовским посещениям. Все мои доводы о том, что у нас был договор, по которому Максу принадлежали только выходные, проходили мимо его ушей. Сергей не звонил вообще, что только больше злило меня, и я с трудом пыталась не лопнуть от гнева.

В пятницу вечером в гости зашла Леська.

-Ну, как дела? – спросила она, разрезая торт, который принесла с собой.

Мы сидели на кухне и пили кофе.

Я кивнула в сторону гостиной, где как обычно развлекались Мишка и Макс:

-А ты что, не видела?

Леська скривила губы:

-Да уж! Чистая мужская любовь отца и сына.

-Вот именно. И знаешь, что злит меня больше всего?

Леська вопросительно махнула головой.

-Макс думает, что ему всё дозволено! Приходит каждый день! Я стараюсь слушать, о чём они говорят, и не допускаю вольностей, но как Макс уходит, у сына откуда-то возникают бредовые идеи о том, что «папа должен жить с нами».

-Может быть, он прав?

-Олеся! – воскликнула я.

-Нет, я в том смысле, что он ведь действительно отец мальчика, что ты его когда-то любила, что он успешный и богатый и, согласись, очень красивый! Думаю, он смог бы сделать тебя счастливой.

-Я не верю своим ушам! И это говорит моя лучшая подруга! – вспылила я.

-Лар, подожди злиться раньше времени. Я же не заставляю тебя бежать в его объятья!

-Да? А что же? Ты предлагаешь мне забыть прошлое? Забыть унижение и предательство? Ты же знаешь, как трудно мне было выбраться из грязи!

-Но ведь Макс теперь, возможно, совсем другой человек!

-Хорошо, - согласилась я, - допустим, ты права. (Леська улыбнулась) Допустим.

-Ты сильная женщина, я знаю, и даже завидую тебе. Я не такая. Но неужели тебе не хотелось стать слабой, чтобы о тебе позаботились, чтобы тебя любили?

-Я к тому и иду: у меня есть Сергей, - я была рада, что Леська сама подвела к ответу на вопрос.

-Ты ведь не любишь его, сама говорила, - подруга отодвинула тарелку с тортом.

-И не отрицаю, но он моя стена. С ним я могу почувствовать себя, как ты говоришь «слабой».

-А Макс? Разве не похож на стену?

-Гниловатенькая стенка-то, - хмыкнула я.

-Ты не исправима!

-Какая уж есть!

-Признайся, неужели, когда он вернулся, в тебе ничего не произошло? Может быть, ты всё ещё любишь его? Поэтому и злишься, так? Я всё поняла! Отсюда и агрессия, да? – Леська была рада своим заключениям, как ребёнок - новой игрушке.

-Леся, - вздохнула я, чувствуя, как нарастает раздражение, - тебя занесло. О какой любви ты говоришь?

-Скажи, что ты его не любишь! Скажи: «Я его не люблю!»

-Кто тут кого не любит? – спросил Макс, заходя на кухню. В руках он держал Мишку, который распластался как самолёт и издавал соответствующие звуки.

Я быстро перевела взгляд на мужчину, и от этого почему-то противно кольнуло в сердце.

-Мам, посмотри: я военный истребитель! – завопил сын.

Я натянуто улыбнулась:

-Очень похож!

Леська посмотрела на часы и воскликнула:

-Ой, уже поздно, мне давно пора идти! Не провожай, - махнула она мне, и вышла в коридор, но затем вернулась и добавила: - подумай о том, что я сказала!