А теперь я рассчитывала на то, что приду и лягу спать. На разговоры сил не было вообще. Это я сказала Максиму, когда он начал интересоваться, как прошёл день.

-Я понимаю, - ответил он, - у тебя сейчас такое время, праздник, самый сезон для продаж.

-Спасибо, что побыл с Мишкой, - устало пробормотала я и плюхнулась на диван.

-Ноги не держат! – констатировал мужчина.

-Совсем! – кивнула я.

Макс подошёл ко мне и попытался взять на руки. Я быстро отпрянула. Сон как рукой сняло.

-Ты что?

-Хотел отнести тебя в постель, - улыбнулся Макс.

-Не надо, - испугалась я.

-Давай, хотя бы помогу, - не сдавался он.

-Спасибо, Максим, я не такая уж беспомощная. Пойдём, лучше я тебя провожу.

-Намекаешь на то, что мне пора уходить?

Не знаю, что со мной случилось в эту секунду, но, поддавшись неизвестному порыву, я потянула Макса к себе и поцеловала его. Он ответил на мой поцелуй. Я чувствовала, что он был удивлён, однако мужчина не отстранился. Я знала: это не разумно. Но разве можно овладеть рассудком в такой момент? Столько лет прошло с тех пор, когда я в последний раз чувствовала вкус его губ. Разве я была ещё когда-нибудь так счастлива, если не рядом с ним?

Я отстранилась и, посмотрев на Максима, покачала головой.

-Это не правильно. Прости меня, - тихо сказала я.

Мужчина вздохнул и провёл большим пальцем по моим губам, а я, под пронзительным взглядом его глубоких глаз, тяжело опустила голову.

Его рука переместилась с моих губ под подбородок, он приподнял моё лицо, пока я не была вынуждена посмотреть на него.

-Всё правильно, - медленно протянул он, - всё так и должно быть.

С минуту мы сидели молча. Максим обнимал меня за плечи, а я, положив голову ему на грудь, пыталась разобраться в своих запутанных мыслях. Именно этого я и боялась. Я не смогла удержаться.

-Зачем ты хочешь всегда всё усложнять? – мужчина первым нарушил молчание.

-Всё и без меня сложно, - я отстранилась и подвинулась к противоположному краю дивана.

-У нас есть сын – это раз, - протянул Макс, - я люблю тебя – это два.

Я молча смотрела на Максима. Какой смысл скрывать? С самого первого дня, как я увидела его и до настоящего момента, сейчас:

-Я люблю тебя, - произнесла я.

Мужчина облегчённо вздохнул и передвинулся ко мне. Нежно и глубоко поцеловав меня, он выдохнул:

-Это три.

На сегодня я проиграла…

10

Всю неделю перед праздником мы с Максом провели вместе. Днём и ночью, практически не расставаясь, мы наслаждались обществом друг друга. Максим был счастлив, что находился рядом с сыном и со мной. Я убедилась: он действительно меня любил. Я тоже была счастлива, когда могла полностью забыться. Но это было лишь наедине с моим любимым мужчиной. Возвращаясь в реальный мир, я не могла не думать о том, что будет дальше. Ведь скоро приедет Сергей и мне придётся объяснить ему всё. Я не могу вот так выставить человека из своей жизни. Тем более, что это был замечательный человек: добрый, чуткий, понимающий, надёжный. Он, конечно, знал, кто такой Максим, как мы с ним расстались, в общем, всю эту историю я рассказывала ему. Говорила, что никогда не прощу такого ко мне отношения. А теперь? Я до конца не могла решить.

Я так любила Максима, но иногда из глубин памяти всплывали те моменты, когда я ушла от него. Сердце сдавливала какая-то тревога. Я до сих пор не могла решить, что же мне делать.

Но, чем ближе было к Новому году, тем я сильнее убеждалась в правильности того решения, которое приняла ещё при первых встречах с Максимом. Я это начала, мне и доводить до конца.

Да, это было жестоко. Это была Я. А я никогда не проигрываю.

11

-Представляешь, Мишка уснул, - сказала я, выходя из комнаты сына, - прямо за компьютером, даже игру не выключил.

Максим, стоявший возле окна, подошел ко мне и обнял.

-Бедняга, так устал при подготовке к празднику, что самого праздника не дождался, - улыбнулся он и поцеловал меня в макушку.

-Ты не обиделся? Я уже не хотела его будить, - я обняла Макса за шею.

-Конечно, нет. Вся праздничная ночь для нас двоих. Кстати, - добавил он, - уже одиннадцать. Можно потихоньку подбираться к столу.

Я потянула Максима за руку и мы вместе сели на диван.

-Давай, пока просто посидим. Мне не очень хочется есть, - я удобно устроилась, положив голову Максу на плечо. Хотелось насладиться последним моментом вместе. Я знала, что это – последний раз.

-Помнишь наш первый Новый год вместе? – спросил он.

-Как будто вчера, - ответила я.

-Было весело, - вздохнул он, - но сейчас я очень рад, что мы вдвоём.

Я промолчала, а мужчина развернулся ко мне и, приподняв мой подбородок, посмотрел в глаза и сказал:

-Я очень тебя люблю.

-Я тоже тебя люблю, - я поцеловала Макса, стараясь не смотреть ему в глаза, и быстро поднялась с дивана.

В эту минуту раздалось несколько звонков в двери.

-Кто бы это мог быть? – насторожился Максим, - Ты кого-то приглашала?

-Нет, - покачала я головой, - может быть, Леська? Хотя, она не собиралась.

-Твоя Олеся – сама непредсказуемость. Не понимаю, как Олег её терпит, - пробурчал мужчина.

-Поосторожней в выражениях! Она всё-таки моя подруга, - предупредила я и пошла открывать двери.

Прозвучало ещё несколько нетерпеливых звонков.

-Да открываю я, - ответила я и распахнула двери.

На пороге стоял Сергей.

-Привет, любимая! – мужчина протянул мне бутылку шампанского и, осторожно оттолкнув, - вошёл в коридор, - я так по тебе скучал!

-Приве-е-ет, -ошарашено протянула я.

Я, конечно, готовила кое-что для сегодняшнего вечера, но что всё обернётся именно так… Неожиданно. К этому я не была готова. Как мне теперь объяснить всё Сергею? По моим расчетам, к его приезду всё должно было закончиться, а теперь… Не знаю, что будет!

-Что с тобой? – с подозрением посмотрел на меня он.

-Я не думала, что ты…

-Приеду на Новый год? – закончил он фразу, - я и сам не думал, но, как видишь, всё получилось! Я к тебе прямо из аэропорта. Хотел сделать сюрприз! – Сергей повесил пальто и поставил чемодан в шкаф.

-Сюрприз удался, - загробным голосом сказала я.

Улыбка Сергея мигом исчезла:

- Что случилось?

-Понимаешь.., - я не знала, как начать.

-Ну, и кто там? – в прихожую вошёл Макс.

Сергей с недоумением посмотрел на Максима, затем перевёл взгляд на меня.

-Познакомься, - вздохнула я, - это Максим – Мишкин отец. Максим, - я перевела взгляд на Макса, - это Сергей.

-Так вот ты какой! - криво улыбнулся Макс и бросил оценивающий взгляд на другого мужчину.

-Лариса, - не обращая внимания на Максима, обратился ко мне гость, - может, ты мне объяснишь?

Не в состоянии стоять, я медленно присела на рядом стоящее кресло и опустила глаза в пол.

-Прости меня, пожалуйста, - делать больно такому человеку не доставляло радости, - прости.

-Всё ясно, - вздохнул Сергей, - а я был уверен, что ты не из тех женщин, которые прощают такое.

-Попридержи язык, - угрожающе произнёс Максим, - а лучше, убирайся отсюда. Не видишь? Тебе здесь не место.

Я поставила шампанское на пол и закрыла лицо руками. Господи! Только дай мне сил сделать то, что я задумала! Я так долго ждала! Столько терпела! И откладывать теперь бессмысленно. Это именно тот момент.

Я медленно перевела взгляд с Сергея на Максима.

-Вообще-то, Максим, Сергей прав, - сказала я.

-В чём? – не понял Макс.

-Я действительно не прощаю никого и никогда, и ты не исключение. Странно, что ты этого раньше не заметил. Видимо, роль у меня получилась, - Максим в недоумении слушал мои слова.

-Ты хочешь сказать… Подожди, - запнулся он, - Я ничего не понимаю! Ты хочешь сказать… Но ты ведь только что сама говорила, что любишь меня! Только что!

-Сказать, - протянула я, - это ведь не так уж и сложно.