— Откуда вы знаете? — удивилась Алиса, ведь прошло совсем мало времени с ее представления императорскому двору.

— Слухами земля полнится, — по-доброму улыбнулся старший целитель.

— Какие все же стремительные эти слухи, — пробурчала Алиса. — Я только вчера была представлена в императорском дворце.

— Ларр Тулар, быстрее идите сюда! — прокричала выбежавшая из здания женщина.

Стремительно обернувшись, старший целитель тревожно спросил:

— Что случилось?

— Прибыли первые пострадавшие! Некоторые – в очень плохом состоянии.

— Так чего же мы ждем? — воскликнула Солара, направляясь в сторону больницы.

— Все же хорошо, что вы прибыли к нам, — сокрушенно вздохнул ларр Тулар, направляясь вслед за ней.

На первом этаже, в просторном холле, собралась поисковая команда, доставившая тех, кого смогли найти под снегом. Ими оказались семеро охотников, отправившихся в этот злополучный день на промысел, и одна женщина.

— Ларра Солара, будьте так любезны заняться сарой Лариной, — быстро осмотрев пострадавшую, попросил старший целитель. — Это старшая дочь нашего аптекаря. Видимо, она ушла собирать корешки.

— Конечно же, не беспокойтесь, — согласилась Солара. — Алаиса, идешь со мной. Будешь мне ассистировать.

В выделенной им комнате была стерильная чистота. Алиса сразу для себя решила, что она напоминает ей хирургию, только без современных приборов. Глядя на быстрые и четкие движения Солары, производящей первичный осмотр, она пыталась не упустить ни малейшего нюанса из происходящего.

— Два ребра сломаны, легкое сотрясение, обморожены руки и ноги, ссадины и синяки по всему телу, — перечислила Забирающая, принявшись разрезать на девушке одежду. — Сначала займусь ребрами и сотрясением, а ты пока разведи дезинфицирующий раствор и промой неглубокие царапины. Справишься?

— Да, ларра Мириан показывала мне, как это делается, — ответила Алиса, найдя подходящую миску и чистые полоски ткани. — А что с обморожением?

— Все будет хорошо, — заверила ее Солара, приступив к лечению. — Для полного выздоровления ей понадобится несколько недель, но это не страшно. Главное, что она жива осталась.

Дальнейшее лечение пациентки проходило в сосредоточенном молчании. Лишь изредка Солара просила Алису что-то принести или подать. Под конец стало заметно: Забирающая сильно вымоталась, но это того стоило. Их пациентка начала ровно и размеренно дышать, а пострадавшая кожа рук и ног приобрела более здоровый цвет, что явно указывало на выздоровление.

— Тебе бы не мешало выпить чай, — тихо сказала Алиса, когда они вышли в коридор.

— С удовольствием, но у нас еще очень много пациентов, — грустно улыбнулась Солара, посмотрев на еще одну прибывшую партию спасенных.

— Тогда иди, забирай еще одного, а я договорюсь, чтобы нам принесли чай, — скомандовала Алиса, высматривая того, кому можно бы было поручить это дело. — Толку не будет, если ты свалишься прямо рядом с больным.

— Ты просто золото, а не ассистент, — благодарно улыбнулась целительница.

— Скажи это при случае ларру Максимилиану, а то он не поверит мне, — усмехнулась Алиса.

Они провозились в больнице до самого утра. И, когда герцог Ортанский забрал Алису домой, она уже практически спала на ходу, но это совершенно не мешало расцвести довольной улыбке на ее губах, от осознания качественно выполненной работы.

Глава 8

— Алаиса, будь внимательнее, — сказала ларра Мириан, глядя на то, как ее ученица пытается выполнить данное ей задание.

— Я стараюсь, но у меня не получается, — нахмурилась Алиса, опустив руки.

Она уже битый час пыталась залечить «рану» на специальном манекене. Да и раной ее назвать было нельзя. Так, скорее царапина. Вот только как бы девушка не старалась – у нее ничего не выходило.

Сразу после того случая в горах, Мириан решила, что Алису можно начинать обучать не только теории, но и практике. И вот уже пять дней она пыталась постичь целительское искусство, но пока ничего дельного не выходило. Если было нужно только призвать свой дар, чтобы потпитать щит, провести диагностику (что у нее худо-бедно получалось), или же убрать синяк на теле пациента, в роли которого добровольно выступала Солара, у Алисы все получалось хорошо. Но как только они перешли непосредственно к лечению, начав с мелких царапин и порезов, все застопорилось.

— Значит, попробуй еще раз, — строго приказала наставница. — Выкинь все посторонние мысли из головы и сосредоточься на сращивании тканей. Это довольно простое задание. Я ведь даже не сказала, чтобы ты сначала очистила ранку. А представь, как будет сложно с серьезными ранами. Очистить, срастить кость, если она пострадала, восстановить разорванные сосуды, а уж потом приняться за восстановление кожного покрова. А с болезнями и того сложнее! Придется оперировать «вслепую», наблюдая пациента только с помощью магических потоков.

— Я все это прекрасно понимаю! — устало выдохнула Алиса. — И честно стараюсь повторить все ваши действия. Даже не представляю, почему у меня не получается.

— Тогда давай возьмем перерыв, — ободряюще похлопав ее по плечу, предложила Мириан. — Мне как раз нужно навестить одну свою пациентку. Нет, ты со мной не пойдешь, — усмехнулась она, заметив любопытный взгляд Алисы. — Там довольно деликатное дело, и та ларра не захочет, чтобы о ее... хм... любопытном состоянии стало известно кому-либо еще.

— Все, теперь я точно умру от любопытства! — пригрозила расстроенная Алиса.

— Не умрешь. От этого еще никто не умирал.

— Ну как сказать...

— Давай оставим рассуждения на эту тему. Тем более, что тебе не мешало бы понять, что же так стопорит твое обучение. У тебя на все около часа, а затем я вернусь, поэтому желаю увидеть положительный результат.

Оставшись одна, Алиса только недовольно хмыкнула. Она и так прекрасно знала, что ей не дает сосредоточиться. Но как избавиться от этого мешающего фактора, никак не могла придумать. А все из-за Макса!

После того случая в горах, когда он – Алиса была просто уверена – хотел ее поцеловать, Максимилиан словно выстроил между ними стену. Старался как можно реже встречаться с девушкой, а если не получалось, то находиться от нее на максимальном расстоянии. В разговорах держался отстраненно и старался быстрее сбежать, отговариваясь срочными делами. Но это совершенно не мешало ему издали наблюдать за своей подопечной. Алиса, казалось, физически ощущала его взгляд на себе. А когда подлавливала его за этим занятием, Макс еще какое-то время пристально смотрел на нее, что совершенно не добавляло спокойствия.

— Подловить его, что ли, в укромном уголке и самой поцеловать? — расстроено пробормотала Алиса, присаживаясь на стул.

— Кого это ты ловить собралась? — поинтересовалась незаметно вошедшая в комнату Солара.

— Фух, ну ты меня и напугала! — воскликнула Алиса, приложив ладонь к груди.

— Не увиливай от ответа! — скрестив руки на груди, усмехнулась целительница.

— Совершенно никого, — с независимым видом ответила Алиса. — Это так, пустое...

— Ну-ну, — посмела не поверить ей Солара, присаживаясь рядом с девушкой. — Только давай сразу договоримся, когда ты все же решишься подловить это свое «пустое», пожалуйста, предупреди меня заранее! Не хотелось бы попасть под раздачу и оказаться вмурованной в глыбу льда.

— Причем тут лед? — почувствовав, что начала стремительно краснеть, с трудом спросила Алиса.

— А что, ларр Максимилиан владеет не только ледяной магией? — с живейшим интересом поинтересовалась целительница. — Какой кошмар! Тогда ты просто обязана предупредить не только меня, но и императора.

— А он-то тут при чем? — совершенно сбитая с толку Алиса никак не могла понять, что до нее стараются донести.

— Ну должен же император узнать, что может лишиться своего дома, если вдруг герцог Ортанский сойдет с ума от свалившегося на него счастья!

— Да ну тебя!

Укоризненно посмотрев на хохочущую подругу, Алиса недовольно поджала губы.