— Зачем? — повторил Мартин свой вопрос. — Почему ты согласилась на мое предложение?

Абби изобразила безразличие, слегка дернув плечиками.

— Женское любопытство, — сказала она. — Назови мне женщину, которая не хотела бы узнать, как живет ее бывший муж, и я скажу тебе, что она лжет.

— Понятно, — задумчиво произнес Мартин. — Гм. Ну и как тебе показался мой образ жизни?

— Вполне показался. Ты времени зря не терял.

— Да? — пробормотал Мартин, и она услышала улыбку в его голосе. Он положил ей руки на плечи и притянул к себе.

Наконец-то! Абби уютно прижалась щекой к мужской груди.

— А до того?

— До чего «того»? — спросила Абигайль.

— До того, как в тебе проснулась совесть и ты уехала за границу работать, чем ты занималась? Я имею в виду все те бесчисленные фотографии в газетах, на которых ты была изображена с разными мужчинами. Прожигала жизнь на светских раутах? — с легким сарказмом спросил Мартин.

Абби возмущенно отпрянула от него.

— Что за ехидный, обвинительный тон! Если тебе уж так хочется знать, то светская жизнь — тоска смертная! Я умирала со скуки! А ходила я на все эти приемы для того, чтобы заполнить пустоту. Мне надо было занять себя чем-то, потому что…

— Потому что? — подтолкнул ее Мартин.

Абигайль бросила на него горящий взгляд.

— Потому что я жутко скучала по тебе, вот почему!

Мартин тяжело вздохнул.

— Но, конечно, я скоро успокоилась, — поспешно добавила Абигайль.

— Конечно, — мрачно повторил Мартин. — Это очень интересно.

— Интересно! О господи, Мартин Найт! Ты хочешь поцеловать меня или нет?

— Я уж думал, что ты никогда не попросишь меня об этом, — засмеялся он и прижал Абигайль к себе. Он долго всматривался в ее лицо, и по его глазам она поняла, что его что-то тревожит.

— Ну что еще? — спросила Абби, вздохнув. В ее голосе слышались нежность и грусть, потому что она сердцем почувствовала, что сейчас скажет Мартин.

— Я хочу, чтобы ты ответила мне еще на один вопрос, Абигайль. Я должен знать это. Зачем ты сказала мне тогда, что ждешь ребенка? Я ведь знаю, что лгать не в твоем характере. Неужели ты сделала это, чтобы женить меня на себе?

— Если бы не ребенок, ты бы не женился на мне? — в свою очередь спросила Абигайль.

Он помолчал немного, затем покачал головой отрицательно.

— Нет, — честно признался он. — Тогда нет. Я, конечно, хотел жениться на тебе, но только после окончания университета.

Какой дипломатичный ответ, подумала Абигайль.

— Я не хотела так долго ждать, — сказала она. — Может, поэтому все это произошло.

— Что произошло? — резко спросил Мартин.

Она отодвинулась от него и обхватила руками свои колени. Она еще никому не говорила об этом, ни единой душе, если не считать врача, который беседовал с ней много позже. Сможет ли она рассказать об этом мужу?

— Радость моя, что?

Мягкий тон его голоса сломал барьеры. Может, на нее подействовала нежность, светившаяся в его теплых, голубых глазах, но Мартин, решила Абигайль, как никто другой, имел право знать об этом.

— Я не обманула тебя насчет ребенка, но я не была беременна, — сказала она.

— Ничего не понимаю, — недоуменно проговорил Мартин.

Она печально вздохнула.

— Я тоже тогда ничего не понимала. У меня три раза подряд не было месячных, моя грудь болела, и я испытывала тошноту по утрам. И мы с тобой занимались сексом без всякой защиты. Я была так напугана, что боялась идти к врачу.

— Я помню, — тихо сказал Мартин. — Я ведь был рядом с тобой тогда, ты забыла?

— У меня была так называемая ложная беременность, — прямо сказала Абигайль. — Это когда у женщины имеются все физические признаки беременности, а на самом деле ее нет. Это случилось со мной, наверное, потому, что я очень хотела иметь от тебя ребенка и знала, что это привяжет тебя ко мне. — Голос Абби задрожал, но она быстро взяла себя в руки. — Это своего рода истерическая реакция, которая бывает, как правило, у молодых девушек…

— Абигайль! А-абби, дорогая. — Мартин снова обнял ее и прижал к своей груди. Она закрыла глаза, наслаждаясь теплом его тела. Вдруг Мартин, не выпуская ее из рук, отодвинул Абби от себя так, чтобы видеть ее глаза. — Господи боже мой, почему ты тогда не сказала мне об этом?

— О, Мартин! Как я могла? Обнаружив, что я не беременна, я поняла, что ты не обязан был жениться на мне, — тихо промолвила она. — Ты что, не понимаешь? Сказав тебе о ребенке, я заставила тебя вступить со мной в брак, который тебе был совершенно не нужен. Это было самое неподходящее для тебя время. Я имею в виду твою карьеру и вообще планы на жизнь.

Мартин кивнул головой, как бы соглашаясь с мнением Абигайль.

— Почему тогда ты не приехала на встречу со мной, когда получила мое письмо, а прислала вместо себя Хэмфри?

— Я была в депрессии. Ты ушел, у меня оказалась ложная беременность… Я чувствовала… — Абигайль замялась немного, но затем решительно сказала: — У меня было чувство, что на меня обрушился весь мир. Хэмфри уговаривал меня, что будет лучше, если свободный человек сам будет решать свою судьбу.

Она тяжело вздохнула.

— Свободный! — гневно воскликнул Мартин. — Ха! Ты ведь знаешь, что он предлагал мне деньги?

— Не может быть!

Он мрачно кивнул.

— Может. Он сказал мне, что ты хочешь расстаться со мной, и спросил, сколько мне нужно заплатить, чтобы я оставил тебя в покое. Твой отчим сказал, что не поскупится. Он даже пытался апеллировать к моей совести. Мол, если я действительно люблю тебя, как утверждаю, то должен освободить тебя. — Мартин презрительно скривил губы. — Хэмфри заявил, что ты можешь найти себе более подходящую пару.

— И ты поверил ему? — спросила Абигайль, еще не пришедшая в себя от шока.

Он поднес ее руки к своим губам и поочередно поцеловал каждый пальчик. Затем посмотрел ей в глаза.

— Я считал, что в его словах была доля правды. У меня тогда ведь ничего не было, даже перспективы. Я подумал о нашей с тобой скудной жизни. О том, что у нас было только два выхода — продолжать тянуть эту лямку или принять помощь от Хэмфри. Я решил, что ты, возможно, жалеешь о том, что вышла за меня замуж, и действительно сможешь устроить свою жизнь гораздо лучше. Я сказал Хэмфри, куда он может засунуть свои деньги, и ушел.

— Ничего удивительного в том, что ты так ненавидишь его, — сказала Абби. — Особенно после того, что он сделал с твоей матерью…

Мартин покачал головой.

— Я не ненавижу его, Абби. Мне просто его жаль. — Мартин провел указательным пальцем по вене, проступающей на запястье Абигайль. — Потом я увидел твои фотографии в газетах и подумал, что, наверное, правильно поступил, уйдя от тебя. У нас ведь не было ничего общего.

— Боже. — Абигайль вздохнула с грустью. — Как это все глупо. Мартин! Что ты делаешь?

Он взял ее за плечи и поднял с дивана.

— У меня такое чувство, — торжественно произнес он, — что ты хочешь воспользоваться моим телом. Что ж, даю тебе разрешение на это! — Мартин положил руку ей на плечи и повел к двери, ведущей в спальню.

Абби задрожала. Она испытывала приятное волнение и в то же время беспокойство. У нее было странное ощущение — она так долго ждала этой минуты, но сейчас почему-то вдруг оробела.

Он распахнул дверь и, не снимая руки с ее плеч, ввел Абигайль в спальню.

Первое, что увидела молодая женщина, было окно.

— Мне казалось, оно смотрит на город! — воскликнула она радостно. За окном спальни Мартина расстилалась бесконечная гладь океана.

Он удивленно посмотрел на Абигайль.

— Что?

— Вид из твоего окна! Из него же виден океан.

— Ничего не понимаю… — растерянно пробормотал Мартин.

— Келли сказала мне, что из окна твоей спальни открывается потрясающий вид на город! А это не так. Значит, она не была здесь.

Мартин схватил жену за плечи и вперился в нее сердитым взглядом.

— Разумеется, она не была здесь! Если я знаю какую-то женщину, то это не значит, что я сплю с ней. И вообще…