- Скорее очень рано, чем просто рано, - кисло произнес хозяин кабинета. - Я даже толком не проснулся.

  - Я вот к тебе нашего мастера привел. Из иномирья, реальность Гея. Как нам и обещали, спец по строительным коммуникациям. Только что прибыл. Помню, что ты его ждешь, так мы сразу сюда...

   Глэйс хищно оскалился, выставил двухвершковые верхние зубы, облизнулся...

  - Хорош парня пугать! Он ведь еще не адаптировался. Вдруг помрет от страха, страховку его семье ты платить будешь?

   Носферату спрятал зубы, улыбнулся, и, эдак озорно мне подмигнул.

  - Ну, как?

  - Впечатляет! - правдиво ответил я.

  - Меня зовут, как ты слышал, Глэйс. Кен Дер Глэйс, если точнее. А тебя?

  - Сергей, - сообразив, что сейчас последует новая проверка документов, достал командировочное, подорожную, положил на стол перед вампиром. Тот принялся читать порядком замусоленную и помятую бумагу, затем - отрезок начищенной кожи, достал перо, обмакнул его в чернильницу, и что-то там написал.

  - Ну вот, формальности окончены. Прибыл, убыл - все согласно расписания. Теперь об остальном. Во-первых - вот твоя муниципальная виза. - Порылся в столе, вытащил кусок белого пергамента и принялся его заполнять. Протянул. - С ней ты можешь разгуливать по городу без проблем, не опасаясь, что м... втянут в темную историю. Во-вторых - место жительства. Варбун, может он у тебя побудет?

  - С ним эльф и дракон.

  - Вот как? - Глэйс изогнул бровь. - Тогда придется поискать.

   Задумался.

  - Сергей, я, понимаю, дракон, существо нужное, полезное, древнее... Но эльфа - то зачем с собой притащил? Местным девкам подолы задирать? Тем более, у Светлорожденных скоро мАхлот, третий лунный месяц весны вот-вот начнется, Темный его проглоти... Нам и своих кобелей хватит!

  - Так ведь... не бросать же его? Погибал, от вредных привычек, бедняга, пришлось спасать... Да и мне помощник нужен, думал, похлопочу за него перед вами, по поводу трудоустройства... авось, не откажете? - добавил в голос просительных интонаций.

  - Иномирец, - вампир вздохнул. - Ладно, приведешь его завтра. Оформим, как вольнонаемного. Но смотри, отвечать за него будешь лично! Раз твой подчиненный, то и спрос с тебя.

   Я облегченно перевел дух. Одной проблемой меньше.

  - Тогда так, - Глэйс достал какой-то бланк, что-то в нем черкнул, и протянул, для разнообразия, не мне, а орку. - Найдете свободное жилье, впишите адрес. Ты, Варбун, будешь проживать с ними, нынешнее помещение у тебя изымается. Обустраивайтесь, как хотите. Аванс за услуги Сергея мы "Межмирью" заплатили, надеюсь, что с деньгами проблем нет. Тем более, стоит отметка о выдаче командировочных. Дальше. Сергей, вы знаете, зачем вас пригласили?

  - На стройку, работать, - пожал плечами.

  - Верно, - чиновник кивнул. - Ваша задача - помогать додель - мастеру советами, выдавать задания рабочим, составлять документацию, а самое главное, зачем вас вызвали - внутренняя отделка. Точнее - подведение в замок воды, канализации и установка отопления, - вампир достал из груды бумаг измятый и зачитанный до дыр старый номер журнала "Ваш чудесный дом". - Примерно так, как живописуют эти прекрасные картинки! Вам такое по силам, Сергей?

  - Конечно. Были бы материалы, чего не сделать-то? - ни фига себе! А у него свежий "Максим" в столе не завалялся? Межмирная контрабанда, похоже, имеет место быть!

  - Замечательно. Как устроитесь, сходите на площадку, вместе оцените объем работ, подумайте, прикиньте, приготовьте советы и замечания. Завтра утром, жду вас на совещание. Вроде все... Ступайте! - повелительно махнул в сторону двери.

   Вопросов у меня и непосредственного начальства не возникло, покинули кабинет, вышли на улицу, орк потянулся...

  - Слышь, Варбун, а Глэйс, он кто?

  - Ночной кошмар. И наш с тобой гемм... головная боль! До того прижимистый, зараза. Житья от него нет. Я говорю, фундамент толще надо, а он - нет, мол, делайте все по проекту! И тебя вот вызвали с этой целью...

  - А почему именно меня? Здесь что, своих строителей мало?

  - Да нет, строителей навалом... Только магистрату что-то особенное требуется, вот, мол, наш замок иномирный мастер делал, а не местные дуболомы. Со всякими штучками типа горячего водопровода, водяного сортира, специального отопления... Денег много, девать некуда, вот и бесятся с жиру. Ты извини. Лично, против тебя, я ничего не имею...

  - Понятно. А как же с королевскими властями, тайной стражей и, все такое прочее? Они рейды по отлову преступников не проводят? Или не знают, где их разыскивать?

  - Да брось ты... О Ван-Милло почти вся округа, на триста миль знает. Тот, кто сюда смог убежать, того не трогают. Не требуют выдачи, не ловят по подворотням или за мостами... Здесь, как говорят, свободная экономическая и политическая зона. Во! Конечно, если иной горожанин решит в мегаполис прошвырнуться, тогда - да. Там вполне могут в каталажку упечь и выдать властям города, где он напроказничал.

  - Грубо говоря, тюрьма, но без стен. Или место специального поселения. Так может еще и поэтому сюда мастера местные не едут?

  - Ну да, и поэтому тоже. - Варбун вздохнул. - Пошли жилье искать, есть у меня на примете несколько брошенных домов...

  - А почему брошенных?

  - Хозяева переехали... В более просторные. У нас с недвижимостью так: понравился дом, смог владельца на тот свет отправить, ну, или просто - выселить, вот и занимай. Но тогда сам жди, что к тебе гости прийти могут, с подобными заявками. Значит, и охрана нужна, и укрепиться и вообще...

  - Подожди, начинаю догонять... Городское начальство, чтоб хлопот поменьше иметь, решило себе замок отгрохать. Спрятаться за крепостной стеной и налоги собирать!

   Бедуин тоскливо взглянул на пасмурное небо.

  - А что сделаешь? Они - самые именитые и богатые, вся власть у них - и стража, и судьи, и тюремщики.... Налог в три шкуры дерут... А простому обывателю выжить как-то надо? Надо! Это хорошо, если товарищей по кампанству бросил, забрал кассу и с мешком денег - сюда! А если тебе весь соседний клан кровную месть объявил? За поруганную честь дочки вождя, на которой ты жениться не восхотел, потому, как другую любишь... Тогда драпать нужно так, чтоб пятки сверкали, вот я и успел, что оружие схватить да... - Варбун внезапно осекся, поняв, что сказал лишнего.

  - Кореш, да ты не менжуйся, - попробовал его успокоить. - Мы ж теперь, как два сапога - ты начальник, я - гм... подчиненный. Нам работать вместе. Так, что не переживай, не сдам! Даже дракону. Кстати... А чего ты с ним так разговаривал? Ну, в смысле - Летящим его называл, а он - что то про быка. А ты еще про шамана и пророчество. Не пояснишь?

   Орк утер лицо концом платка, весеннее солнце ощутимо пригревало.

  - Ну... Как тебе... Вежливость первой встречи. Драконы - это Старшие. Они помогали нашему Богу, Малаху аб Дубуру, сущее Бык его Имя, когда тот бился с Легионом Тьмы и запечатал Врата Демонов, героически тогда погибнув. Драконы сохранили для Орды Огонь, научили письму, ковать острое железо, как ставить кош... Все жители Лугала относятся к ним с почтением, как к Старшим. А как иначе? Что до шамана... видишь ли, мой отец - как раз и есть тот шаман. Он предрекал встречу с иномирцем, что станет камнем, о который споткнутся копыта скакуна моей Судьбы. Хорошо это, или плохо - я не знаю... Но это - его предсказание.

   На некоторое время мы погрузились в молчание. Потом я вскинулся:

  - Слушай! Давай, будет время, махнем, украдем твою ненаглядную, и сюда. А то - мужик, смотрю, здоровый, а живешь, как бобыль. В таверне питаешься... Нехорошо.

   Бедуин в синем платке, осененный мыслью, пришедшей в мою светлую голову, остановился посреди площади.

  - Сергей... - почти прошептал. - А ведь отличная идея. У тебя ж дракон есть!

  - Вот именно. О чем тебе и толкую.

   Орк помолчал, потом, опять поник.