Пройдя еще десяток шагов, мы вышли на изрытую траншеями площадку, гектар, эдак, в сорок. Аккуратно уложенный стройматериал возвышался со всех четырех сторон.

  - Вот и наша будущая цитадель, - кивнул прораб в сторону перекопанного танкового полигона. - В середине - круглый донжон, двадцать восемь ярдов в ширину, сорок в высоту. Вокруг него, на удалении в двадцать ярдов, крестом располагаются четыре жилых башни, восемнадцать шириной, тридцать высотой. Еще дальше, вокруг них - шестиугольная стена, три в ширину, пятнадцать высоту, укрепленная четырьмя боевыми башнями, двумя надвратными башнями с подъемным мостом, башней мага и гарнизонным казематом. Снаружи - ров и несколько бастионов. Ну и внутри, по мелочи: конюшня, кузница, храмовая базилика, лазарет, пекарня, приютные казармы... вроде все, - бедуин оглушительно чихнул, в подтверждение своих слов.

  - Будь здоров. Как погляжу, тут работы - лопатой не провернешь, - зябко повел плечами, к вечеру сильно похолодало. - Подъемный кран где ставить решили? Растворный узел? Водопровод и водосток? Строительные леса из чего сколачивать?

  - Много вопросов задаешь, - проворчал додель - мастер. - И не по адресу. Завтра в магистрате спроси, они там на каждом гвозде экономят... а на тебе - нет! Глядишь, чего и выбить из них сможешь. А то вчера пришли, на кладку посмотрели, сказали - шире не надо, проекту соответствует и ладно! Подмахнули акт, дали зарплату и два дня отдыха в честь сдачи нулевого цикла главных башен... Тьфу! Давай на фундаменты сходим, посмотрим, не нравится мне та кладка...

   Пришлось идти и соответствовать...

   Так началась моя профессиональная деятельность.

   ***

  - Алой! Ты фингал хорошо замазал? Ведь не абы куда, тебе на работу сегодня устраиваться. А он цветет у тебя всеми оттенками василиска! В смысле - василька... Встречают-то, все равно: по роже, да по одеже, - я слегка нервничал, бреясь у колодца подаренным орком здоровенным кинжалом - бебутом.

   Начинался ясный теплый весенний денек, погода отличная, под стать настроению. Стаська заливалась громким лаем, по прежнему не признавая во мне хозяина, наглый Белка, высунулся в форточку, (в смысле - завешанное тряпкой окно сарая), открыл свою хлеборезку, широко зевнул... Видимо, хотел пожелать мне доброго утра. Но, увидев Алоэ, забыл.

   Эльф вышел из дома на улицу.

  - Как тебе?

   Обернулся, посмотрел на бачелора... Вот, что значит трезвый образ жизни! Всего четвертый день не пьет, а какой прогресс! Спички в глаза можно не вставлять, отеки сошли, молодость стала возвращаться... синяк тщательно замаскирован слоем пудры, вчера жалованной эльфу хозяйкой трактира за колку дров, кожа и губы приняли естественный оттенок, волосы тщательно заплетены в косички, собиравшиеся на затылке в толстый пук, одежда добротная, чистая, короче - картинка!

  - Молоток! Еще неделька - и можно в модельное агентство податься. Ты как раз подходишь, высокий, худой, там таких любят. Будешь: цок, цок, каблучками по подиуму!

   Алоэ ничего не ответил, (обиделся, что ли?), вернулся в дом. Я как раз закончил борьбу со щетиной, когда калитка распахнулась, Стаська, пытаясь цапнуть за ногу, перекинула свою агрессивность на вошедшего орка, который гремя кольцами, стрелой промчался в хату, держа в руках корзину приличных размеров - наш завтрак, купленный в харчевне "на вынос".

   Перекусили, отправились в контору.

   На этот раз охранник (вчерашний, или новенький, я не понял) стоящий перед входом Магистрата, действовал более энергично: заступил нам дверной проем и стукнул по ступеням древком алебарды (или какой-то еще хреновины с древком и железом).

  - Мастер Варбун! Господин Глэйс просил вас пройти в Зал Совета!

  - А чего он там делает? - удивился бедуин.

  - Чего-то совещается, - пожал плечами служивый. - Наш Синдик мэтр Гимрин, мэтр Корлаг и мэтр Фуал туда же пошли. Мне сказали, просители пусть у кабинетов сидят, а вас - к ним, сразу.

  - Хорошо, Румак, мы туда и направляемся, - орк согласно кивнул, страж отодвинулся в сторону, пропуская нашу делегацию внутрь.

   Через пять минут прораб уже открывал разукрашенную затейливой резьбой створку Зала на третьем этаже.

   В богато убранном помещении в глаза прежде всего бросался сидевший за столом толстый гном, обладатель темно-сиреневой фески и громадной лысины, резко контрастировавшей с его седыми усами и бородой. Рядом - крепкий широкоплечий человек, украшенный несколькими тонкими шрамами, отчего его лицо имело весьма устрашающее выражение, опоясанный перевязью со шпагой (или рапирой, я не разобрал), с лицом типа "вперед, в атаку!". И, некая наштукатуренная леди забальзаковского возраста, предпочитавшая высокие парики натуральным волосам. Ну и Глэйс, встретивший честную компанию умопомрачительной улыбкой.

  - Приветствую, господа. Присаживайтесь. Как устроились на новом месте? Мне доложили, что неплохо. Чем-то еще могу помочь? - вампир проявил учтивость.

  - Хорошего утра вам, уважаемые! - ответил Варбун, устраиваясь на одном из деревянных стульев, показывая нам с эльфом располагаться тут-же. - Нет, господин Глэйс, благодарим, помощь не потребуется, - за всех троих ответил прораб. - Мы вполне довольны, тем более, что теперь все руководство стройки живет в одном месте: я, мой заместитель, надеемся, что будущий сотрудник контрольного участка...

  - Рад, что все в порядке. Вами, - кивок эльфу - займемся несколько позже. Для начала, представлю иномирного мастера Сергея своим коллегам: Дневной Синдик, мэтр Гимрин (кивок в сторону важного лысого гнома), городской казначей - леди Фуал - это про наштукатуренную увядающую красотку, - и наш доблестный коннетабль, мэтр Корлаг - в сторону здоровяка со шрамами. - Нам хотелось бы услышать мнение приглашенного специалиста об уже проделанной работе. Сергей?

   Я солидно откашлялся, благо отпаренный пиджак, брюки, галстук и выглаженная свежая рубашка в купе с начищенными демисезонными почти новыми туфлями придавали мне некую презентабельность.

  - Начну с того, что у нас на руках нет проектной документации. Единственное, что я видел у мастера Варбуна - это выполненный на пергаменте корявый рисунок, с указанием общих размеров. Как можно что-то построить, когда прораб делает пояснительные эскизы ножиком на деревяшке и все объясняет на пальцах? План строительства мне просто необходим. Я знаю, он у вас имеется, так почему не выдать его?

   Вампир на секунду задумался.

  - Но он секретный!

  - Послушайте, мэтр Глэйс! Мы строители, а не вражеские шпионы. И нам действительно нужна копия. Вот он, - указал на Алоэ - берется перерисовать. Давайте не будем усложнять. Ведь откуда знать каменщикам, которые будут возводить стены, что они строят нечто секретное? А как мне канализацию проводить? Где тепловые стояки крепить? Как трубы вести? Вентиляцию? Кроме того, имеются определенные подозрения... Скажите, ведь Вы покупали уже готовые чертежи? По такому проекту замок уже кто-то строил?

   Городское начальство слегка озадачилось.

  - В общем, кхм... да, - согласился кровосос. - В нескольких южных баронствах нечто подобное уже возведено.

  - Тогда все понятно, - уверенно заявил я. - Наверняка не учли ни уровни водяных пластов, ни свойства грунта, ни перепад высот... Да этих проектировщиков в шею гнать надо! - слегка распалился. - Кто так рассчитывает нагрузку на фундамент? Рухнет все, едва до шести метров поднимемся! Это же бут, а не кирпич! У него удельный вес, знаете какой? Почти три тонны на куб! У кирпича - меньше двух. А у известняка - еще меньше! Есть разница? То, что сейчас построено - это фундамент под известняк. И прораб - предупреждал об этом! В общем - нулевые циклы нужно переделать, акт приемки - уничтожить, - слегка оттопырил воротник рубашки, галстук начинал давить.

   Носферату - архитектор переглянулся с остальными членами Совета, покрутил в руках перо. Наконец, изрек: