- А может, к ветеринару?

  - Это еще зачем?

  - На кастрацию!!!

   Белка громко икнул, сделал круглые глаза и уселся на пятую точку.

  - Серег! Скажи, что ты пошутил? Пожалуйста!

   Мне стало стыдно. Ладно - я, мужик, создание разумное, свободное... как ни будь перетерплю... или познакомлюсь с кем... или к мамаше Ларан загляну, в крайнем случае. А что делать подневольному ящеру, у которого гормон разыгрался? Вот, ведь не было печали, купил, называется... птеродактиля.

  - Да пошутил, пошутил. Куда тебя отправлять?

   Дракон облегченно перевел дух.

  - В Уркус. Я, когда там ночевал, с такими драконицами познакомился, - мечтательно поднял морду к потолку.

  - Короче, как только, так - сразу. Если будешь себя вести хорошо. И если меня не "завалят" в ближайшее время.

  - Слышь, Серег, а давай, я твоим телохранителем буду? А то все сплю да сплю... Скучно же в сарае просто так сидеть.

  - Ага, а со мной развлечешься.

  - Не, ты подумай! Сплошной профит и выгода! Тратиться на охрану не надо - раз. Нападать в открытую никто не решится - два. Солидности прибавит - три. А от яда или шальной стрелы тебя все равно никто не прикроет.

   Я почесал шею. В чем-то, возможно, Белка и прав. Особенно про яд и скрытое нападение. Знать бы, точно, кто стрелял - наемный киллер, или дурак Терфиус?

  - Ладно, покумекаю. Сиди, пока, переваривай, - я вышел из сарая.

   В доме, вернувшийся орк и эльф, держали военный совет. В смысле - уплетали за обе щеки жареную грудинку с зеленью, запивая козьим молоком и закусывая сыром, параллельно рассматривая лежащий в центре стола арбалетный болт. Вот ведь желудки у ребят, прям, как у дракона! Обзавидуешься.

  - Короче, Серега, лопух в тебя стрелял, - прожевав, констатировал факт бедуин - кольценосец. - Не из Гильдии, точно!

  - С чего ты так решил? - поинтересовался, наливая кружку молока и отрезая ломоть ноздреватого белого хлеба.

  - Посмотри сам: стрела - одна из самых дешевых. Древко рассохшееся, железо на наконечнике не закалено, кожа на оперенье скукожилась... Ни один уважающий себя наемный убийца таким не воспользуется. Они всегда все самое лучшее берут. Не хватало еще, чтобы в самый ответственный момент, оружие тебя подвело... вон, у эльфа спроси, если не веришь, он ведь рыцарь, хоть и бывший...

   Белобрысый владелец разноцветной физиономии важно кивнул головой, прожевал кусок и подтвердил:

  - Именно. Болт старый, ему несколько лет, стреляли им два раза: первый раз - из охотничьего самострела, очень давно, и второй - сегодня ночью. По его "пятке" видно. Наемник или воин никогда бы не стал такой использовать. Да и у нынешних арбалетов ложе немного длиннее, этот коротковат будет... То есть, палили в тебя из старого оружия.

   Я молча глядел на раритет, едва не пробивший мою драгоценную голову.

   А бачелор - то, оказывается, прямо эксперт по баллистике! Придется поверить. Вздохнул.

  - И что теперь дальше?

  - Потолкую с Терфиусом, он сегодня должен прийти в ратушу за расчетом, - предложил сыто цыкнувший орк. - Объясню, что если с твоей головы упадет хоть один волосок, то он больше не жилец. И с сегодняшнего дня, состояние его здоровья целиком зависит от твоего. Заодно, расскажу вампиру, раз это не его ребята, то пусть намекнет этому гм... человеку, что негоже отбирать кусок хлеба у Гильдии, проявляя самодеятельность. Не трусь, Серега, уладим.

  - А мне тут Белка в сопровождающие набивается, - поделился я.

  - Правильно! Заодно, пусть задницу немного протрясет, а то только жрет да спит...

   Алоэ, как обычно, молчал, не вступая в дискуссию.

   После завтрака, Варбун и эльф отправились в Магистрат, работать с заказчиками и упражняться в рисовании; заодно - улаживать вопросы безопасности моей шкуры, а я, в компании Белки, двинулся на стройку, посмотреть на наших рабочих и водознатца.

   ***

   Через час погода улучшилась, сквозь тучи стало пробиваться весеннее солнышко. Разношерстная толпа людей, гномов, орков и гоблинов встретила меня удивленным молчанием. Еще бы, вместо додель - мастера, меня в этот раз сопровождал рептилоид. Непосвященных сразу начинал мучать вопрос: "А зачем, собственно, я его приволок?".

   Поздоровался с бригадирами, пояснил:

  - Вот, решил аэрографическую съемку фундамента провести. С воздуха. В этом месте летать можно? Ведь мы не в самом городе?

   Бородатый гном и зеленый гоблин, толком ничего не поняв, согласно закивали головами.

  - Замечательно. Рабочие все собрались? Прекрасно. Значит, так... Нойрам! Твои каменщики временно переквалифицируются в дворников. Зарплата останется прежней, не делай удивленные глаза. Начинаем очищать загаженный фундамент внутри и снаружи подвала донжона и четырех башен. Убираем камни, щебень, остатки раствора, чтобы к вечеру, это место блестело, как у кота яйца! Чем собирать? Граблями, лопатами, руками, мелкий мусор таскать носилками и тачками, вон, смотрю, они имеются. На каждый из объектов - по десять человек. Хлам перетаскиваем туда, за ограду, - я показал рукой в сторону дальних углов стены из сваленного бутового стройматериала, - и туда. Вопросы есть?

   Нойрам погладил бороду.

  - Мастер, а, смысл?

  - Объясняю. Фундамент сейчас наполовину засыпан. Мне нужно проверить качество кладки, это, во-первых. Во-вторых, его придется делать толще, так что хочешь, не хочешь, раскапывать придется. И, в-третьих, потом будем промазывать смолой.

  - Зачем? - удивились оба бригадира.

  - Гидроизоляция! Чтобы вода раствор не разрушала, - пояснил, важно подняв палец вверх.

  - А...

  - Кстати. Водознатца нашли?

   Гном обернулся, махнул рукой, от ватаги отделился человек, подошел к нам.

  - Вот. Это Кассиус Трим. Лучший водознатец в округе! - охарактеризовал Нойрам своего протеже: невысокого мужичка, с забавно - дурашливым выражением лица и маленькими косыми глазками.

  - Рад, - коротко ответил я. - На работу оформились?

  - Вчера вечером, - кивнул головой Кассиус.

  - Как собираетесь искать воду? - мне действительно, было интересно.

  - Как обычно, - тот пожал плечами. - Ивовым прутом. И сахаром.

  - О! Это как?

  - Увидите. Когда приступать?

  - Хоть сейчас. А искать долго придется?

  - Да кто его знает... Смотря где какой пласт проходит, какой грунт, на какой глубине... Думаю, завтра утром точно место скажу, сахар все равно на ночь оставлять придется.

   Я, с умным видом, покивал головой.

  - Что ж, приступайте.

   Водознатец равнодушно повернулся и направился к ближайшим зарослям. Очевидно, срезать рабочий инструмент.

  Я обратился к бригадирам.

  - Ну что, нам тоже пора? Выходные закончились, наступили трудовые будни.

   Начальники развернулись и отправились к своим рабочим, давать ценные указания.

   Процесс, что называется, пошел! Начался обычный строительный дурдом: перетаскивание чего попало с одного места на другое.

   Взобрался на недовольно закряхтевшего Белку, тот немного разбежался, мы принялись за облет окрестностей.

   Поднялись метров на пятьдесят. С воздуха место для цитадели казалось достаточно удобным: с севера шла дорога от Приозерья в сторону домиков Нижнего квартала, а с юга - развилка из Нижнего квартала, к роще и наверх, к буржуям. Строений в округе практически не было, лишь несколько сараев, вокруг наваленной каменной стены из стройматериалов. А фундаменты башен выглядели красиво, аккуратненькие такие, ровные... Хотел, было, предложить Белке взлететь повыше, но решил, что не стоит, вдруг опять под молнию угодим? Зашли на посадку, сели. Полет над гнездом кукушки прошел успешно. Рабочие, подгоняемые бригадирами, таскали камни, лозоходец с отрешенным видом, прогуливался по стройплощадке... Благодать! Похоже, что пока мне здесь делать нечего, схожу домой, покорплю над чертежами... Наведаюсь еще раз ближе к вечеру, решил я. Проверю, как, чего, и трудовую дисциплину заодно.