***

   О том, как улаживал дела, рассказывать не буду. Разговор с матерью получился очень тяжелым, трудно объяснить пожилому человеку, зачем опять куда-то ехать и откуда дома появились "такие деньги". До сих пор сердце щемит, как вспомню мамкины слезы. Но в конечном итоге, через два дня я вновь сидел в кожаном кресле, глядя на мечущегося по кабинету коротышку Юса. В этот раз коньяком бородатый не угощал.

  - Значит, готов! Прекрасно, прекрасно... Так. Командировочное удостоверение, расписка о получении аванса, договор о неразглашении, наш и твой экземпляр контракта, - мой старый знакомец разложил бумаги на столе. - Подписывай!

   Я послушно взгромоздился в кресло, подвинул документы, взял подсунутую коротышкой ручку "Паркер" и принялся ставить визы. Заняло это минут двадцать, дома в контракт я толком так и не удосужился заглянуть, а делать росчерк, оказалось, следовало на каждой странице.

  - Вот. Держи! Теперь все в порядке, комар носа не подточит, - отодвинул кучу листов в сторону Трорима.

   Коротышка кивнул:

  - Замечательно. Командировочные, дорожные, и прочие, получишь на той стороне.

  - В смысле?

  - А? Говорю, заказчик выдаст! - Юс посмотрел на часы. - Они в другом офисе сидят, сейчас отправишься.

  Я окончательно запутался.

  - Куда?

  - Работать, елы - палы! Все, бери саквояж, пошли! - коротыш поднялся и подошел к дальней двери, очевидно, ведущей в соседний кабинет. Мне пришлось последовать его примеру. Юс зачем то нажал переключатель, вокруг косяков зажглись лампы дневного света, что-то зажужжало и пару раз глухо стукнуло, бородатый подмигнул:

  - Сигнализация! И глушилка секретная, - затем сунул руку в карман, пошарил, и вытащил из штанов приличных размеров фигурный ключ. Почти как у Буратино! Под моим обалделым взглядом вставил его в замочную скважину, провернул... нажал на ручку, приоткрыл двери и буквально силой пропихнул меня в проем.

  - Давай! Удачи тебе!

   За спиной, с громом и какой-то бледно - синей молнией, хлопнула закрывшаяся створка; пришлось втянуть голову в плечи и непроизвольно прыгнуть вперед.

   Не восстановив зрение после яркого света, я часто заморгал, пытаясь сориентироваться в новом помещении.

   Проворковал знакомый голос.

  - О, Сергей Валентинович! Добро пожаловать на Гриес!

   Передо мной появилась уже знакомая Лиля. Сфокусировал на ней взгляд, пришлось судорожно глотать ртом воздух. Ничего себе, дресскод!!!

   Девушка выглядела так, словно недавно посетила магазин интимных товаров. Высокая прическа, вызывающий макияж, короткая юбка, черные перчатки по локоть, чулки с подвязками, кожа, латекс, высокий лиф... Я попробовал выронить из рук спортивную сумку, параллельно пытаясь отвести глаза от аппетитных выпуклостей.

  - Проходите, присаживайтесь. Мэтр сейчас примет, - отошла к еще одной двери, скрылась за створом.

   Очухался. Огляделся.

   Да, этот кабинет сильно отличался от Юсова. Мебель, из тяжелого мореного дерева, гобелены на стенах, сводчатый потолок, узкие окна, напоминающие бойницы, забранные цветным стеклом, как в церкви, портьеры из красного бархата... как в рыцарский замок попал!

   Сногсшибательная красотка появилась и призывно взмахнула рукой.

  - Вас ждут.

   Нагнулся, подхватил сумку и зашел, как думалось, к местному начальству.

   Там сидел... Юс??? Борода, нос картошкой, отросшие хипповские патлы до плеч, высокий морщинистый лоб, те же маленькие поросячьи глаза... Правда, одетый в какой-то смешной бархатный кафтан темно - синего цвета, украшенный золотистым люрексом, а на голове - черно-желтая турецкая феска. Точнее убор весьма на нее похожий, только без кисточки и в два раза выше. Сюрреализм сплошной...

  - Чего встал? - негостеприимно встретил коротышка. - Давай бумаги!

   Нет, после первой встречи с Лилей приходится удивляться слишком часто. И на это были причины.

   Протянул документы. Юс - 2 внимательно их пролистал, даже сверил фотографию в паспорте с моей физиономией. Вытянул из общей пачки "командировку", черкнул в ней гусиным пером, предварительно обмакнув его в серебряную чернильницу, еще раз задумчиво меня оглядел и принялся за инструктаж.

  - Слушай внимательно. Не перебивай. Ты принят на должность старшего мастера стройки замка Ван-Милло. Тебя пригласила на работу тамошняя городская Община, которая платит тебе и, хм, нашей конторе, за то, что нашли и доставили сюда такого высококлассного специалиста. Ты должен прибыть на объект не позднее, чем через пять закатов Светила, начиная с сегодняшнего. Там найдешь своего непосредственного начальника, додель* - строителя Варбуна шанх Каджара, он и объяснит, кхм..., что и как. Сложности это не составит, городишко небольшой. Как туда добраться, объяснит моя помощница. В дороге старайся деньгами не сорить, алкоголем не злоупотреблять, с местным населением, особенно женским, не путаться, стражу обходить стороной. На всякий случай. А самое главное - ни с кем не конфликтовать! Иначе, можно запросто кусок острого железа между ребер получить. Так-то! - он назидательно поднял вверх корявый указательный палец. - Проездные и командировочные выдаст секретрь, Лилиан в курсе. Желаю удачи. Надеюсь, больше с тобой не увидимся. Хорошей работы. Все! - и пододвинул бумаги ко мне.

   Я ошарашенно открыл и закрыл рот. Какой замок, какой дятел, какой Варбун? Мне что в Голландию лететь или куда еще, подальше? Так у меня ни паспорта заграничного ни визы шенгенской...

  - А... - начал было я.

  - Все! Свободен! - бородач посмотрел настолько строго, что у меня мигом пропала вся охота задавать вопросы. Молча собрал документы и вышел в приемную. Изумительная секретарь Лилиан, сидела за столом, ожидая моего возвращения.

  - Серьезный дядька! - констатировал я, подходя к брюнетистой порнозвезде.

  - Нет, что Вы! - девушка ослепительно улыбнулась. - Просто мэтр Юргиус очень стеснительный, вот и ведет себя сугубо официально.

  - Ладно. Теперь про замок. Ничего не понял. Это мне что, в Челябинск, потом в Москву, визу оформлять?

  - Зачем? - удивилась секс-дива. - Сейчас выйдете на улицу, поймаете свободного возчика, доберетесь до драконерии, там сегодня должен быть рейс на Уркус, а от него - с обозом, или проводника возьмете до Ван-Милло. За пять дней можно туда - обратно сгонять, - порылась в ящике стола, достала запечатанный сургучом свиток и два кожаных мешка, один - размером с крупный грейпфрукт, а другой - с небольшое яблоко. - Вот дорожная грамота, командировочные и деньги на проезд. Пересчитывать будете? Замечательно! Распишитесь, здесь и здесь, - сунула бумаги, я вытащил свою авторучку и тупо поставил подпись. Голова шла кругом. Они тут что, с ума все посходили?

  - Скажите, Лилиан... а вообще, где я? - более оригинального вопроса мне в думалку не пришло.

  - Так я же сказала: на Гриес! Это мир, рядом с вашей реальностью, но с другим временным вектором.

   Орать и возмущаться я не стал. Вдруг санитары приедут? И этих заберут, и меня прихватят...

  - Можно стакан воды, - шепотом попросил я, присаживаясь на краешек стула.

   Ну, Юс, Иуда, устроил мне шоу в желтом доме! Вот доберусь до этого недомерка! Обернулся, ища глазами дверь, через которую сюда вошел... Ее не было. Сплошная каменная кладка.

   Вот это реально засада!!!

  *додель - мастер, искусник, знаток, дока

   ***

   После того, как я выхлестал полтора литра воды, прямо из горла, отобрав графин из прелестных ручек секретарши, до рассудка начало доходить, что скрытой камерой меня, скорее всего, не снимают. Я ж не прокурор.

   Успокоился. Икнул.

   Начал складывать в сумарь бумаги и мешки, оказавшиеся неожиданно тяжелыми. Закончив с этим, попытался привести мысли в порядок.

  - Так это... я что, не в России уже? И даже не на Земле? - прозвучало по-идиотски, но сформулировать вопрос иначе не смог.