Эльф важно кивнул, вытащил из кармана подаренную мной одну из двух имеющихся шариковых ручек, развернул заранее разлинованный кусок пергамента и взглянул на слегка обалдевшего гнома.
- Имя! Клан! Как звали отца? Какая должность? - тоном энкавэдешника, захватившего в плен фашиста, начал белобрысый.
Все, понеслась! Бачелор пристроен. Теперь со спокойной душой можно сходить на сортирную яму посмотреть и фундаменты глянуть. И Мойшу дождаться. А потом - домой, обедать. Домоправительницу встречать, да бумагами, наконец, заняться, а то что-то долго Варбун с Ночным Синдиком график найма составляют...
***
Дома было хорошо. Особенно после яркого, ощутимо припекавшего весеннего солнца. Прохладно, сумрачно, пахло прогоревшим очагом, зеленым луком и хлебом. Развел огонь, поставил подогревать котелок со вчерашней тушеной картошкой, залил в чайник воды, надо еще компот сварить, чуть позже бачелор должен подойти. Вытащил из деревянной бадейки хранившийся там каравай, достал нож, собираясь отрезать пару ломтей...
И тут со двора раздался собачий лай. Пришлось идти встречать.
Нет, двоюродную племянницу дедушки Трорима феей не назовешь. Однозначно. Однако, бабищей - тоже. Скорее - маленьким пухленьким розовеньким другом Вини-Пуха, с очень курносым носиком, большими круглыми глазками, прической "а-ля шестидесятые" с трогательно загнутыми вперед кончиками соломенно-белых волос... Интересно, наш эльф тоже волосы красит? А почему у гномки борода не растет?
Впрочем, несмотря на внешнюю безобидность, этому женскому существу, ростом от силы в полтора метра, решительности и напора хватило бы на остановку четырехосного броневика из "Панцерваффе"! А всякого разнообразного макияжа, который родственница политического преступника щедро нанесла на свое лицо - еще на две - три своих товарки. Подхватив юбки, она стрелой прошмыгнула мимо ошеломленно высунувшей язык Стаськи и вцепилась в мой локоть, поскольку пройти к калитке я не успел и был вынужден встречать посетительницу на крыльце. Собака еще пару раз запоздало тявкнула, уселась, и, признавая свое поражение, начала интенсивно чесать задней лапой у себя за ухом.
- Вы Сергей? - голос был низкий и хриплый, что совсем не вязалось с ее миниатюрным обликом.
- Д.да... - несколько изумившись такому диссонансу, ответил я.
- Меня зовут Клиарса. Мастер Трорим сказал, что вам необходима помощь в ведении домашнего хозяйства, - игриво прижимаясь ко мне бедром, представилась незнакомка.
- К..ко..конечно! Проходите! - от неожиданности, начал даже заикаться, отступил в сторону, пропуская мимо себя столь целеустремленную особу.
Пародия на Фрекен-Бок вошла в гостиную, уселась на стул, сложив ногу на ногу, сексапильно выставив из-под юбки носок туфельки. Я едва успел снять картошку, пока не подгорела, поставил кувшин - чайник. Девушка обвела взглядом наше жилище, остановилась на мне, и, принялась излагать условия:
- Значит, так! За генеральную уборку этого сви... дома я потребую отдельную плату в тридцать монет серебром! Кроме того, мне потребуется еще не меньше ста, для создания уюта. Плюс десять - на закупку продуктов и еще пять - за мой ежедневный визит. Услуги сексуального характера оплачиваются отдельно, моя такса - сотня серебряных в час. Не дрейфь, красавчик, не разочарую! - с намеком на предстоящую интимную близость, подмигнула гномиха.
- Но мы не нуждаемся...
В этот момент, дверь открылась и в комнату попытался проникнуть бачелор. Не тут то было!
- Кто это?! - ледяным тоном осведомилась милая женщина, тыкая пальцем в грудь эльфа, потерявшего от неожиданности дар речи.
- Эльф. Алоэ, - по привычке брякнул я. - С нами еще орк живет. И дракон.
- Ого, мальчики, да вы затейники оказывается! Нет, дракон сразу отпадает, а вот с тремя представителями различных рас я никогда не...
- Нет, вы не правильно меня поняли!
- Шалунишка, - погрозила своим пальчиком. - Знаешь, а должно быть интересно.
- Да нет же! - отчаявшись что-либо доказать этой блондинке, я находился на грани истерики.
- Дорогой, почему ты кричишь? - томно вздохнула соискательница вакансии домохозяйки.
Эльф одурело переводил взгляд с меня на гномиху.
- В. Интимных. Услугах. Мы. Не. Нуждаемся! - медленно, четко и раздельно сообщил я официально не зарегистрированной представительнице древнейшей профессии.
- Да поняла я, поняла! Но зачем так говорить за всех? Может быть он? На вид такой красавчик, - призывно глядя на эльфа, облизнула пухлые губы.
Бачелор покраснел и выскочил за дверь, словно ошпаренный.
- Закрой Стаську в конуре! - едва успел ему крикнуть.
- Нет, так вести себя с дамой, по меньшей мере, неприлично, - надулось миниатюрное белокурое создание. - К нему со всей душой, а он убегает! Где рыцарство, где мужество и отвага, где, наконец, восхищение женщиной...
- Клиарса! Оставим эту тему раз и навсегда. Нам нужна домохозяйка, а не... дамочка для плотских утех.
- Так вы что, любите мужчин?! Друг друга? - поджала губки жертва местного косметолога.
Набрал в грудь побольше воздуха, закрыл глаза... была не была!
- Нет! - чуть ли не рявкнул я во весь голос.
- Жаль, - она вздохнула. - Нет, правда. Три мужчины в доме и ни один... Что? - до нее только сейчас дошел мой ответ. - Тогда какого...
- Такого! У нас обет целомудрия, - резко прервал разошедшуюся нимфоманку. - Пока не закончим строительство Цитадели - плотским утехам не предаемся.
- Да? - разом поскучнела гномиха. - Ладно... Остановимся на стирке, уборке, готовке... и прочих скучных женских обязанностях, - смиренно договорила Клиарса. - Так что скажете? Согласны?
- Согласен...- всего и смог выдавить из себя.
- Значит, завтра приступаю к работе.
- Хорошо.
- Тогда выкладывай четырнадцать золотых фейде и пять серебрушек, - с математикой у этой особы все оказалось "на отлично". - Мне сегодня много чего купить придется. Ну, на завтра.
- Ладно, сейчас, - я ушел в свою комнату, достал похудевший банковский кошель, отсчитал, сколько нужно, денег получилось чуть меньше килограмма. Подумал, пересыпал монеты в черный полиэтиленовый пакет, в котором у меня раньше лежали носки, вернулся.
- Вот, получите, - протянул домохозяйке.
Та изрядно удивилась такой упаковке, высыпала серебро на стол и сноровисто пересчитала. Потом сняла с пояса нечто вроде миниатюрной дамской сумочки, упаковала в нее весь ценный груз.
- Все верно, господин Сергей. О покупках отчитаюсь завтра вечером. И укоротите повод собаки, я мимо нее пройти не смогу. Встаете рано? Потому что завтрак будет готов в первой утренней четверти.
- А что будет на завтрак? - осторожно поинтересовался я. - Мне говорили, что гномы очень любят острую пищу...
- Не переживай, господин. Будет вкусно, - Клиарса еще раз обвела взглядом гостиную, прихожую и столовую, резко поднялась.
- А что там на счет плотника и кузнеца? - едва вспомнил.
Гномиха пожала плечами.
- Ожидают на улице. Пока мы с вами закончим свои дела.
- А...
- Да, на сегодня мы их закончили. Остальное выясним потом. Ну, все. До завтра, господин, - она неожиданно сделала книксен и покинула наши хоромы, едва не прибив дверью несчастного эльфа.
Я перевел дух. Да... такая женщина! Ее бы энергию, да в мирных целях...
В комнату осторожно заглянул Алоэ.
- Что это было? - в глазах мужественного рыцаря промелькивали искорки испуга.
- Это? Клиарса. Наша домохозяйка и управляющая домом. Пришлось нанять. Кому сейчас легко? А что делать?
Эльф хмыкнул, покачал головой и высказал свою точку зрения:
- Мне кажется, Сергей, она излишне эксцентрична, несколько неуравновешенна и чересчур увлечена мужским полом. Не совершаем ли мы ошибку, беря ее на работу? - эльф тактично не вешал на меня всю ответственность за принятое решение.