Покосившись на Мику, я задавалась вопросом, подслушала ли она то, о чем мы только что говорили. Если так, то она повела себя более вежливо, чем прежде. Выражение её лица оставалось нейтральным, пока она осматривала рану на руке Блэка и делала что-то своим светом.

«Ладно, - послала я, вновь глядя на Блэка. - Я вернусь».

«Не уходи надолго», - проворчал он.

«Ты только что сказал мне уйти, - послала я раздражённо. - Нечего теперь строить из себя обиженного. Я начинала думать, что ты хочешь от меня избавиться».

«Я сказал, что тебе лучше пойти туда, док. Это не значит, что я хочу, чтобы ты уходила, - фыркнув, он выразительно покосился на Мику. - Просто не вини меня, если в итоге я дам ей по губам».

Мика шлёпнула его по груди.

Глаза Блэка распахнулись шире. Он угрюмо уставился на неё.

- Завязывай с этим, бл*дь, - прорычал он. - Я серьёзно.

Я прикусила губу, переводя взгляд между ними двоими.

По правде говоря, я тоже была не в восторге от того, что она касается Блэка, как бы там она его ни воспринимала, и шутила она или нет. Поколебавшись относительно того, стоит ли мне как-то подкрепить слова Блэка, я в итоге решила, что Блэк может сам с этим разобраться.

Я отпустила кожаное сиденье и выпрямилась.

После ещё одной кратчайшей паузы я заставила себя отойти.

Даже тогда уходить было сложно, не говоря уж о том, что болезненно - в буквальном смысле, завиток тошноты пронзил мой живот и грудь. На мгновение закрыв глаза и свой свет, я постаралась не замечать такую же сильную реакцию в свете Блэка, пока уходила.

Учитывая это, его шизофрения с желанием, чтобы я ушла, а потом раздражением, что я так и сделала, имела смысл. Ни один из нас не мог комфортно переносить длительную разлуку, и не только из-за боли разделения. В целом наш свет, кажется, все ещё пребывал в хаосе, и наверное, по многим причинам.

Однако сейчас я не могла думать о наших с Блэком проблемах со светом.

По правде говоря, ни один из нас не мог об этом думать.

До тех пор, пока мы не узнали, кто только что пытался его убить.

Найдя свободное место рядом с Энджел, я опустилась на кожаное сиденье кремового цвета, заслужив беглый взгляд и улыбку от Энджел и более проницательный взгляд Даледжема.

- Как он? - спросил у меня Даледжем.

В отличие от Мики мне не показалось, что мужчина-видящий воспринимал Блэка как «молодого» в отношении того, кем он приходился всем нам. Как минимум, вне зависимости от своего мнения о возрасте Блэка, Даледжем, похоже, принял его как лидера нашей группы.

По правде говоря, это стало облегчением.

Это также заставило меня задаться вопросом, не подслушал ли он часть разговора между Микой и Блэком, и если так, то пытался ли он быть более вежливым.

Отбросив эту мысль, я выдохнула и расслабилась на кожаном сиденье.

- С ним все в порядке, - сказала я. - Он измождён. Но он ещё не полностью оправился после случившегося в Нью-Мехико, так что отчасти сказывается это, - подумав над собственными словами, я фыркнула. - Ему не помешало бы провести несколько недель без ножевых и пулевых ранений... и укусов.

- Нам стоит подпитать его светом, - сказал Даледжем, хмурясь. - Как только Мика закончит проверять структуру его aleimi. Она говорит, что он потерял часть функциональности на высших уровнях своего aleimi во время того инцидента с дверью в Шипроке. Она говорит, что его свет только начинает отрастать. И он страдает от нехватки света из-за того, что происходит с вами двоими...

Он неопределённо указал на меня пальцами с некоторым дискомфортом в голосе.

- ...и из-за его нынешних и предыдущих травм, как ты и говоришь. Наша группа должна суметь ускорить процесс выздоровления до определённой степени, если ты вызовешься подержать для него свет. Нам все равно нужно прикрыть его щитами. Мы сделаем это посменно. Будучи раненым, он определённо получит сон в приоритетном порядке. Мы с Микой возьмём первую смену.

- Вам нужно прикрыть его щитами сейчас? - спросила Энджел, хмурясь. - Зачем?

Взгляд Даледжема переключился на неё.

- Чтобы те видящие не смогли нас отследить. Я так понимаю, мы не хотим, чтобы они знали, куда мы направляемся. Во сне он уязвим.

Энджел нахмурилась.

Сидя рядом с ней, я поджала губы, но, наверное, не по тому же поводу.

Блэк пострадал у Шипрока? В отношении света?

Он мне ничего об этом не говорил.

Хотя недосказанности со стороны Блэка едва ли можно назвать новостью - пусть это и все ещё раздражало меня - я невольно задавалась вопросом, знал ли он сам. Если не знал, то это объяснило бы, почему он так раздражался из-за своей неспособности увидеть, что происходило в Вашингтоне после смерти полковника. Он не говорил этого прямым текстом, но я замечала это раздражение даже во время похорон.

Я знала, что это во многом желание узнать, как умер его друг, а также кто и что на самом деле за этим стояло.

В любом случае, Мика явно не сама подошла ко мне и Блэку.

Её послали позаботиться о Блэке - скорее всего, сам Даледжем.

Даледжем явно услышал как минимум часть моих мыслей.

- Мы предпочитаем приносить пользу, - сказал он. - Как и предложил твой супруг. Может, мы и плохи в ассимиляции, но все мы имеем военную выучку. Мы все равно можем предложить некоторые вещи, хоть мы ещё и не нагнали знания о самом мире. Укрывание щитами - это та область, в которой у нас имеются обширные навыки, учитывая необходимость скрываться в нашем последнем мире.

Я кивнула, все ещё поджимая губы и раздумывая над его словами.

- Ты готова подержать для него, сестра? - вежливо спросил Даледжем. - Обычно это работает лучше, если есть один коридор.

Концепция «держания» для другого видящего была не совсем незнакомой для меня.

Я делала это для Блэка и раньше, хотя никогда так и не получала полного объяснения, как эта штука работала. Пока что я достаточно хорошо понимала основы, чтобы быть готовой двигаться дальше. Я не хотела встревать в теоретические обсуждения «света» видящих перед остальными или обсуждать ритуалы видящих - или даже устраивать урок анатомии видящих.

Все это могло подождать до тех пор, пока у нас не появится передышка.

- Было бы здорово, - сказала я. - Я готова в любое время, как вы скажете.

Его зелено-фиолетовые глаза расслабились. Впервые до меня дошло, что он уже не носил контактные линзы.

- Хорошо, - сказал он. - Спасибо. Дальше я поручу координирование Мике.

Я взглянула на Туза и Лоулесса, которые оба смотрели на меня слегка вопрошающими взглядами. Энджел и Ковбой переглядывались, словно ведя свой безмолвный диалог, но я в меньшей степени беспокоилась о том, что они слышат этот разговор.

«Я бы не стал беспокоиться, сестра», - тихо сказал голос в моем сознании.

Я подпрыгнула.

Мой взгляд метнулся к Даледжему, узнавая его присутствие.

«Похоже, твой муж решил проинформировать своих человеческих сотрудников о своей расе, - добавил Даледжем после паузы, словно выждав, когда я сосредоточусь на нем. - Они все, видимо, знают, что мы принадлежим к другому виду, и что мы шестеро прошли через ту дверь. Возможно, он посчитал, что после случившегося у Шипрока у него нет выбора?»

Он помедлил, словно дожидаясь моего комментария.

Когда я ничего не сказала, он добавил:

«Некоторые из них знали и до этого, как тебе наверняка известно - в связи с происшествием в Нью-Йорке. Уверен, какие бы причины им ни двигали, это были весомые причины».

Он приподнял бровь, словно ожидая, что я пролью свет на ситуацию.

Не сделав этого, я ощутила, как он мысленно пожимает плечами.

«Каковы бы ни были его мотивы, его действительные сотрудники все кажутся в высшей степени преданными, так что они - не повод для беспокойства в данный момент».