Почувствовав, что я закатила глаза, Блэк крепче стиснул объятия. Я чувствовала его улыбку в своём сознании, но не особо ощущала в нем веселья.

«Мне нужно как можно быстрее ввести тебя в курсе дела, док, - добавил Блэк. - У нас мало времени, так что я хотел сделать это сейчас. Я хочу рассказать тебе все, что я об этом думаю, чтобы ты помогла мне с нашим планом. Хорошо?»

Я снова кивнула, чувствуя, как тот крепкий узел в моей груди расслабляется ещё сильнее.

«Да, - послала я, вытирая лицо и все ещё кивая. - Да. Было бы здорово, Блэк. Я очень ценю это».

«Ладно, - послал он. - Это не бл*дская услуга, док. Мне нужна твоя помощь, ладно? Постарайся запомнить это, и слушай, держа эту мысль в голове, ладно?»

Блэк немного встряхнул меня, не разжимая объятий.

«Я серьёзно, док. Постарайся отложить наши проблемы на время, ладно? Я, бл*дь, не потакаю тебе и делаю это не для того, чтобы тебя успокоить. Ты действительно нужна мне, бл*дь. Понятно?»

Я снова кивнула.

«Ладно».

Я не могла сказать, поверила ли я ему окончательно, но мой разум сделался спокойнее, уравновешеннее.

Не совсем мой бесстрастный режим психолога, но, наверное, самое близкое к нему со времён Нью-Йорка. Хотя бы часть меня могла смотреть на ситуацию через более рациональную призму.

Очевидно, это изменение удовлетворило Блэка.

Выдохнув, он заговорил.

Он по-прежнему говорил только в моем сознании.

При этом он посылал образы, даже данные, а его тихие слова шли фоном, его эмоции лишь частично приглушились. Он многое посылал мне, а не выражал словами - информация приходила в своеобразной упакованной форме, смешивавшей его объяснения со всем остальным.

Однако само повествование оставалось практически линейным.

Чем дольше он говорил, тем больше я осознавала, что отпускаю свои нелепые эмоциональные реакции и просто слушаю. Я уже сжимала его руки, сосредоточившись всем своим светом и стараясь обдумать все, что он мне рассказывал.

«Когда мы впервые встретились, твой дядя попытался завербовать меня... практически сразу же».

Свет Блэка продолжал согревать меня.

Глядя на воду, он массировал мой бок сильными пальцами.

«Он подошёл прямо ко мне в баре в Сайгоне, окружённый примерно шестерыми своими видящими. Он видел во мне молодого. Того, на кого легко произвести впечатление. И запугать, конечно же. Наверное, он думал, что перевернёт мой мир уже тем, что у него на этой версии Земли есть своя собственная группа видящих. Черт, да он, наверное, подумал, что перевернёт мой мир уже тем, что он видящий и он старше».

Блэк фыркнул, качая головой.

«Он не ошибся, - признал он. - Я был довольно сильно потрясён... поначалу».

Покачав головой, Блэк пожал плечами, слегка поёжившись от холодных брызг вокруг лодки.

«Они были первыми видящими, которых я увидел на этой версии Земли. По правде говоря, до того самого момента я считал, что с большой долей вероятности я здесь сам по себе».

Слегка фыркнув, он покосился на меня в темноте.

«Однако он допустил в моем отношении несколько критичных ошибок, Мири... даже тогда. Я был молод, конечно. Но он действительно обращался со мной как с тупым ребёнком, не имеющим вообще никакого опыта. Полагаю, это было справедливое предположение, учитывая мой возраст и тот факт, что большинство его видящих пришли сюда в качестве гражданских - они в основном были бывшими домашними рабами разного рода. Я тоже был одним из них, но я был и кое-кем другим. Он ошибался, считая меня таким же наивным, как остальные».

Крепче прижав меня к груди, Блэк вздохнув.

«Я рассказывал тебе, что меня и прежде вербовали, на Старой Земле. Из-за этого я сразу понял, чего он от меня хочет. Я выслушивал те же речи, слышал много похожих слов - и от вербовщиков с более искренними сердцами, чем у него. Мой куратор на Старой Земле вообще-то был неплохим парнем. Даже когда он пытался манипулировать мной различными способами, его сердце вело его. Я не мог не испытывать расположения к этому ублюдку, даже когда он меня бесил».

Блэк пожал плечами.

«И все же. С ним я тоже начинал спорить».

Прижав меня к груди в крепком объятии, он вздохнул.

«Я не чувствовал этого с твоим дядей, - признался Блэк. - Он давил на те же кнопки, но к моменту ухода со Старой Земли я уже обзавёлся некоторым скептицизмом. В каком-то смысле поэтому я не переношу, когда меня контролируют - и из-за той террористической группировки на Старой Земле, и из-за того, что был рабом. Думаю, когда это делала моя же раса, это причиняло больше боли».

Взглянув на меня, Блэк склонил голову.

«Однако я позволил его попыткам продолжаться несколько недель. Я хотел узнать его идеологию, что именно он продвигает. Я задавал много вопросов, притворялся религиозным. Я знал, на какие его кнопки нажимать, как и он знал мои - поскольку мной некогда владел убеждённый Мифер».

Пожав плечами, он добавил:

«Плюс, как я и говорил, у меня за плечами была та террористическая группировка. Они тоже были видящими-расистами. Я довольно быстро выяснил, что идеология твоего дяди - своеобразное смешение двух вещей... видящий-расист, набравшийся религии Миферов».

Все ещё массируя мой бок, Блэк добавил:

«В этой религии были и версии людей-расистов».

Я кивнула, прислонившись к его груди.

Я следила за фильмами, которые Блэк показывал мне в своём сознании, а также за его фактическими словами. Я видела его с Чарльзом в сайгонском баре с тиковыми стенами, и шестерых видящих в дорогой западной одежде, окруживших его. Я видела впереди своего дядю в светлом льняном костюме - он выглядел воплощением богатого колониста.

Образ сменился - со дня на ночь, другая, непривычная одежда, дорогой с виду дом, люди с бриллиантовыми кольцами и драгоценностями, со странными костюмами, отдалённо напоминавшими стиль 50-х годов на знакомой мне Земле.

Я видела более молодого, худого и не такого высокого Блэка в одном из этих костюмов, с ошейником на шее. Я видела его в ванной, спорящим с большим, татуированным видящим с азиатской внешностью, который держал какой-то режущий инструмент.

Я осознала, что должно быть, вижу то, что он называл Старой Землёй.

Их спор оставался тихим, но я видела, что эмоции нарастают, в основном злость со стороны Блэка. Я видела, как видящий-китаец вздрагивает от каких-то слов Блэка.

Я уловила имя его куратора на Старой Земле.

«Врег». Его звали Врег.

Блэк взглянул на меня - Блэк из настоящего.

«Да, - послал он. - Верно. Врег. Он меня завербовал».

Я кивнула, все ещё глядя на крупного видящего-китайца с замысловатыми татуировками. Он заставлял Блэка казаться маленьким, по крайней мере, тогда.

И все же я видела ту теплоту в сердце, которую Блэк приписывал взрослому мужчине.

«Мир в видении твоего дяди - это мир, где человеческое население в конце концов оказывается под тотальным контролем видящих, - продолжил Блэк, взглянув на меня. - Он хочет по меньшей мере получить закулисный контроль за всеми основными человеческими правительствами. Он хочет этого отчасти для гарантии, что видящих никогда не раскроют публично, но в основном, чтобы держать под контролем человеческое население и власти. В рамках этого он как минимум начал играться с идеями «сокращения населения»... то есть, способами снизить численность людей до более контролируемого количества, особенно в развитых странах, где они представляют наибольшую угрозу».

На мгновение крепко притиснув меня к груди, Блэк вздохнул.

«Он не говорил мне о живущих здесь вампирах, но намекал на более крупную и серьёзную угрозу, которая может потребовать настоящего истребления. В то время я решил, что он имеет в виду Соединённые Штаты, поскольку он явно думал, что человеческое население легче контролировать через авторитарные режимы. У него был план повысить рождаемость видящих, а в теории и клонировать некоторых из нас, чтобы приумножить наши ряды».