Я стиснула зубы, обдумывая его слова.

«И теперь ты думаешь, что он пустился во все тяжкие? - спросила я. - Что он отказался от ожидания своих пророков и богов и планирует сделать все самостоятельно?»

Блэк поколебался, затем сделал жест рукой, который я начинала трактовать как «да».

Он в то же время кивнул, как будто неохотно.

«Думаю, закрытие двери могло заставить его переоценить своё расписание - это как минимум. Возможно, он видит нынешнее состояние вампирской расы как уязвимость, которую нужно использовать. Их новый лидер в тюрьме, их старый лидер мёртв, большинство вампиров бросилось врассыпную или собралось в уединённых местах вроде этого... и никакого большого подкрепления не придёт на помощь видящим со Старой Земли... может, Чарльз решил, что больше не может ждать возможности совершить свой ход. Думаю, он реализует свой план сейчас, используя тех видящих, что у него имеются. Может, он даже убедил себя, что вынужден сделать это, пока вампиры не стёрли нас с лица планеты».

Я нахмурилась. Все ещё размышляя, я смотрела, как вода рябью расходится от носа шлюпки и уходит за нами во тьму. Мой невидящий взгляд устремился вперёд, прослеживая тени поросшего деревьями берега, пока мы проплывали мимо.

Я отчётливо осознавала то, как Блэк массировал мою спину, основание шеи и плечи своими сильными, уверенными пальцами.

«Как он может? - наконец, спросила я. - С такой численностью, что у него есть, имею в виду. Разве это вообще возможно? Как он может выстоять против вампиров с таким-то количеством видящих? Не говоря уж про всю человеческую расу?»

Хмуро взглянув мне в лицо, Блэк медленно кивнул.

«Я думаю, это возможно, - признался он. - Шанс слабый, но если он думает, что это его единственная возможность, то попробовать прямо сейчас - отнюдь не безумие».

Я нахмурилась, задумавшись, стоит ли спорить о том, безумие это или нет.

Когда я этого не сделала, Блэк продолжил.

«Скорее всего, он планирует натравить одну расу на другую, компенсируя низкую численность видящих за счёт использования людей... по крайней мере, где ему это удастся. Практически так он и действовал во Вьетнаме. Он не пытался выиграть войну для северных вьетнамцев или даже для русских. Он просто хотел, чтобы обе стороны убили как можно больше людей. Его команды творили ужасающие зверства, затем распространяли слухи среди обеих сторон, что это сделали их противники. Он хотел, чтобы люди убивали друг друга - чтобы ему не приходилось делать это самому».

Скорее всего, почувствовав, как я морщусь, Блэк крепче обнял меня и добавил:

«Таким образом, он вмешивался во многие конфликты - пожалуй, даже во многие из тех, о которых мне неизвестно напрямую. После Вьетнама я обнаружил доказательства его причастности более чем к дюжине войн, революций, диктаторских режимов разного рода, этнических чисток... даже вспышек заболеваний, поскольку видящие не могут подхватить большинство вирусов и бактериальных инфекций, перед которыми уязвимы люди».

Он посмотрел на меня, добавив:

«Я сказал полковнику изменить все протоколы безопасности в лабораторных заведениях, которые создавали биологическое оружие и/или занимались изучением болезней. Не только здесь, но и в других частях света, где у нас имелось влияние. Я знал, как малы шансы, что это остановит Чарльза, если он действительно хотел туда проникнуть. Честно говоря, я все ещё беспокоюсь, что он пойдёт этим путём».

Я нахмурилась и подняла взгляд. «Какие болезни ты имеешь в виду? - послала я. - Ты думаешь, он может попытаться устроить какую-то пандемию?»

Блэк кивнул, вновь принимаясь массировать мою шею пальцами.

«Это самый эффективный способ сократить численность населения, не сделав планету непригодной для жизни, - послал он будничным тоном. - Кроме того, участвует меньше переменных, и это не так зависит от людской психологии».

Все ещё размышляя над его словами, я послала:

«То есть, он первым делом убрал полковника? Чтобы суметь воплотить свой план?»

Эта мысль вызвала у меня тошноту.

Блэк крепче прижал меня к себе.

«Я так думаю, да, - послал он. Помедлив, он добавил: - Это логично. Я сам бы так сделал».

Я кивнула, раздумывая. У меня все ещё складывалось ощущение, что я в некоторой степени навёрстываю, формируя во всем этом цельный образ моего дяди и Блэка.

«Но ты не думаешь, что он заключил союз с Бриком? - уточнила я мгновение спустя. - Или с любой фракцией вампирского клана? Почему ему не использовать их, чтобы убить некоторых людей, как он делал это во Вьетнаме? Натравить стороны друг на друга?»

Блэк нахмурился, все ещё прижимая меня к груди.

«Думаю, он сделает это, но не путём заключения прямого союза с вампирами, - послал он после небольшой паузы. - Скорее всего, он сделает это через манипуляции людьми. Твой дядя искренне боится вампиров, Мири... и он не может давить на них, как на людей, или стирать их память».

«Тогда как ты объяснишь побег Брика? - послала я, поднимая на него взгляд и поджимая губы. - Кто-то должен был сообщить вампирам, что его перевозят».

Блэк пожал плечами, все ещё гладя мою спину той рукой, что не прижимала меня к нему.

«Думаю, им сказал кто-то другой, - просто послал он, выдохнув. - Думаю, самое правдоподобное объяснение - это то, что у Брика или другого вампирского клана все ещё есть шпион в лагере Чарльза. Кто бы это ни был, он скармливает информацию людям Брика. А значит, он сторонник самого Брика».

Бросив на меня мрачный взгляд, Блэк снова пожал плечами.

«Вот откуда они узнали, что Брика будут перевозить, - послал он. - Вот откуда они узнали, куда его повезут... и кто его повезёт».

Я подумала над этим, медленно кивнув.

«Это необязательно должен быть шпион в непосредственном лагере Чарльза, - заметила я. - Это может быть человеческая фракция в Пентагоне. Те, кого Чарльз приручил помогать себе».

Подумав над моими словами, Блэк покачал головой.

«Нет, док. Ну... может быть, - поправился он. - Но маловероятно».

«Почему?»

Посмотрев на меня, Блэк ласково убрал мои волосы с лица и поцеловал в щеку.

«Твой дядя поручил бы своим видящим контролировать эту сторону вопроса, - объяснил он. - Система безопасности была бы просто адской, дабы избежать утечек, особенно на этой стадии, где секретность и неожиданность решают все. Он стер бы каждого человека, которому было что-то известно. Он бы периодически сканировал их всех на предмет связи с вампирами. Он мог даже убить тех людей, которые знали слишком много - если побоялся бы, что не сможет стереть всё».

Покачав головой, Блэк тихо щёлкнул языком.

«Как бы странно это ни звучало, но замаскировать вампира под человека сложнее, чем замаскировать вампира под видящего. Видящие ожидают столкнуться со стенами и ментальными блоками на собрате-видящем. Такие блоки и пустоты куда заметнее на человеке».

Пожав плечами, он добавил:

«Определённо существует вероятность, что Чарльз завербовал на свою сторону нескольких людей. Всегда есть те, кто падок на лёгкие деньги при смене режима - даже если это идёт прямо против их собственных людей. Но я всерьёз сомневаюсь, что человек мог действовать как шпион для людей Брика так, чтобы Чарльз об этом не знал».

Кивнув, я осознала, что понимаю его слова.

Это логично.

«Так с чем тебе нужна моя помощь? - я взглянула на него, улыбаясь. Мои мысли звучали немного нервно, но слова оставались слегка поддразнивающими. - Похоже, ты уже неплохо справляешься с происходящим. На верхних уровнях, по крайней мере».

Помедлив, когда Блэк слегка раздражённо щёлкнул языком, я продолжила:

«Ты хотел приехать сюда, думая, что вампиры могут что-то знать о попытке переворота, совершенной Чарльзом, так? Ты думаешь, что можешь заключить с ними сделку? После того, что ты сделал с их королём? - слегка закатив глаза, я фыркнула. - Или ты просто надеешься поймать одного и позволить ему кормиться от тебя, чтобы ты сумел его прочесть?»