Глава Один

- Спрячь все хорошенько, дорогуша. – Агент Дженнингс хлопнул Криса Тарпингтона по плечу. – Господи, обожаю свежее пушечное мясо.

Крис попытался беззаботно улыбнуться, подавляя в себе желание пулей вылететь из участка и начать громить все на своем пути.

- На что ты жалуешься? Первое задание - и ты уже участвуешь в шоу, организованном местной полицией, - проорал Матис вслед Крису, безудержно хохоча.

- Виляй бедрами, Тарп. Грудь вперед, - инструктировал Дженнингс.

«Я к чертям собачьим развалю это дело по кирпичикам»,- думал Крис. Черта с два он позволит себя унизить переодеванием в бабское тряпье на первом же большом задании. «Пусть этой чести удостоится другой, участвующий в деле, детектив», – со злобной решимостью оскалился он.

Вцепившись в папку с делом побелевшими от напряжения пальцами, он пробирался через офис и зал для посетителей к комнатам для переговоров, где его ожидал новый напарник. Несколько офисных уродов хмыкнули ему вслед. И каждый из них был награжден его фирменным убийственным взглядом.

- Ты теперь крутой чувак, да Тарп? – пошутил один из них. – Или лучше сказать «крутая чувиха»?

- Не тереби трусики, - сострил еще один сослуживец Криса. – Эти девчачьи тряпки могут тааак натирать.

Когда он добрался до переговорной, плечи были напряжены до предела. Господи, ну что за кошмар! Крис попытался успокоить себя, глубоко вздохнув и откинув со лба падающие на глаза длинные светлые пряди.

Он чуть не рассмеялся. Детектив Винсент Пилк и не подозревает, что в его планы входит поменяться ролями. Это детектив Пилк переоденется в женское платье, Крис окажет ему такую огромную честь. Продумав план, он проскользнул в комнату для переговоров, чтобы ознакомить Пилка с новым раскладом.

- Ох, черт! – Планы разлетелись в прах и сгорели на костре действительности. Это? Это и есть детектив Винсент Пилк? Человек, чье имя ассоциируется с выпирающим кадыком, угловатыми коленками и костюмом морячка?

– Мать твою! Да ты просто громадный.

Возмущенные тем, что их потревожили, к нему развернулись широкие плечи, черные вьющиеся волосы и упругая задница. Голубые глаза с пронзительностью лазера сфокусировались на Крисе, а темные брови издевательски-высокомерно поднялись. Полные губы изогнулись в кривой усмешке. Все планы Криса рассыпались, как карточный домик, при виде этого, выражающего терпеливое-пережидание-рассматриваний, тела.

Ничто на этой согретой солнцем планете не сможет затолкать такой размах плеч и размер бицепсов в платье. Широкая грудь, узкие бедра и ноги бегуна. Сто кило веса чистокровного Американского нападающего смяли его метр семьдесят семь, без труда обрушивая на них дополнительные 16 сантиметров.

- Как, твою мать, тебе удается хоть что-то расследовать и при этом не спалиться? – задумчиво произнес Крис. Он обошел детектива, качая головой. – Даа, ты будешь уродливой теткой.

Сложенные на груди руки и испарившаяся с лица Пилка улыбка, придали ему еще более непреклонный вид. В голубых глазах и на смуглом, выдающем итальянское происхождение, лице с высокими скулами, квадратной челюстью и неистребимой пятичасовой щетиной, проглядывало изумление. От уголка рта до едва заметной ямочки на подбородке тянулся светлый шрам. Крис будет последним идиотом, если станет настаивать на переодевании в платье.

- Это что – подстава? – понимая, что ребята из участка просто над ним подшутили, Крис неожиданно рассмеялся. – Чертова подстава. Охренеть, на минуту я поверил, что ты мой партнер. Говорю тебе, о чем они только, мать твою, думали, а? Не представляю тебя в красных туфлях на каблуке, болтающим о новых рецептах.

От смеха на глазах Криса выступили слезы. Он хлопнул руками по бедрам и зашелся в приступе хохота.

- О, Господи, просто уму непостижимо! – Крис вытер глаза и потряс головой, показывая, как он впечатлен. – Ты великолепен. Господи, посмотри на себя. Гигантский хмурый телохранитель – о такой жене можно только мечтать. Черт, я не трахну тебя в платье ни за какие коврижки, Винсент.

Дыхание с шумом вырвалось из груди Криса, ноги болтались в воздухе, а мускулистые руки беспощадно прижимали голову и плечи к стене.

- Что за хрень? – прошипел он.

- Меня зовут Вин, ясно, новичок?

- Ясно, - с трудом пошелестел Крис. – Поставишь меня на пол?

- Мальчики закончили? – За спиной раздался гавкающий хриплый голос начальника Криса.

- Ага. Закончили, - согласился Крис.

Вин ухмыльнулся, уронив Криса на пол и взъерошив его волосы. Крис с хрипом втянул воздух, пытаясь восстановить дыхание. Оба мужчины повернулись к входу, у которого плечом к плечу стояли глава участка и шеф полиции. Ни одного из них нельзя было назвать довольным, хотя Крис заметил, что в глазах шефа промелькнуло хорошо скрытое подобие улыбки.

- Это серьезное дело, у нас нет времени искать рулетку и мерить ваши члены. – Шеф полиции бросил красную папку на стол и слегка подтолкнул.

Крис потянулся и вцепился в папку первым. Ситуация была похожа на сцену из второсортного боевика со сплоченными мрачными главами подразделений по одну сторону стола и враждующим дуэтом сыщиков с другой.

- Зачем тут Федералы? – спросил Вин шефа.

Листая материалы следствия, Крис делал вид, что ответ его совершенно не интересует. Он не хотел показывать, что вопрос показался ему правильным. Особенно принимая во внимание, что под прикрытием они будут мужем и женой. Еще один отличный вопрос, который «гора» мог задать – а почему не женщина-федерал?

- Сотрудничество между департаментами. ДЕА тоже в деле, но в операции не участвует. Для укрепления дружеских связей внедряем новый подход по раскрытию преступлений с участием различных департаментов, - пояснил шеф. – Больше никаких конфликтов интересов и пересечения юрисдикций, только общие ресурсы и совместные расследования.

Крис фыркнул.

- Ага, это точно сработает. – Он почувствовал всеобщее неодобрение, но продолжил перелистывать страницы дела, пока не дошел до фотографий мамаш, играющих в футбол, возящихся с малышами и копающихся в саду. Ну и как вписаться в это сообщество?

- Послушай, гений, - произнес Крис, обращаясь к Вину. – Повторяю свой вопрос, какого черта нужно посылать двух мужиков изображать семейную пару? Женщина больше подойдет для этой работы.

- Ты что, отказываешься от первого же задания? – спросил шеф.

- Нет, сэр. Я отказываюсь от этой «каменной глыбы» - моего так называемого напарника. Дайте мне девчонку, и глазом моргнуть не успеете, как дело будет раскрыто. Вин только все испортит. Дело-то плевое.

- Это пробная операция, чтобы понять, сможем ли мы работать вместе, - поправил его шеф.

Вин приобнял Криса за плечи.

- Ой, смотри-ка. Наша первая семейная разборка.

- Отвали, мешок с фаршем.

Вин предупреждающе сжал его плечо и опустил руку.

- Тарпингтон, - повышая голос, чтобы его услышали, произнес шеф, – будет женой. Она в подростковом возрасте сидела на стероидах, чтобы выиграть легкоатлетические соревнования. Это будет очень достоверной легендой и объяснит, почему она употребляет наркотики. Вин будет дирижировать и обеспечивать прикрытие. Но вся операция зависит от того, как сыграет Тарпингтон. Он заказывает музыку, он - солист… Солистка.

- Подробности в деле. Внимательно прочитайте. Выучите подготовленную для вас и для остальных легенду. Скорее всего, они будут вас проверять. У вас нет права на ошибку, - предупредил шеф.

- Сеть домохозяек-наркодиллеров? – Крис подумывал швырнуть папку с делом на стол, но сердить шефа – себе дороже.

- Да. Шестьдесят процентов всего оборота и потребителей наркотиков приходится на население больших городов, - произнес шеф.

- Так почему бы не начать с них? – поинтересовался Крис.

Губы Вина презрительно изогнулись.

- А откуда, как ты думаешь, берутся остальные сорок процентов? С фермы?

- Пригороды, - ответил за Криса шеф, хотя этого и не требовалось.