Дорин встала, чтобы помочь расставить тарелки и разложить приборы. Этакая чайная вечеринка. Он старался, чтобы мизинчик оттопыривался, как у Нины, а кусочек пирога откусывал, как Карла.

Разговор плавно перешел к детям, к слухам о том, кто кому изменяет, а потом, после не очень изящного разворота, снова вернулся к обсуждению размолвки между Винни и Кристи.

- У тебя все в порядке? Он когда-нибудь бил тебя? – спросила Карла.

Он поборол порыв защитить Вина. Как же ему себя вести? Будут ли они ему сочувствовать или не заикнутся о наркотиках, если он покажется им слабым?

- Он тебя бил, - произнесла Нина, неверно истолковывая молчание Криса.

- Иногда Винни увлекается. Он не то, чтобы меня бил.

- Все в порядке, милая, тебе не надо нам ничего говорить. Мы едва знакомы, но ты можешь нам доверять. Если он поднимет на тебя руку, мы примем меры, - произнесла Дорин.

Крис инстинктивно почувствовал, что его списывают со счетов. Так дело не пойдет.

- О, не беспокойтесь обо мне. Вин, как правило, такая душка. Он позволяет мне делать почти все, что захочу.

Взгляд Дорин стал изучающим. Карла замолчала.

- Простите. Я должна извиниться, - Крис доверился седьмому чувству и продолжил . – Винни любит пожестче, но ненавидит меня расстраивать, а это удобно, особенно когда мне что-то нужно.

Он надеялся, что его улыбка вышла игривой. А поскольку он никогда не видел, как выглядят при этом его накрашенные губы, то и не был уверен, получилось ли у него, пока Карла с интересом не подалась вперед.

- Например, новый дом с садом и новые соседи, - продолжил он с улыбкой. Крис драматично вздохнул. - Он мне однажды изменил, и теперь это отличный повод.

Карла громко вздохнула, Нина расплылась в улыбке, и Крис заметил, как Дорин сочувственно кивнула, соглашаясь с его заключением.

- Кристи, завтра вечером мы с мужем проводим ежегодную весеннюю вечеринку . Почему бы вам с Винни к нам не присоединиться? – спросила Дорин.

Приглашение было таким осторожным, будто ответ на него значил для Дорин больше, чем она хотела показать. Он не знал почему, но почувствовал, что именно этот момент станет переломным для их внедрения.

Крис наклонился ближе и искренне ей улыбнулся.

- С удовольствием. Мне что-нибудь приготовить? – Господи, молю - нет, разве что они захотят вермишель с сыром и консервированным тунцом.

- Только себя. – Дорин поднялась. Остальные последовали ее примеру, и Крису тоже пришлось встать. – Девочки, уверена, что сегодня у Крис еще много дел. Приятно было познакомиться. Жду вас на нашей вечеринке.

- Спасибо за прием, - ответил Крис.

- Мы тебя на вечеринке познакомим с остальными, - сказала ему Нина.

Остальные. Отлично. Пусть Вин сдохнет от зависти к его гениальным способностям работы под прикрытием, потому что это приглашение звучало чертовски привлекательно.

- Жду не дождусь.

- Тарелку можешь оставить, пока торт не закончится, - выходя, сказала Дорин.

Карла рассмеялась:

- Ага, мы же знаем, где ты живешь.

Волоски на руках встали дыбом. Женщины ушли смеясь. Крис тоже улыбался, стараясь разделить общее веселье. И пытался отделаться от дурного предчувствия.

И где Вина черти носят?

******

- Где ты, мать твою? – спустя несколько часов бормотал Крис, бродя по коридору.

Часы на микроволновке показывали десять тридцать. Крис давно задернул шторы, переодел платье, в котором ходил в супермаркет и демонстрировал себя местному обществу. Он также снял макияж и решил принять душ, чтобы избавиться от женских ароматов на теле.

Он обыскал комнату Вина, очень осторожно возвращая вещи на те же места. Вин пользовался станком с тройным лезвием, а не электробритвой, и носил семейники. Его подушка пахла кокосовым шампунем, и Вин предпочитал дезодоранты со спортивным запахом.

Он теперь знал, какие на ощупь поношенные серые спортивные штаны, потому что одел их. Не хотелось опять выставлять свой член на всеобщее обозрение. И если ему не положено иметь собственных штанов, он попользуется одеждой Вина.

Крис даже приготовил еду, а чертов Вин опаздывает к макаронам с сыром, растворимому куриному бульону с лапшой и коктейлю из фруктов.

Наконец он услышал звук открываемой двери. Крис высунул голову из-за дивана так, чтобы его не заметили в открытую дверь - нельзя допустить быть увиденным в неженском варианте. Когда дверь захлопнулась, Крис поднялся на ноги.

- Где, черт побери, ты был? – Крис упер руки в боки.

Вин медленно устало улыбнулся:

- О, что-то новенькое. Ты недоволен.

- А что, позвонить было сложно? Сложно было утром сказать, куда ты собрался, пока я тут работаю над делом и треплюсь с соседками? Обед на столе. Холодный.

- Милая, я дома, - пробормотал Вин. Он поставил портфель на столик при входе, открыл и достал папку.

Крис провел рукой по волосам.

- Пофигу. Где ты шлялся целый день? – спросил он, сглатывая раздражение. Крис обошел диван и направился в кухню. Поставил бульон и макароны в микроволновку, подогрел еду и повернулся к Вину.

- Просматривал документы по делу. Искал совпадения. Личные данные. Работал с бумагами. Спутники не показывают точек повышенного тепла. Ни в одном здании нет повышенного потребления электричества, необходимого для роста травки, - ответил он, бросая папку на столешницу.

Вин ослабил узел галстука, расстегнул рубашку и стянул с себя, комком кидая их рядом. Белая майка натянулась на груди, соблазняя Криса полупрозрачностью и скрытыми под ней плоскими, темными сосками.

Во рту пересохло. А когда Вин снял резинку, перетягивающую его волосы, стало еще суше. Микроволновка дзынькнула, и Крис с облегчением переключил внимание на еду. Его собственный торс, несмотря на часы, проведенные в тренажерном зале, был не столь впечатляющим.

Он рассмотрит картинки со спутника позже. Когда не будет таких приятных вещей, как темные соски и симпатичные мужчины, которыми можно любоваться. И почему Вин не сказал ему, что занимался расследованием? Разве они не должны были это обсудить?

- Тебе не кажется, что мне нужно было знать о плане утром? – поинтересовался Крис.

- Ты был не один.

- Пока пили кофе.

- Тогда мне и в голову не пришло, - сказал Вин, жестом указывая на штаны Криса. – Мои?

- У меня только бабские вещи. Подумал, что ты можешь поделиться.

- Тебе идет быть мужиком.

Крис зло посмотрел на него.

- Мужиком в штанах.

Крис передал ему тарелку с перегретыми макаронами и миску с консервированными фруктами. Вин перевел взгляд с еды на Криса. Пусть только попробует засмеяться, Крис снимет с него скальп. Как он ухитрится это сделать, пока непонятно, но он не отступится.

Вин благоразумно воздержался от комментариев и понес ужин в гостиную. Крис прихватил две бутылки с пивом, пошел следом и плюхнулся на соседний стул.

- Вы друг другу прически делали? – пошутил Вин. Он должно быть что-то заметил в выражении лица Криса, потому что, не услышав ответа, удовлетворился тишиной.

- Нашел что-нибудь? – спросил Крис.

Вин покачал головой.

- Спасибо за ужин.

Оба уставились на его тарелку. Взгляд Вина встретился с глазами напарника и оба рассмеялись.

- Ну прости. Я повар - так себе. Хотя остался еще кофейный торт. Его принесли Дорин, Карла и Нина – женщины, которые приходили сегодня утром. Кстати, нас пригласили завтра вечером в гости к Дорин на весеннюю вечеринку. Кажется, они проводят ее каждый год и собираются познакомить нас с остальными.

- Ах.

- Поверь. Это хороший знак. Я, похоже, сдал какой-то тест для женщин на общительность, и они приняли меня в свой клуб, - пояснил Крис.

- Ух ты.

- Тебя тоже пригласили. Чтобы ты был в курсе, я им сказал, что ты изменил Кристи и теперь пытаешься во что бы то ни стало заслужить прощение. Кристи использует твое чувство вины, чтобы получить все, что захочет, и далее в том же духе. А ты на самом деле- плюшевый мишка.