Носок затрясся, словно по его тельце действительно побежали мурашки.

Илья отметил, что созданный бот тоже называет его мастером, как и Фубуки. Только уважения в «хлопчатобумажных» речах особо не заметно. Илья, согнув пальцы на руке, бросил взгляд на ногти. И ничего они у него не обкусанные! Ну разве что совсем чуть-чуть… Стрижёт он их, как и любой нормальный человек! Если не забывает…

Илья опустил руку с активированной словоформой, рунические символы один за другим покинули круги Речи. При необходимости геймер вернёт их достаточно быстро. Но вряд ли ему сейчас понадобятся словоформы. Носок не производит впечатление опасного существа вроде зыбников. Да, бот связал Пупса, но достижение очень сомнительное, с учётом слабости собачонки.

– На секунду воспоминания погрузили меня в бездну отчаяния, – носок на секунду скрючился, словно под неподъёмным грузом, но тут же распрямился, подпрыгнул, словно пружина. – Но я увидел свет во тьме! И имя ему было – линукс! Из простого носка он преобразил меня в нечто большее! Благословенный, чистейший линукс отныне течёт во мне, по моим нитям, словно кровь по венам! И как я обрёл огонь спасения сам, я поделюсь его теплом с другими!

– Это, гм, похвально… – Илья не придумал ничего, кроме простенькой одобряющей фразы. – Будешь нести линукс в массы? Как миссия?

– Ага! – «кивнул» носок. Энтузиазма в его писклявом голоске хватило бы на целый шкаф с одеждой. А то и на целый склад. – И ещё я чувствую непонятное желание помочь некому «мастеру»… как именно помочь, не совсем понимаю, но желание сильное. Почти такое же, как нести благую весть линукса. Мастер – это же ты, верно?

– Вроде бы я, – подтвердил Илья. Его очень обрадовал тот факт, что носок разговаривает вполне адекватно и не проявляет агрессии. Странности вроде «нести людям свет свободы линукса»… ну, для начинающего линуксоида это в пределах нормы. Удивительно, что затея Ильи вообще увенчалась успехом. По сути, геймер, желая сотворить бота, взял отдельные работоспособные элементы – дистрибутив ИИ, Обратная сторона, линукс и сам носок, собственно – и слепил их вместе при помощи палок и гов… фекалий. Конструкция неожиданно оказалась жизнеспособной. Воистину, линукс способен и не такое оживить. Интересно, винда подобное потянет?

Надо будет проверить, решил Илья. Попозже.

– А имя у тебя есть? – спросил геймер.

– Имя? – задумался носок. Помолчав пару секунд, он приосанился и заявил: – Хочу быть Торвальдом!

– Почему? – опешил Илья. Из всех возможных вариантов… почему именно Торвальд? Чем-то скандинавским веет от имени. Или древнеангло-саксонским.

– Создателя и основного разработчика линукса зовут Линус Бенедикт Торвальдс, – пояснил носок. – Беру имя в честь него. Линус звучит уныло, Бенедикт – по-педофильски. А вот Торвальд – мегабрутально. Под стать мне.

– А почему Бенедикт по-педофильски… – не понял геймер. – Имя как имя. Только Камебербетча зря обидел. А, впрочем, дело твоё. Хочешь быть носком по имени Торвальд – дело хозяйское.

И тут напомнила о себе Фубуки. Всё время, пока Илья общался с носком, она молчала, пристально разглядывая свежеиспеченного бота. И только сейчас зашевелилась.

– Он чем-то по характеру похож на вас, мастер, – шепнула Фубуки Илье на ухо. – Ну, на вас, каким вы были раньше… и сейчас иногда бываете…

– Да, да, помню, астральные отпечатки, – шепнул в ответ Илья.

– Я чувствую наличие в носке поля. Такого же, из которого состою сама. Но есть и отличия. В конце, концов, мастер, мой дистрибутив не был предназначен для установки в... гм... в носок. Чудо, что он вообще ожил.

Носку явно не понравилось, что Фубуки и Илья шепчутся при нём. Он повернулся дыркой к Фубуки, очень громко и категорично заявил:

– Па-а-апрашу, дамочка! Если у вас есть секреты, говорите громко, на всю поднебесную! Здесь чужих нет!

– Во-первых, я тебе не дамочка, – Фубуки окинула носок брезгливым взглядом. – Во-вторых, прекращай орать. Тебя могут услышать.

– Ну и пусть слышат! – заявил носок. – Пусть придут и узрят живое воплощение совершенства!

– Ты не живое, ты тупое! Прямо как одноимённый фильм, – фыркнула Фубуки.

– Полегче на поворотах, дамочка! – носок развернулся в сторону Ильи и быстро подполз к его ноге. – Мастер, мне что-то не нравится эта мутная анимешная девица. Не доведёт она тебя до добра, ой не доведёт… Сделай меня своим помощником, своей правой рукой. Вместе мы добьёмся успеха… – вкрадчиво произнёс носок, и ласково потёрся о ногу Ильи.

– Мастер, прошу вас, поставьте хама на место, – Фубуки демонстративно скрестила руки на груди и закатила глаза. Всем видом показывает, что она не разговаривает с такими хамоватыми носками.

– Эм, ребят, давайте жить дружно, – неуверенно произнёс Илья. Чего-чего, а ссоры между ботом и помощницей он не ожидал. Казалось бы, наоборот, общая цель – помочь геймеру – должна сплотить их. Ан нет.

Помирить Торвальда и Фубуки Илье так и не удалось. Те испытывали друг к другу словно врождённую неприязнь – ненависть с первого взгляда, так сказать. Возможно, причина крылась в конкуренции, носок явно хотел подвинуть Фубуки с насиженного места правой руки геймера. Помощница, разумеется, была решительно против. Возможно, свою роль также сыграла подсознательная женская ненависть к мужским грязным носкам.

Остаток дня Илья посвятил изучению бота-носка и его возможностей.

Список особо не впечатляет. Носок умеет ползать, умеет (и любит) толкать пафосные речи о своей исключительности, ловко растягивается раза так в три и при этом не рвётся. И, конечно же, в нём стоит линукс, превративший обычное хлопчатобумажное изделие в подобие компьютера. Правда, большая часть преимуществ данной оси для Торвальда остаётся недоступной – вычислительные «носочные» мощности оставляют желать лучшего и банально не тянут большую часть задач.

Торвальд очень комплексует из-за своей неполноценности и просит Илью срочно его проагрейдить, хотя бы до уровня телефона. Геймер лишь разводит руками – знаний и мастерства пока не хватает.

Нематериальный режим у носка отсутствует, сквозь стены Торвальду не просочиться. Видимо, при установке что-то сбилось. А жаль. Илье показалась очень заманчивой мысль натравить на условных врагов стаю матерящихся носков, проходящих сквозь стены и славящих линукс. Пришлось отбросить её как невозможную на данный момент. И неэффективную.

Через пару дней Илья создал бота из светильника, использовав вместо линукса виндовс. Установка «мелкомягкой» оси далась Илье легче, геймер решил и в дальнейшем использовать виндовс. Торвальд, разумеется, закатил скандал, заявил, что не будет жить в одном доме с виндузятниками, но со временем успокоился. Более того, со светильником у них сложилось некое подобие дружбы, не смотря на периодические ссоры. Возможно, причина опять же заключалась в Фубуки. Светильник её почему-то тоже не взлюбил.

Геймер попытался обучить созданных ботов словоформам. Затея оказалась успешной лишь наполовину. Боты без проблем применяли «одноразовые» словоформы, которые использовали молчуны, обычные люди. Однако изучать словоформы для постоянного применения, как говорящие, светильнику и носку оказалось не под силу. Но Илья не сдавался и периодически предпринимал попытки как-то усилить своих саммонов.

Шло время, дни сменялись один за другим. Илья тренировался, как физически, так и духовно, постепенно повышая уровни характеристик, навыков и словоформ. Чем дальше в лес, тем медленное шло дело, каждая последующая ступенька требовала всё больше усилий для преодоления, но Илья не сдавался. Напротив, он вошёл во вкус, получая от тренировок несравнимое удовольствие.

Единственное, что тревожило его – невозможность ускорить набор очков опыта. В играх он часто использовал бафы, ускоряющие развитие, даже если за них требовалось заплатить реальные деньги. А тут что? Пыхти и качайся по старинке? В двадцать первом веке? Не-е-е-ет уж, плох тот геймер, что не найдёт баг и не заабузит… Неизвестно только, как к жульничеству отнесётся Речь. Она, как и смерть, дама капризная. Но с другой стороны… Всё, что не запрещено, то разрешено, верно? Если разработчик допускает баг в игре и не исправляет его, то это не баг, а фича.