После окончания боевых действий в августе 1996 приграничные с Чечней территории не раз становились объектом обстрелов, грабежей и похищений людей, осуществляемых бандформированиями, проникавшими с территории фактически независимой Ичкерии. В Чечне начинает активно действовать диверсионно-террористическая школа Хаттаба. Уже в октябре 1997 года эта школа выпустила около 300 подготовленных боевиков. 22 декабря 1997 они участвовали в нападении на воинскую часть в Буйнакске (Дагестан), а затем — совершении нескольких убийств и похищений дагестанских административных лиц в Каспийске и Кызыл-Юрте. В последующем нападения на приграничные территории с применением оружия стали своеобразных “выпускным экзаменом” для террористов Хаттаба.
Террорист Салман Радуев в речи перед выпускниками диверсионной школы говорил: “Ваша задача — сеять смертельный ужас среди тех, кто продал Аллаха. Они каждый час должны чувствовать холодную руку смерти. Среди всех военных, которые пока находятся на нашей территории, необходимо посеять растерянность и страх. Захватывайте их в заложники, убивайте. Аллах все простит, а на крики политиков внимания не обращайте, это не более чем шумовая завеса. Особая задача тем, кто осядет в России и соседних государствах. Ваша задача — дестабилизировать обстановку, экономику и финансы. Создавайте базы, подбирайте людей, ждать долго не придется. Если до весны Ичкерия не получит полной свободы и независимости, мы нанесем удары практически во всех крупных городах. В своей работе обращайте внимание на казачество. Это — наши давние и самые страшный враги”. “Необходимо составить списки тех офицеров, контрактников и особенно казаков, принимавших хоть самое малое участие в войне. Они все подлежат уничтожению в первую очередь. Вам необходимо обливать грязью тех русских, которые настроены патриотически. Их очень легко обвинить в фашизме и национализме. У тех иноверцев, которые захотят встать под святое знамя пророка, необходимо взять кровь, у них нет тогда пути назад. Необходимо расширить сеть мусульманских школ и принимать туда не только правоверных. Дети — тесто, кто лепит, тому и будут служить, используйте бездуховность русских. На территории национальных республик сейте национальную рознь. Стравливайте националов и русских. Любую беду сваливайте на русских. Тех националов, которые не хотят жить по законам шариата, — уничтожить и валить все на русских. Те, которые внедряются во властные структуры, должны всячески деморализовать работу органов, но творите не своими руками, руками русских, пусть они отвечают перед законом. Вы должны быть вне всяких подозрений. Тем, кто будет работать в банках, — прилагать все силы для затяжки платежей, выплат зарплат и особенно пенсий, вызывая тем самым недовольство русских русскими” (“Слово”, 7 апреля 1999).
На административной границе с Чечней отдельные провокации со стороны бандформирований в период 1996–1999 переросли в систематическое проведение вооруженных операций. За период действия Хасавюртовских соглашений потери российских сил правопорядка составили 202 человека погибшими, 339 ранеными, в том числе: в 1997 году погибло 77, ранено — 159; в 1998 году погиб 31, ранено 46. В 1999 году в связи с усилением “непримиримой оппозиции” обстановка на границе с Чечней резко обострилась:
28 мая 1999 г. в 2 часа ночи в Бабаюртовском районе вблизи н.п. Дзержинское группа бандитов численностью до 50 человек по пешеходному мосту “Гребенской” пересекла административную границу со стороны Чечни и полтора часа подвергла прицельному обстрелу из стрелкового оружия, гранатометов и миномета опорный пункт “Гребенской мост” и заставу ВВ МВД России. Получив отпор, нападавшие отступили. В результате обстрела погиб один и ранено 13 военнослужащих.
16 июня 1999 г. в 22 часа 35 минут из автоматического оружия и гранатометов были подвергнуты обстрелу заставы ВВ МВД России у селения Аксай и на Копайском гидроузле города Кизляра. В результате погибли 3 и ранены 15 военнослужащих ВВ МВД Росси, а также сотрудник милиции Хасавюртовского РОВД.
6 июля 1999 г. в 22 часа 20 минут в Бабаюртовском районе с трех направлений с территории Чечни из гранатометов, минометов и стрелкового оружия начался обстрел заставы и КПП, расположенных у Гребенского моста. 7 июля в 2 часа ночи обстрел возобновился. После открытия ответного огня нападавшие отошли вглубь Чечни. В результате нападения получили огнестрельные ранения четверо военнослужащих.
18 июля 1999 г. в 15.50. на заставе “Гребенской мост” после выполнения работ группа саперов при возвращении вдоль канала в пункт дислокации была обстреляна с территории ЧР из подствольных гранатометов и минометов. Осколками одной из мин были поражены трое военнослужащих.
23 июля 1999 г. в 2 ч.15 мин. со стороны ЧР был открыт огонь из стрелкового оружия по заставе № 2. В результате обстрела трое военнослужащих получили ранения различной степени тяжести.
29 июля в районе Копаевского банда боевиков численностью до 20 человек обстреляла заставу Внутренних войск.
Агрессия против Дагестана
Ключевым направлением для экспансионистских замыслов Грозного стал Дагестан. Еще в 1995 году в Дагестане распространялись листовки с призывами к газавату против России. Рейд отряда Салмана Радуева в 1996, закончившийся захватом заложников в Кизляре и боями у поселка Первомайское замышлялся в Грозном в том числе и как попытка привлечь на свою сторону дагестанское население, которое помимо своей воли втягивалось в войну, вину за которую чеченская пропаганда возлагала исключительно на Россию.
Летом 1997 года Мовлади Удугов при учреждении движения “Исламская нация” провозгласил, что “впервые со времен имама Шамиля Чечня и Дагестан объединяются в одно государство”. Из Чечни в Дагестан прибывают книги Магомеда Тагаева “Наша борьба, или Повстанческая армия имама”, в которой даются конкретные рекомендации по ведению повстанческой борьбы, подготовке кадров “армии имама”, по захвату власти и политическому устройству государства, “освобожденного от русско-московской империи”.
В конце апреля 1998 года в Грозном прошел первый конгресс движения “Исламская нация” под председательством Шамиля Басаева, который объявил, что необходимо объединить Чечню и Дагестан в единое государство.
Чеченский режим надеялся поставить Дагестан в фарватер своей антироссийской политики, использовав фактор исламской солидарности, а также пресечь планы российского правительства лишить Грозный преимуществ, связанных с прохождением через территорию Чечни нефтепровода — проложить ветку нефтепровода в обход чеченской территории. Учитывалось также, что на долю Дагестана приходится две трети российского шельфа Каспия, доступ к которому обеспечивал бы Грозному полную экономическую независимость от России.
В мае 1998 года исламисты, сторонники братьев Хачилаевых захватили в Махачкале здание Госсовета Дагестана, вывесили над ним зеленый флаг и потребовали смены руководства республики. Мятежников поддержали несколько вооруженных общин ваххабитов. На следующий день в дагестанском селении Карамахи произошло вооруженное столкновение между сотрудниками милиции и местными ваххабитами. Мятежниками был захвачен поселковый ОВД, милиционеры были изгнаны из села, в результате столкновений погибли один местный житель и один сотрудник правоохранительных органов. Ваххабиты выставили свои блокпосты сначала на окраине селения, а позже вдоль дороги республиканского значения, ведущей от Буйнакска в горные районы республики. Басаевский конгресс тут же объявил, что в случае вмешательства российских войск готов оказать “дагестанским братьям” вооруженную поддержку.
4 июля 1998 года Шамиль Басаев провел показательные учения так называемая “миротворческой бригады” Конгресса Чечни и Дагестана, в которую входили боевики с Ближнего Востока и из Африки. Днем раньше в учебном центре вооруженных сил Чеченской Республики состоялся смотр войск, которым командовал полевой командир Хаттаб. Сообщалось, что в учениях участвуют более 1000 человек.