– Ну, прямо-таки ужасный! – ухмыльнулся Пайпер.

Катерина не успела ответить: в комнате появился принц фон Вульф. Он был в дорожной одежде и выглядел усталым. Принц был встревожен, но когда нашел взглядом Катерину, его лицо просветлело. Он выдохнул и подошел к ней. Показалось, что он хочет ей что-то сказать, но присутствие Пайпера его смущает.

– Пойду поем, в дороге ужасно проголодался, – сказал фон Вульф и вышел из гостиной.

Пайпер вскоре ушел в свой номер, сославшись на мигрень. Катерине стало скучно одной, и она тоже решила подняться в свою комнату. У прохода в башню она наткнулась на принца.

– Ну наконец-то! – воскликнул он, беря ее за руку. – Я вас ждал. Вы можете пойти со мной?

Катерина кивнула и покорно пошла за фон Вульфом в чрезвычайно богато обставленную гостиную.

– Присядьте, – предложил принц, услужливо подвинув кресло. – Сигарету?

Он протянул серебряный портсигар. Катерина заметила, что на портсигаре выгравирована точно такая же корона, как на платке, что нашел Пайпер в подземном проходе.

Катерина взяла сигарету. Принц тоже закурил.

– Я вернулся раньше, чем предполагал, – сообщил он, затягиваясь. – Я беспокоился о вас. Не стоило просить вас обыскивать мою комнату. Я подверг вас ужасной опасности! Вы не представляете, какое облегчение я испытал, когда увидел вас в зале целой и невредимой!

– Но я уже говорила вам, что ничего не нашла в вашей комнате, – пробормотала ничего не понимающая Катерина.

– Говорили? – удивился принц. – Когда? Я же только что приехал.

– Только что?

– Ну да! Как приехал, я сразу пошел в зал, чтобы проведать вас. Меня здесь не было весь день!

– Я не понимаю, я же видела вас… – не закончила Катерина.

«За кого он меня принимает? – подумала она. – Он считает, что я полная дура? Почему он врет: я же видела его с Вонг в лесу…»

– Видели меня где? – переспросил принц.

Катерина ничего не успела ответить. В дверь постучали, и в гостиную вошла управляющая.

– Простите, ваше высочество, – сказала она. – Мне нужно кое-что обсудить с вами.

– Это срочно? – недовольно спросил принц. – Подождать не может?

От доверительного общения между фон Вульфом и Вонг, которое девушка наблюдала днем в лесу, не осталось и следа.

– Это срочно.

– Госпожа Баслер, простите меня, – обратился принц к Катерине.

– Ничего страшного, я пойду к себе. Продолжим беседу в другой раз.

«Для чего они ломают передо мной всю эту комедию и изображают для публики неприязнь по отношению друг к другу?» – недоумевала Катерина, сидя в своем номере.

* * *

За окном было туманно. Солнце уже зашло. Приближалась ночь. Мимо окна пролетела птица, издав жуткий вопль, от которого у Катерины побежали мурашки по коже. Она встала с дивана, чтобы включить свет, но услышала скрип медленно открывающейся двери. Сердце девушки забилось сильнее, она пошарила в сумочке в поисках пистолета, но его там не было. Оставалось только смотреть на дверь и ждать, что произойдет дальше.

– Кто там? – громко спросила Катерина, не в силах сдержать дрожь в голосе. Никто не ответил, дверь продолжала скрипеть, открываясь все шире. Вдруг в комнату вбежала кошка. У Катерины отлегло от сердца. «Уф, ну я и трусиха», – обругала себя девушка.

Посмотрев внимательно на кошку, Катерина поняла, что где-то уже ее видела… Да, точно! Это та же самая кошка, черная с белым пятном на носу, которую она чуть не сбила по дороге в замок! Кошка громко мяукала, с ней явно было что-то не так.

– Что же ты хочешь, бедняжка? – спросила Катерина кошку. Та замурлыкала и потерла лапкой мордочку, а затем запрыгнула на кровать и, потоптавшись немного, удобно на ней улеглась.

– Похоже, тебе у меня нравится, – Катерина всплеснула руками от умиления.

Она включила свет в комнате, закрыла ставни и пошла в ванную, чтобы умыться и переодеться. Выйдя из ванной, кошку она на кровати не обнаружила. Катерина подумала, что, видимо, забыла закрыть дверь. И тут же споткнулась о кошку и едва не упала. Та сидела, как ни в чем не бывало, на ступеньках, словно часовой на посту.

– Ты пропустишь меня? – спросила девушка, аккуратно отодвинув кошку в сторону. Тут она услышала шаги на лестнице, дверь открылась, и в комнату вошел принц. Скользнув взглядом по домашнему наряду Катерины (она была лишь в тоненьком халатике), он ехидно усмехнулся:

– Прекрасно выглядите. Что вы собираетесь делать? Мне нужно с вами поговорить.

Катерину смутил этот сальный взгляд фон Вульфа. В прошлый раз, когда он видел ее в халатике, то любовался ею украдкой, стесняясь своих желаний. В этот раз он смотрел на нее нахально и пошло. Вдруг кошка зашипела и молниеносно прыгнула принцу в лицо. Тот, к счастью, успел закрыть глаза руками.

– Ах ты тварь! – закричал он и отшвырнул кошку в сторону. – Я тебя убью, тварь!

Животное проскочило мимо него, выбежало на лестницу и скрылось внизу.

– Чертова дрянь! – продолжал ругаться принц. Его руки и лицо были сильно поцарапаны, из ран текла кровь. – Я тебя застрелю!

Он побежал по лестнице вслед за кошкой. Катерина так и осталась стоять, совершенно ошарашенная. Почему животное напало на принца? Кошка прыгнула, когда фон Вульф подошел к Катерине близко, словно хотела защитить девушку. «Очень странно… – пробормотала Катерина, – необычный зверь».

Переодевшись, она спустилась в зал. В креслах о чем-то беседовали графиня Рубицкая и майор Харрис. За столом сидел, положив голову на руки, геолог – он, похоже, опять заснул. У окна скучал Пайпер. Когда Катерина появилась в комнате, он сразу же вскочил со своего места и подбежал к девушке.

– Куда вы пропали? Я спустился в гостиную, но вас уже не было.

– Так у вас же мигрень, – хитро прищурившись, ответила девушка.

– Катерина! – раздался голос принца.

Девушка обернулась и снова, второй раз за полчаса, испытала шок: лицо фон Вульфа вновь светилось лучезарной улыбкой, и на нем не было ни единой царапины! Она подошла к принцу и пристально осмотрела лицо.

– Похоже, кошка вас совсем не поцарапала, – удивленно сказала Катерина.

– Кошка? Какая кошка? – спросил принц.

– Но, ваше высочество! Она же на вас набросилась, когда вы поднялись ко мне в башню!

– К вам в башню? – переспросил принц. – Вы явно что-то перепутали…

В это мгновение в гостиной погас свет. Раздался выстрел. Чья-то рука схватила Катерину и с силой дернула в сторону. Затем еще один выстрел. Кто-то завизжал женским голосом – должно быть, графиня.

Катерину кто-то потащил из комнаты. Она была настолько напугана, что не поняла, кто ее тянет и что вообще происходит.

– Вы как? – услышала она голос фон Вульфа, оказавшись в коридоре.

Она была в объятиях принца. Катерина вдруг вспомнила свой сон: казалось, что ее губы до сих пор помнят тот страстный поцелуй. Несмотря на то, что он случился всего лишь во сне, он доставил ей огромное удовольствие. Нет-нет, она не может позволить ему прикасаться к ней. Отпрянув, она сердито посмотрела на принца.

Девушка не была уверена, может ли она ему доверять. Она понимала только одно: сейчас она полностью в его власти – пистолета у нее не было. «Дядюшка Тео точно не одобрил бы происходящее, – подумала Катерина. – Господи! Зачем я только во все это ввязалась? Уже три дня торчу здесь, как дура, и не имею ни малейшего понятия, что происходит».

Фон Вульф смущенно извинился. Он повел ее вверх по лестнице, потом свернул в какой-то узкий коридор. Зажглась спичка, а потом и несколько свечей. Катерина осмотрелась: это была та самая комната, где она видела его роющимся в сундуке.

– Что это было? – спросила Катерина принца. – Кто стрелял? И в кого, в вас?

– Понятия не имею, кто стрелял, – ответил фон Вульф. – Но мне показалось, что стреляли именно в вас.

– В меня?! – побледнела Катерина. – Но почему? Почему я? Ничего не понимаю.

– Я тоже, – пробормотал принц. – Присаживайтесь. Налить вина? Или коньяка?