Мини-зонтик на макушке спасает лысину от солнечных ожогов.

Зонт-фату продемонстрировала в Каннах актриса Виктория Абриль.

Еще одна новинка — зонты для любителей гулять вечерами. Купол такого зонтика может быть расписан светящими красками или иметь светоотражающие полосы, хорошо различимые в свете автомобильных фар, а в ручке располагаются фонарик и электрошокер — на случай, если кто-то захочет поближе познакомиться с хозяином зонта, игнорируя его желание.

В скором времени, говорят, ожидается появление в продаже и… говорящих зонтов с микрочипами. В сухую погоду лежит такой зонтик в сумке спокойно. Но стоит ему получить по радио предупреждение из метеоцентра о надвигающемся ненастье, как он тут же предупредит хозяина или хозяйку.

Кстати, сами конструкции зонтов ныне стали настолько компактными, что зонт тройного сложения умещается в любую сумочку и даже в карман. При этом для раскрытия такого зонта-автомата достаточно лишь одного нажатия кнопки…

Идею зонта позаимствовали даже конструкторы космической техники. Купола из светоотражающей пленки они используют для укрытия того или иного объекта от перегрева прямыми солнечными лучами. А грянет космическая «непогода» — например, начнется метеоритный «дождь», — защитить станцию или спутник от частиц, летящих с огромными скоростями, поможет «зонтик» из прочнейшего кевлара или другого композитного материала.

Более того, астроном из Аризонского университета Роджер Эйнджел для борьбы с глобальным потеплением опять-таки предлагает использовать зонт. Ученый-изобретатель предлагает разместить между Землей и Солнцем «облака» небольших космических аппаратов в виде дисков, которые будут отражать идущее к планете солнечное излучение.

Каждый из таких «зонтиков» при диаметре около 1 м будет весить меньше 0,5 кг. Одна ракета сможет доставить в космос сразу около 800 тыс. подобных аппаратов. Всего же потребуется 1,6 трлн. дисков и 20 млн. ракетных стартов. Кроме того, на изготовление «зонтиков» потребуется 20 млн. т материалов. А в целом затраты на проект составят, как минимум, 4 трлн. долларов в течение 30 лет.

«Я сравниваю эти затраты со стоимостью высадки людей на Марс — они примерно одинаковы, — говорит Эйнджел. — Но, учитывая опасность, грозящую Земле, думается, что проект «Солнечный зонт» имеет большую практическую ценность, чем экспедиция на Красную планету».

Виктор ЧЕТВЕРГОВ

ГДЕ БРАТЬ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. Говорят, когда посетители загородной виллы изобретателя Эдисона жаловались, что калитка открывается чересчур туго, хозяин, хитро прищурив глаза, сообщал ошарашенному гостю, что тот только что накачал ведро воды в бак, расположенный на чердаке дома.

Еще дальше намерены пойти в Лондоне. Сейчас в администрации города рассматривают предложение специалистов фирмы Facility Architects. Те предлагают уже в нынешнем году представить установку, которая будет преобразовывать в энергию для уличного освещения вибрацию мостовой от проезжающих автомобилей, трамваев и поездов. Даже прохожие будут вносить свой вклад в городскую казну.

«В часы пик через вокзал Виктория за 60 минут проходит 34 тысячи человек. Не нужно быть гением, чтобы понять — если удастся использовать эту энергию, то можно получить даровой источник энергии огромной мощности», — пояснил директор фирмы Клэр Прайс.

КОСМИЧЕСКИЙ ВЕЛОСИПЕД Hyperbike американца Кертиса Де Фореста лишь отдаленно напоминает современные велосипеды. По словам изобретателя, традиционные двухколесные велосипеды обладают малой устойчивостью из-за того, что их центр тяжести выше, чем оси колес. У машины Де Фореста центр тяжести ниже осей, так что упасть с него невозможно. Она сохраняет устойчивость даже в условиях малой гравитации, что, по мнению специалистов NASA будет весьма ценным при колонизации Луны. Американское космическое агентство уже выделило Кертису Де Форесту необходимые средства на разработку следующей модели Hyperbike — космического велосипеда.

Сиденья на нем не будет, человек будет просто стоять. Педалей тоже нет — Hyperbike приводится в движение руками, которые надо переодически разводить в стороны, как при плавании брассом. В общем, не исключено, что, скажем, году к 2020-му на лунной поверхности появятся «гипербайки» Де Фореста — устойчивые и… смешные.

Впрочем, нашим предкам первые велосипеды тоже, наверное, казались нелепыми.

АТОМНАЯ БОМБА В ИНТЕРНЕТЕ. Министерство обороны США спешно закрыло сайт, на котором были размещены чертежи атомной бомбы и материалы, раскрывающие ряд аспектов по ее созданию. Успела ли попасть секретная информация в руки злоумышленников, выясняет следствие. Интернет-ресурс Operation Iraqi Freedom Document Portal был создан одним из отделов Министерства обороны США в марте 2006 года для обеспечения работы экспертов, изучающих материалы, изъятые у правительства Саддама Хусейна. Специалисты должны были доказать обоснованность действий армии США в Ираке. Как выяснилось, документы, найденные в Ираке, действительно содержали расчеты по созданию атомной бомбы. И по чьему-то недосмотру чертежи и прочие документы какое-то время были доступны в Интернете.

Некогда, в XII–XIII веках, на юго-западе Франции существовало независимое государство Лангедок. Оно стало оплотом еретического вероучения альбигойцев, или «катаров» (от греческого «чистые», «совершенные»).

Лангедок был, что называется, бельмом в глазу как католических отцов, так и светских властей Франции. И вот в июле 1209 года на Лангедок пошел войной, как выразился однажды Карл Маркс, «разбойничий сброд негодяев» — армия в 50 тысяч человек, во главе которой встали папа римский Иннокентий III и король Франции Филипп II. Началась одна из самых жестоких войн в истории Франции, длившаяся 60 лет!

Почему явно превосходящие силы вторжения так долго не могли одолеть оборону Лангедока? Говорят, вожди «катаров» умело координировали действия своих сил, используя какое-то таинственное устройство для мгновенной связи.

Тайна этой связи приоткрылась лишь в первой половине XIX века, когда потомок «катаров», французский врач Анри Фабрициус, опубликовал весьма странную статью. В ней он утверждал, что при разборке фундамента разрушенного замка своих предков нашел хорошо сохранившиеся документы того давнего времени. В них, в частности, указывалось, что «катары» для связи между замками и крепостями использовали специально подобранные… пары улиток!

Их разделяли, помещая одну, скажем, в штабе, в «передающем» пункте, а вторую — на передовой, в «принимающем» пункте. За поведением улитки на передовой круглосуточно следили. И как только улитка начинала проявлять беспокойство, ее отпускали в желоб, на стенках которого были нанесены буквы латинского алфавита. Когда улитка замирала у какой-нибудь буквы, «телеграфист» записывал знак на бумаге.