Поэтому сейчас шансы попасть в космос у женщин выше, чем когда-либо раньше. Тем более что с 2009 года планируется посылать на МКС экипажи из 6 человек, а не из двух, как ныне. Кроме того, РКК «Энергия» планирует коммерческие облеты Луны, где тоже будут задействованы космонавты-профессионалы.

Таким образом, у новобранцев есть реальные перспективы проявить свои таланты в космосе. А у Елены Серовой, которую мы упомянули в начале статьи, — стать первой россиянкой, которая полетит на МКС, где уже побывало несколько американок и одна француженка.

Кандидат в космонавты Надежда Кужельная во время тренировки.

Ну, а что будет дальше? Руководители космических программ во всем мире планируют новые экспедиции на Луну, а затем и на Марс.

«Будь моя воля, я бы отправил на Красную планету чисто женский экипаж, — заявил как-то бывший астронавт Майкл Коллинз. — Женщины меньше едят, потребляют меньше воды и кислорода и вообще хорошо переносят длительное пребывание в космосе».

И в самом деле, по данным ученых, длительные космические экспедиции так называемый слабый пол переносит намного лучше мужчин. У 30 — 40-летних мужчин с большей вероятностью разовьются сердечные болезни, которые нельзя будет лечить по ходу полета: лекарства в невесомости усваиваются плохо.

Правда, женщинам немного труднее привыкать к невесомости (вспомним, Терешкову), но зато, привыкнув, они переносят это состояние менее болезненно, чем мужчины. Психологически женщины также более устойчивы, справляются с рутинной космической жизнью лучше представителей сильного пола, поскольку всегда находят себе занятие.

И все же сенсацией очередной ежегодной встречи членов Американской ассоциации развития науки было признано заявление представителя НАСА. Он рассказал, что агентство разрабатывает невиданный проект.

Суть его такова.

Где-то к середине XXI века в дальний космос будет отправлен космический корабль со 180 космонавтами на борту. Цель полета — разведка обитаемых миров за пределами Солнечной системы. Предполагается, что в эксперименте будут участвовать в основном молодые люди: сами они вряд ли смогут вернуться обратно на Землю, и их дело продолжат потомки, родившиеся на борту корабля.

Предполагается, что в стартовую группу войдут люди, не только психологически готовые посвятить жизнь общему делу, но и способные долгие десятилетия терпеть монотонность жизни на борту «космической тюрьмы», как жестко назвал такой корабль ученый-фантаст Джеффри Лэндис.

Еще одним критерием отбора в группу «родоначальников» новой колонии за пределами Земли будет знание всеми хотя бы одного общего языка. Предполагается, что таким языком станет прежде всего английский — ведь авторы проекта как-никак американцы.

При этом разработчики отдают себе отчет, что уже лет через 50 на корабле сложатся свои традиции, образуется свой диалект, который чем дальше, тем сильнее будет отличаться от земного первоисточника.

Станислав СЛАВИН, Владимир ЧЕРНОВ

ЖЕНСКИЕ КОСМИЧЕСКИЕ РЕКОРДЫ

Первая исследовательница в космосе — биохимик Пегги Уитсон — в 2002 году провела полгода на МКС. Первой представительницей Канады на борту МКС была Жюли Пайетт (1999 г.). Мэй Джемисон, инженер и врач, стала первой чернокожей астронавткой (1992 г). Первая японка в космосе — Шияки Мукаи (1994 г.). Первой индианкой стала Калпана Чавла в полете «шаттла» «Колумбия» 1997 года. Правда, она летела туда уже как гражданка США. После гибели Чавлы с экипажем «Колумбии» — корабль развалился при посадке — «Калпаной» названа серия метеоспутников Индии.

Совсем недавно, в сентябре 2006 года, привет из космоса на историческую родину передала первая украинка. Астронавтка Хайдемари Стефанишин-Пайпер, член экипажа «Атлантиса», ведет свое происхождение из деревни в Львовской области.

Самая молодая сегодня космонавтка — Стефани Уилсон. Она родилась 27 сентября 1966 года. В самом юном возрасте в космосе побывала Валентина Терешкова — в 26 лет. В 28 полетела Хелен Шарман, уроженка Великобритании.

Первой учительницей в космосе должна была стать Криста Маккалифф. Именно она, обойдя 11 000 претенденток, выиграла почетное право провести космический урок. Но звонок с орбиты так и не прозвенел. Криста погибла вместе со всеми членами экипажа при старте. В ее честь названы астероид и кратер на Луне.

Первым министром среди женщин, побывавших на орбите, стала астронавтка из Франции Клоди Эньере, летавшая на наших «Союзах».

В космосе уже побывали 36 гражданок США, 1 француженка, 1 англичанка, 1 японка, 2 канадки и 3 россиянки.

Первые китаянки, похоже, отправятся в космос в 2010 году. В 2006 году в Китае уже отобрали 35 кандидаток в тайконавтки из 200 тысяч кандидаток в возрасте 17–20 лет.

Большинство проектов представлены лишь макетами. Потому, как, например, первый частный корабль SpaceShipOne, сконструированный и построенный под руководством обладателя множества всевозможных премий и наград Берта Рутана, — тот самый, что уже совершал успешные суборбитальные полеты (см. «ЮТ № 1 за 2005 г.), — сейчас занял место среди экспонатов самого престижного в мире Смитсонианского аэрокосмического музея в США. И это, конечно, сделало экспозицию в Нью-Мексико менее убедительной. Один из участников этой выставки — создатель знаменитой компьютерной игры Doom, Джон Кармак, «заболел» космосом и строит космический корабль Black Armadillo. Но его аппарату до космоса далеко — он может пока подниматься лишь на 6 метров и держится в воздухе несколько секунд. На выставке аппарат на глазах у публики неудачно приземлился и больше не стартовал.

Экспозиция в Нью-Мексико.

Первый частный корабль SpaceShipOne.

Двигатель фирмы Starchaser Industries вообще взорвался на глазах у публики, хотя без зрителей работал во всю мощь. Тем не менее, его создатели обещают, что второй экземпляр такого двигателя они вскоре продемонстрируют вместе с суборбитальным кораблем и стартовым ускорителем с многообещающим именем Churchill («Черчилль»).

Однако, положа руку на сердце, надо сказать, что наиболее близки к осуществлению те проекты, которые некогда созданы в государственных центрах и лабораториях, но затем по разным причинам были заморожены.

Например, Тино Эккере, инженер Немецкого центра аэрокосмических исследований, полагает: первое, что нужно сделать создателям частных «челноков», так это отказаться от той керамической защиты, которая используется сейчас на шаттлах.

«Каждую из 20 000 таких плиток изготавливают индивидуально, по особым чертежам. И если ее приходится менять, то плитку-дубликат опять-таки приходится делать по особому заказу. А это требует сумасшедших затрат», — говорит он.

Чтобы резко сократить расходы. Эккере и его коллеги предлагают изменить как обводы самого челнока, так и конструкцию плиток. В итоге теплозащита будущего частного челнока будет состоять из стандартных элементов, изготовляемых серийно и заменяющих друг друга столь же просто, как кирпичи на стройке.