Работающий в США немецкий конструктор Вернер фон Браун выступил недавно с проектом посылки на Марс большой экспедиции из 70 человек. Для проведения такой экспедиции необходимо сначала создать грандиозный искусственный спутник Земли на высоте 1730 км. Части для него (весом по 25 т) доставят за 1000 рейсов трехступенчатые ракеты со стартовым весом 6400 т. С этого спутника и начнется, собственно, полет к Марсу 10 больших ракет массой по 3720 т каждая, которые будут собраны уже на спутнике из готовых частей.

Продукты питания, вода, кислород, специальное оборудование, ракетное топливо для возвращения на Землю, которые нужно взять на борт ракет, будут весить много сотен тонн. Расчеты Брауна показывают, что одного ракетного топлива для подобной экспедиции потребуется израсходовать около 6 млн. т.

Для того чтобы представить себе величину этой цифры, вспомните, что, например, годовая добыча нефти в СССР составляет 70,8 млн. т! Вот насколько сложной оказывается экспедиция на Марс.

Мне думается, что проблемы исследования Марса и осуществления полетов туда людей необходимо решать иначе. Нет ничего абсурдного в предположении, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа. Возможно даже, что они стоят на очень высокой ступени развития науки и техники. Не исключено, в частности, что спутники Марса являются искусственными спутниками: ведь наши ученые тоже собираются создавать искусственные спутники Земли. Можно предположить, что у марсиан найдется топливо для наших ракет, питание, вода, кислород для астронавтов. Зачем же возить их с собой и чрезмерно усложнять полет на Марс? Но, с другой стороны, как убедиться, что Марс обитаем и что наши предположения правильны?

Я считаю, что для этого прежде всего следует организовать тщательную разведку Марса с Земли, не посылая туда людей. Ее можно осуществить, используя возможности современной техники. Такая разведка будет состоять из трех этапов.

Первым этапом будет полет ракеты, управляемой по радио. Эта ракета, взлетев с Земли по специальной траектории, будет выведена на стационарную орбиту. Двигаясь по этой орбите на высоте 35 810 км, ракета будет совершать полный оборот вокруг Земли за 24 часа, то есть как бы повиснет неподвижно над одной точкой земной поверхности. Здесь ее дозаправят топливом из других радиотелеуправляемых ракет. После этого ракета «возьмет курс» на Марс и пролетит мимо него на расстоянии всего 30 тыс. км. На ракете разместится управляемая с Земли по радио аппаратура, которая будет производить съемку поверхности Марса через телескоп с увеличением в 500 — 1000 раз. Благодаря специальным устройствам, так называемым накопительным электронно-лучевым трубкам, мы получим возможность последовательно принять на Земле изображение тех участков Марса, над которыми пронесется наша ракета.

Такой полет позволит получить снимки Марса, на которых можно будет различить объекты размером в несколько сот метров. Этого увеличения вполне достаточно, чтобы установить наличие или отсутствие искусственных сооружений на Марсе, подтвердить выводы Г.А.Тихова относительно растительного мира планеты и получить достаточные данные о рельефе планеты, величине водоемов, если такие имеются, и ряд других данных. Кроме того, можно будет более точно измерить температуру у поверхности Марса.

На втором этапе разведки к Марсу снова отправится радиотелеуправляемая ракета. Она долетит до Марса и превратится на время в его искусственного спутника. При этом можно будет получить изображение всей поверхности Марса с расстояния в 1–3 тыс. км такого качества, что будут видны предметы величиной всего в несколько метров. Конечно, после этого можно будет судить, имеются ли на Марсе животный мир и мыслящие, разумные существа. Если, например, окажется, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа, то это значительно упростит дальнейшие полеты на Марс, как об этом уже было сказано ранее.

Казалось бы, целесообразно в этом случае отправить на Марс экспедицию специалистов, которые прибудут туда для «установления добрососедских отношений» и проведения исследований. Однако посланцы Земли будут чувствовать себя не очень-то хорошо, находясь в совершенно новой для себя во всех отношениях обстановке, не зная языка жителей, возможностей их науки и техники, истории развития их общества и культуры. Поэтому необходимо провести еще и третий этап разведки, который будет уже скорей не разведкой, а «дипломатическим визитом» посланца Земли к марсианам. Правда, в роли «дипломатического представителя» перед жителями Марса предстанет… «специальная радиотелеуправляемая танкетка-лаборатория, которая прибудет туда в радиотелеуправляемой же ракете.

…На большом телевизионном экране перед группой взволнованных ученых проходит пестрая панорама странной местности, покрытой голубоватой растительностью. Синеют вершины далеких необычных гор, тускло поблескивают водоемы. Это принимается передача с движущейся по Марсу танкетки, которой управляет земной оператор. Меняются на экране картины загадочной природы, никогда ранее не виданные никем из людей. И вот наконец перед затаившими дыхание учеными появляются первые марсиане.

Трудно сейчас сказать, какими они будут. Ясно одно: если Марс населен мыслящими, разумными существами, мы сможем установить с ними непосредственный контакт при помощи нашей танкетки. Для этого танкетка-лаборатория будет иметь разнообразную аппаратуру, в том числе приемопередающую телевизионную и радиотелефонную аппаратуру, управляемый по радио манипулятор — механическую руку, повторяющую движения рук оператора, находящегося на Земле. С помощью всей этой аппаратуры, также управляемой по радио с Земли, мы сможем понять язык и письменность жителей Марса, а также дать им представление о нашей письменности и языке.

Поняв язык друг друга, мы уже сможем показать и объяснить друг другу важнейшие достижения в науке и технике, выяснить все интересующие нас вопросы.

Возможно, что разумных существ на Марсе нет. Это также поможет окончательно установить наша танкетка-лаборатория. И только после того как мы узнаем, с чем придется нам встретиться на Марсе, мы будем вправе приступить к планированию и организации большой экспедиции.

Расчеты автора показывают, что на проведение всех этих этапов «разведки» потребуется израсходовать 5 тыс. т конструкций и топлива. Это в тысячи раз меньше, чем требуется израсходовать по проекту Брауна.

Учитывая бурный прогресс науки и техники, мы можем рассчитывать, что следующее великое противостояние Марса, в 1971 году, будет тем великим противостоянием, когда человечество установит первый радиотелефонный и телевизионный контакт с этой планетой.

_{Уйдя от Дотошкина, Верхоглядкин сделал массу дел: покрасил пол, поставил замок на дверь, смазал электродвигатель вентилятора, подобрал в атласе чертежей подходящую деталь для поплавка, починил спираль электроутюга и провел электрическое освещение.}

_{Увидев плоды трудов Пети, Дотошкин схватился за голову. Может быть, вы подскажете почему.}

С полезными изобретениями вы сталкиваетесь повседневно. Увидеть же бесполезное изобретение удастся не каждому. А они существуют. О некоторых «находках» изобретательской мысли мы и расскажем вам.

Кому хоть раз приходилось слышать отчаянный кошачий крик, вряд ли одобрит намерения изобретателя предложить вместо обыкновенного будильника механического железного кота, задающего в назначенное время «концерты».