Положение изменилось с появлением на поле боя знаменитой «тридцатьчетверки». Формально Т-34 принадлежит к так называемым средним танкам. Однако удачная конструкция, относительно малый вес и широкие гусеницы, обеспечивавшие Т-34 высокую скорость при движении по бездорожью, где чаще всего и происходили бои, а также мощная длинноствольная пушка калибра 76,2 мм, которая пробивала броню любых немецких танков начала войны с расстояния до 1,5 км, привели к тому, что соперничать на поле боя с «тридцатьчетверкой» могла лишь «Пантера».

Но даже снаряды 75-мм пушки «Пантеры», самого мощного немецкого танка начала войны, могли поразить «тридцатьчетверку» только с расстояния не более 500 м, и то при попадании в борт. Пушки других немецких танков в ту пору почти не представляли для Т-34 никакой опасности.

Впрочем, противник не дремал и в январе 1942 года применил тяжелый танк T-IV Е «Тигр». Он представлял большую опасность для наших танков. Его пушка пробивала броню Т-34 на расстоянии 1000 м. Но и здесь «тридцатьчетверка» могла поразить «Тигр» выстрелом в борт.

А вполне сравнимым по мощности и бронированию с «Тигром» оказался тяжелый танк КВ.

Средний танк Т-34 образца 1941 г. (СССР, разработан на Харьковском заводе под руководством М.И.Кошкина)

Средний танк T-IV «Пантера» образца 1940 г. Германия, фирма «Крупп»)

Танк КВ образца 1941 (СССР, разработан на Ленинградском заводе им. Кирова под руководством Н.Л.Духова)

Танк T-IV Е «Тигр» образца 1942 г. (Германия, фирма «Крупп»)

Помимо Т-34 в ходе военных действий, например, на знаменитой Курской дуге эффективным оружием против танков показал себя и самолет-штурмовик Ил-2.

Ил-2 был предназначен для полета на самых малых высотах. Надежная броня — не случайно иногда этот самолет называли «летающим танком» — защищала его от пуль и осколков снарядов, что позволяло точно сбрасывать бомбы с высот до 50 м.

Вооружение Ил-2 отличалось разнообразием. Чаще всего это были две пушки ВЯ калибром 23 мм, два 12,5-мм пулемета ШКАС, а также противотанковые авиабомбы ПТАБ-2,5 в количестве до 200 шт. К этому добавлялись реактивные снаряды РС-82 — 8 шт. или РС-132 — 4 шт. По своему действию они были сравнимы со снарядами тяжелой артиллерии.

Неоднократные попытки немцев создать аналогичный самолет-штурмовик так и не увенчались успехом. А потому они были вынуждены использовать для штурмовок пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-87», также способный бросать бомбы и вести огонь по наземным целям с высокой точностью.

Основной способ действия этого самолета заключался в бомбометании с пикирования — крутого, порой вертикального снижения с большой скоростью. При этом удавалось приблизиться к цели на расстояние 100–150 м и бросить бомбу с точностью до нескольких метров.

Пикирующие бомбардировщики нанесли нам значительный урон в начале войны. Однако в битве под Курском наши истребители настолько эффективно сбивали «Юнкерсы», что их применение над полем боя оказалось практически невозможно.

Самолет-штурмовик Ил-2 (разработан в KБ С.В.Ильюшина)

Пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-87»

Выше вы прочли лишь о некоторых образцах вооружения противоборствующих армий в годы Великой Отечественной войны. Все перечислить в журнальной публикации невозможно — для этого нужен солидный том в сотни страниц.

Но о некоторых оригинальных разработках наших специалистов мы все-таки еще вспомним.

Когда в первые дни войны выяснилось, что для противодействия танкам у наших бойцов даже гранат не хватает, в ход пошли бутылки с бензином, а потом и «коктейлем Молотова» — самовозгорающейся смесью, состав которой наши химики изобрели в считаные дни. Еще несколько недель понадобилось для налаживания массового производства.

Множество неприятностей танкам противника доставили и небольшие, весившие всего по 2,5 кг, кумулятивные авиабомбы, прожигавшие броню толщиною 70 мм. Этого оказалось достаточно для уничтожения любых танков противника, поскольку их броня сверху оказалась очень тонкой. За время битвы под Курском было израсходовано более полумиллиона таких бомб.

Причем, заметьте, их использовали на поле боя, а не для сбрасывания на крыши мирных домов, как немецкие зажигательные бомбы.

И уж конечно, многие фронтовики с признательностью вспоминают знаменитый гвардейский миномет «катюша». Впервые наша армия применила реактивные снаряды-ракеты 14 июля 1941 года по скоплению вражеских войск в районе железнодорожного узла Орша. Батарея ракетных установок БМ-13 под командованием капитана И.А.Флерова за несколько секунд выпустила по врагу 112 ракет М-13. По своему действию каждая из них была равноценна снаряду тяжелой 122-мм пушки. Железнодорожный узел был полностью уничтожен. Причем это сделали всего лишь семь боевых машин, которые после залпа тут же сменили боевую позицию.

Немцы попытались противопоставить «катюшам» шестиствольные прицепные установки (ракетные минометы и мортиры) «Небельверер-41» и др. для пуска ракетных снарядов калибром от 150 до 320 мм. Однако по своей боевой эффективности они так и не смогли сравняться с нашей «катюшей».

И все-таки войну выиграло не само оружие, а люди, его создавшие и им воевавшие. Дорого далась нашему народу эта победа. Число потерь с нашей стороны по самым скромным подсчетам втрое превышает потери противника. Но эти люди отдали свои жизни не зря. Будем же помнить о них: «Никто не забыт и ничто не забыто»…