- Там впереди идет Шинохара Наоми, моя одноклассница. Надо с ней сейчас поздороваться или в классе?

- Симпатичная, - Хаято окинул девчонку взглядом, когда она обернулась, отвлекшись на рекламный плакат манги на двери книжного магазина. У Наоми были длинные черные волосы, заплетенные в косу, правильное овальное лицо, длинные ноги и хрупкая фигурка.

- Да что ты-то понимаешь в девушках? – фыркнул Тетсу.

- Кое-что понимаю, - огрызнулся Хаято. – Думаю, надо с ней прямо сейчас поздороваться. Пошли.

Они ускорили шаг и очень быстро поравнялись с девушкой.

- Доброе утро, Шинохара-сан, - выпалил Тетсу.

Наоми повернулась и посмотрела на него очень удивленно. Пару секунд она соображала, что за мальчик перед ней. Потом, узнав своего одноклассника, она неожиданно улыбнулась Тетсу. Лицо ее просветлело.

- Доброе утро, Акимару-сан, - девушка остановилась и сделала легкий поклон.

Тетсу не ожидал, что к нему отнесутся так доброжелательно. Он совсем растерялся, не зная, как продолжить разговор. На выручку пришел Хаято. Улыбаясь самой сладкой и очаровательной улыбкой, он поздоровался с Наоми, а потом с укоризной сказал Тетсу:

- Как тебе не стыдно, братишка! Не представил меня такой милой девушке.

Шинохара покраснела и, улыбаясь, отвела глаза.

- Простите. Шинохара-сан, это мой брат, Акимару Хаято. Хаято – это Шинохара Наоми, моя одноклассница

- Очень приятно! – Хаято все так же тепло улыбался.

- Мне тоже, - сказала Наоми. Она запнулась, словно хотела сказать что-то еще, а потом очень робко обратилась к Тетсу: - Акимару-сан… можно спросить тебя кое о чем?

- Конечно, - Тетсу обрадовался. Кажется, он все-таки справился с главной задачей дня.

- Я не понимаю кое-чего по математике. Ты не мог бы мне объяснить один пример?

- С удовольствием, как только придем в класс.

- Ой, здорово! – радостно воскликнула Наоми. - А можно моя подруга Риёко тоже послушает? Мы и раньше хотели спросить тебя, но стеснялись.

- Я не против, - сказал Тетсу и смущенно улыбнулся. – Нужно было вам сразу подойти.

Наоми заметила впереди свою подругу, которая жила недалеко от школы и всегда ходила пешком.

- Увидимся в классе! – сказала она Тетсу и побежала догонять подружку.

- Ну что, страшно было? – спросил Хаято.

- Нет, - признался Тетсу. – Я даже не думал, что это так просто.

- Вот видишь, они с подругой давно положили на тебя глаз, а ты и не знал!

- С чего ты взял? – изумился Тетсу.

- Ну да, - уверенно заявил Хаято. – Или ты думаешь, что им действительно нужна математика? Как ты наивен, братишка!

Вдруг Хаято замолчал и прислушался, потом начал немного сбавлять шаг.

- Чего это ты? – удивился Тетсу.

- Тсс… - сказал Хаято. – Слышишь сзади хихиканье? Это девчонки. Со второго класса, кажется. Сейчас нас будут обсуждать. Тебе интересно?

Тетсу кивнул.

- Тогда тихо.

Они шли молча, прислушиваясь к разговорам за спиной.

- Посмотрите, это Акимару Хаято, - раздался девчачий голос. – Он такой классный.

- Да-да, - подхватила вторая девчонка. – Он записан в два клуба, и в каждом – самый лучший.

- Еще и такой симпатичный! – мечтательно проворковала третья девочка.

- А кто это с ним рядом? Его друг? Не похож на третьеклассника.

- Может, это его младший брат? Я слышала, Хаято недавно побил другого первокурсника, который приставал к его брату.

- Нет, это точно не брат. Про другого Акимару все говорят, что он мрачный ботаник. Ни с кем не общается. А этот совсем не похож на ботана. Он выглядит классно.

- Вовремя я взялся за дело, - сказал Хаято. – Тебя уже мрачным ботаником обзывают.

- Сам слышал, - угрюмо бросил Тетсу.

- Вот сейчас, к примеру, ты мрачнее некуда. Ну-ка улыбаться!

Он треснул брата по спине.

Перед воротами школы Хаято остановил брата, чтобы дать ему последние наставления.

- Ты должен быть мил со всеми. Мил и обаятелен, ясно?

- Ясно, - сказал Тетсу с некоторым раздражением. Серьезность, с которой Хаято подходил к своим обязанностям сенсея, несколько напрягала его.

- И последнее: сегодня после уроков ты спустишься вниз, к воротам, желательно вместе с одноклассниками. Там я тебя и заберу, и пойдем гулять уже в моей компании.

- А зачем нужны мои одноклассники?

- Чтобы распустить слух, что ты тусуешься с нами.

- Зачем?

- Потому что мы старшеклассники! Это сразу прибавит тебе очков популярности.

- Правда? – Тетсу с недоверием посмотрел на Хаято.

- Да, - ответил тот.

- Ну ладно, а если все это не подействует, я сам лично выберу тебе матроску.

- Договорились, - рассмеялся Хаято. Он заметил у дверей школы своих друзей и направился к ним.

Тетсу собрался с духом и зашагал в школу. В классе были еще не все ученики, человек десять или около того. Тетсу поздоровался с каждым. Одноклассники были удивлены. Некоторые парни не ответили ему, а просто кивнули. Девчонки тут же оживились, по достоинству оценив новый образ Тетсу. Перед уроком к нему подошли Наоми и Риёко с тетрадками по математике.

- Мы тут кое-что не понимаем, - сказала Наоми. – Вот это уравнение…

Тетсу взглянул на пример.

- Ну, тут все просто, - улыбнулся он. – Выносим икс за скобки, потом умножаем обе части на шесть, сокращаем дробь. Вот. Теперь ты можешь вычислить икс?

- О, теперь да! Спасибо, Акимару-кун, - обрадовалась Наоми.

- А можешь мне вот это объяснить?

- А мне, а мне?

Девчонки, толкаясь, протягивали Тетсу свои тетрадки и говорили, что не понимают элементарных примеров.

«Блин, неужели все дело в прическе и в том, что я поздоровался с каждым?»

- Эй, народ, у нас что, новенький?

В класс влетела Ямагучи Шиори. Эта яркая девочка с первого дня в школе показалась Тетсу очень интересной. Шиори была из тех девчонок, которые никогда не выбивались в первые красавицы класса, хотя их считали очаровательными и милыми. Она дружила в основном с ребятами. В ней самой было что-то от мальчишки: Шиори коротко стригла волосы, предпочитала туфлям спортивные кеды. А еще Тетсу ужасно нравилась ее манера сдувать с носа длинную челку или заправлять ее за ухо.

- Так у нас что, новенький? – повторила Ямагучи, подбегая к компании девчонок, собравшейся у стола Тетсу. – Я его видела в коридоре. Симпатичный такой.

- Нет, Шиори-чан, - объяснила ей Наоми. – Акимару-кун просто объясняет нам математику.

- Вот как? – Шиори удивленно хлопала глазами, рассматривая Тетсу. – Акимару-кун? Я тебя и не узнала. Что ж, оказывается, ты вовсе не такой зануда, как я думала.

Тетсу поднял голову от тетрадки Риёко.

- Спасибо, Ямагучи-сан, - сказал он смущенно.

Это оказалось даже проще, чем говорил Хаято. Надо было всего лишь улыбнуться и первому пойти на контакт. Неужели эта простая истина все время скрывалась от Тетсу за бесчисленными томами учебников?

Девушка подмигнула ему и по-дружески стукнула его по плечу.

- Шиори, - сказала она. – Нечего церемониться.

С того дня дела в школе пошли на лад. Они с Шиори стали приятелями. Девочка сидела позади Тетсу, и теперь на уроках он иногда поворачивался назад, чтобы обменяться с подругой какой-нибудь шуткой или подсказать ей решение задачи. Тетсу думал раньше, что никогда не сможет заговорить с этой девушкой первым, и сам удивлялся, насколько легко было с ней общаться.

По прошествии недели Тетсу чувствовал триумф, однако понимал, что это была только половина успеха: пока внимание на него обращали только девчонки. Парни продолжали держаться в стороне. Все происходило так, как и предупреждал Хаято. Он сказал, что девушки падки на все новое и яркое, а вот парни сочтут эти его резкие изменения подозрительными и поначалу будут делать вид, что не замечают Тетсу.

- Но не волнуйся, - говорил Хаято. – Все, что тебе нужно – поддерживать интерес девчонок. Где девчонки – там парни! Может, тебе и будут завидовать, но уважения ты добьешься, несомненно.