В XIV веке вако снова активизировались. В период между 1376 и 1385 гг. отмечено 174 нападения на Корею. Некоторые такие нападения представляли собой настоящие экспедиционные операции, в которых участвовало до 3000 человек. Пираты действовали не только на побережье, но уходили вглубь территории, им даже удалось разорить столицу царства Коре Кэсон. 11а севере пираты доходили до Пхеньяна. Некоторые банды даже атаковали китайское побережье, но первый император династии Мин, победитель в эпическом сражении на озере Поян (1363), пригрозил войной Японии, если та не успокоит своих вако.

Тем временем к прямым действиям приступили и корейцы. В 1380 г. в устье реки Кум было сожжено 500 японских пиратских кораблей, а в 1383 году адмирал Чхонг Чхи пушечным огнем потопил более 100 пиратских кораблей. Корейцы атаковали пиратскую базу на Цусиме в 1389 и 1419 гг. В том же году флот японских пиратов численностью 30 кораблей покинул Цусиму и взял курс на Китай. Пираты не знали, что китайская разведка следит за каждым их шагом. В районе Ляодуна пираты попали в засаду. Китайцы взяли в плен и казнили 1500 вако. Долгое время после этого события о вако в Китае почти ничего не было слышно.

Ближе к концу XV века торговые отношения между Японией и Кореей приобрели более цивилизованную форму. На юге Кореи возникло три официальных японских торговых анклава, а в 1510 году даймё Цусимы из клана Со участвовал в подавлении мятежа на острове Кодзе. В период между 1551 и 1560 г. отмечено 467 случаев нападения пиратов на китайское побережье. Вако продолжали носить свое прозвище, но большинство из них уже не были японцами, а представляли собой пеелрую компанию из китайских перебежчиков, португальских авантюристов и японских купцов. Один из вако — китайский пират по имени Ван Чжи, обезглавленный в 1551 г. — имел наглость организовать свою базу на японском острове Хирадо.

Схематическое изображение каменного якоря с деревянной рамой.

Носовая часть секи-буне, гравюра самурая Гото Мотоцугу.

К середине XVI века в японских водах стало неспокойно. После войны Онин в 1467 г. центральная власть сёгуна фактически прекратила свое существование. Даймё, предоставленные сами себе, занялись тем, что начали оспаривать друг у друга землю и строить замки. Пассионарии с Кюсю и побережья Внутреннего моря воспользовались случаем, чтобы путем войны на море выбиться в феодалы.

Бой между кланами Таира и Минамото, «Сухопутная битва на море», Мидзусима, 1183 г.

Сражение при Мидзусиме в 1183 г. — убедительное доказательство того, что японцы долгое время не имели никакого понятия о тактике ведения морского боя, сражаясь на море точно так же, как на суше. В летописи читаем: «Корабли клана Таира соединили между собой канатами. Между канатами навили другие канаты, поверх которых настелили доски, получив ровную площадку для боя». Следующее дальше описание самого сражения показывает полное сходство морского боя с наземным. Сначала стороны перестреливались из луков, затем самураи начали поединки. Единственное отличие заключалось в том, что раненые падали не на землю, а в воду.

На иллюстрации мы попытались реконструировать этот необычный с нашей точки зрения бой. Корабли соединены между собой. Это простые корабли того времени. Украшенный флагман держится сзади. Флагманом был самый крупный корабль. Обе стороны активно перестреливаются из луков.

Интересная иллюстрация из Эхон Тайкоки. Японская кобая с дополнительной защитой в виде бамбуковых экранов ведет бой с корейскими кораблями-черепахами. Изображение кораблей-черепах целиком лежит на совести художника.

Зафиксирован по меньшей мере один случай полупирата-полудаймё. Мураками Такеёси (1533–1604) долго жил в своем замке, расположенном на острове Носима в провинции Ис. Рядом находился один из узких и оживленных проливов Внутреннего моря. «Люди с побережья и других береговых районов платили ему дань иод страхом быть потопленными», — писал один хроникер. Когда началась война между Одой Нобунагой и семейством Мори, обе стороны решили привлечь Мураками.

Опытные морские псы, наподобие Мураками, играли заметную роль в самурайской войне эпохи Сенгоку (Враждующих государств). Только самые недальновидные из даймё не заботились о собственном влиянии на море. Ходзё, имевший выход к Тихому океану, вел войну с семейством Сатоми и Такедой Сингсном, чьи земли окружали район центральных гор, и который в свою очередь вел войну с Уэсуги и Ходзё.

В 1569 г. земли Такеды включали в себя бывшие владения Имагавы на побережье Тихого океана. Первые пять кораблей составили ядро нового флота Такеды. Возглавил флот бывший вассал Имагавы по имени Цутия Садацуна. Флот быстро рос, адекватно растущей угрозе со стороны Ходзё. К 1575 году, когда Цу гия Садацуна погиб под Нагасино, во флоте Такеды было уже 50 кораблей атака-бунэ. В 1580 году флот Такеды участвовал в боевых действиях против Ходзё в районе Омосу, провинция Идзу. Такеда Кацуёри держал свою ставку на суше, откуда наблюдал за действиями адмирала Мукаи Масасиге и его сына Масакацу, атаковавших флот Ходзё, численно превосходящий их в трое. В море шел ожесточенный бой. Наконец, противостоящие флоты разошлись. Но эта демонстрация возможностей Такеды оказалась недостаточной, чтобы спасти его от окончательного разлома в 1582 году.

В 1560-х гг. наиболее влиятельным даймё в Японии был Ода Нобунага, который разбил нескольких сильных соперников в центральной Японии. Клан Мори, чьи территории лежали к западу, вступил с Нобунагой в конфликт, оказав прямую поддержку буддийской секте икко-икки, укрепившейся в монастырях Нагасима и Исияма Хонгандзи. Последний из них находился на том месте, где сейчас стоит крепость Осака. Благодаря поддержке, икко-икки получили выход во Внутреннее море. Мори снабжали повстанцев всем необходимым. Результатом такой политики стало первое сражение при Кидзугавагути в 1578 г., о котором мы подробнее расскажем ниже. В период Сенгоку произошло еще несколько морских битв. Вторжение армии Хидеёси на Сикоку и Кюсю ограничилось только использованием транспортов, но осада замка Ходзё в Симода в 1590 г. может послужить уникальным примером в первую очередь морской операции.

Великолепное изображение герба (мои) на парусах кораблей даймё.

Эпоха японских вако внезапно закончилась в 1587 году, когда диктатор Тоётоми Хидеёси начал знаменитую Охоту за Мечами — политику разоружения крестьянства. Одновременно был принят менее известный эдикт, посвященный борьбе с пиратством. Этот указ пришелся очень кстати, так как всего за пять лет до этого Корея пережила один из крупнейших набегов вако в своей истории.

Корейская война сыграла заметную роль в истории трех стран: Японии, Кореи и Китая. С одной стороны, в нее оказались вовлечены и другие государства. Например, царь Наресуань из Сиама предложил помощь Китаю, направив свой флот против Японии. Но в феврале 1593 г. китайский император отверг услуги Наресуаня, поскольку уже стало ясно, что попытка японского вторжения провалилась. Морские кампании с участием знаменитого корейского флотоводца И Сунь-сина фактически решили исход конфликта. Свою роль также сыграло вторжение в Корею китайской армии, а также активная партизанская война, развязанная корейским населением.