- Они не опасны, Гриша, - спокойно сказал Асталин.

- Ты их чувствуешь? Можешь сказать, где они? Все еще в Институте?

- Возможно. Их запах пропитал все вокруг.

Я чувствовал, как мое тело примерзает к полу, постепенно превращаясь в ледяную глыбу. Никто из нас не шевелился и почти не дышал. Я понимал, что если Асталин своим нечеловеческим нюхом почует нас, никто не успеет сделать и шага в сторону. Из холла веяло леденящим холодом смертельной опасности. И похоже, что Мит и его парни тоже это понимали.

- Что решил? – наконец, спустя минуту, показавшуюся мне вечностью, спросил Григорий.

- Давай наведаемся в Хранилище. Я уверен, что они прежде всего побывали там.

Они говорили что-то еще, но совсем тихо. Мы не поняли слов, но зато услышали звук шагов и жужжание лифта минуту спустя. После этого все стихло. Прошло еще несколько томительных минут ожидания, прежде чем Мит не выдержал.

- Пора сваливать отсюда нафиг, - прошептал он. Его лицо было страшно бледным. Голубые глаза лихорадочно блестели, а руки непроизвольно сжимали края черной куртки. Он так не нервничал, даже когда пытался меня убить.

Мы помчались к выходу. Впереди несся Тишка, потом Кир, а за ним я. Мит пропустил нас вперед, замыкая цепочку. Он не отставал, но постоянно оглядывался, словно ожидал кого-то увидеть. Парни были уже на улице, когда он неожиданно остановился.

- Мит, ну где ты там? – нетерпеливо окрикнул Кир. Я оглянулся, чтобы тоже поторопить рыжего, и застыл.

Мит неподвижно стоял на месте. Всего два шага отделяли его от выхода, но он не шевелился. Вместо того, чтобы кинуться наутек, он смотрел на Григория, который появился из беззвучно открывшихся дверей лифта. Очевидно, он решил зачем-то вернуться и успел как раз вовремя. Со своего места на пороге лифта он не мог видеть меня и парней, зато прекрасно видел оцепеневшего Мита, на котором уже не было ни кепки, ни маски.

Это была катастрофа. Я прекрасно понимал, что шансов против бывшего начальника Специального управления у нас нет и быть не может, и поэтому ожидал чего угодно. Громкого окрика, стремительного прыжка в сторону Мита, выстрела, даже грома с небес, однако ничего этого не последовало. Несколько долгих бесконечных минут эти двое просто смотрели друг на друга, а потом Григорий молча развернулся и шагнул назад, в кабину лифта.

У меня в голове все перемешалось. Не находя ни сил, ни желания задумываться над происходящим, я развернулся и побежал к выходу. Мит, наконец, вышел из своего внезапного ступора и тоже поспешил покинуть Институт. Еще через минуту мы все четверо дружно неслись по улицам ночного Молнегорска.

Комментарий к Глава 4

========== Глава 5 ==========

Нездоровое возбуждение. Именно так можно было описать выражения лиц моих коллег, собравшихся на следующее утро в курилке на лестничной площадке Института. Причем там находились даже те, кто не курил. Никто не спешил расходиться по своим рабочим местам. Все были заняты обсуждением последних событий. Оказывается, прошлой ночью вдруг ни с того ни с сего произошел сбой системы безопасности и вся электроника вышла из строя. В Институте не работала пропускная система, сетевое подключение и даже не было Интернета. Служба безопасности и ребята из компьютерного отдела уже приступили к делу, но все их усилия пока оставались безрезультатными. А венцом программы сюрпризов оказалась вырванная с мясом дверь, ведущая в кабинет начальника.

- Андрей Александрович сказал, что замок вдруг заклинило, - с увлечением рассказывала собравшимся Риточка. – Он обнаружил это утром и сразу же вызвал рабочих. Вам не кажется, что все это очень странно? Дверь уже была выбита, когда я пришла на работу. Получается, что начальник сам ее высадил? Нет, я так не думаю. Тут явно было что-то поинтереснее!

- Что именно? – иронично улыбнулась Инесса. – Хочешь сказать, что дверь просто взяла и вывалилась из дверного проема?

- Нет, конечно! Я уверена, что кто-то пробрался этой ночью в кабинет Асталина! Наверное, собирались что-то украсть. Хотелось бы мне знать, что именно!

«А мне хотелось бы залепить тебе рот скотчем», - пронеслось у меня в голове.

- Я тоже так думаю, - поддержала подружку Верочка. – Может, все было заранее спланировано. Вдруг эти уроды как-то узнали, что наша система вышла из строя? Тогда у них были все козыри на руках!

- Девочки, не болтайте глупостей, - поморщилась Серафима Сергеевна. – Если у Асталина что-то украли, почему тогда он не вызвал милицию?

- Зачем? – изумилась Риточка. – Андрей Александрович просто решил не связываться с ментами. Они с Григорием сами найдут этих убогих за считанные дни, если захотят. И разберутся с ними как следует.

- Да уж, порвут на британский флаг, - фыркнула Вера.

Обсуждение продолжалось еще несколько минут. Против обыкновения Костя помалкивал в сторонке и даже не пытался вмешиваться в ход разговора. Только странно поглядывал на меня время от времени.

Чувствуя, что на вору и шапка горит, я поспешил убраться из курилки. Постояв с этой компанией, я узнал главное. Наша институтская общественность была не в курсе нападения на Хранилище и охранников. Проглотив историю о неполадках в системе, они даже не подозревали о том, что произошло на самом деле. Хотя Риточка, как ни странно, была на верном пути. Григорий, кажется, тоже не спешил на поиски Мита. По крайней мере я не видел фотороботов рыжего, расклеенных в коридорах Института. Я не понимал, почему молчит наш начальник Службы безопасности, но зато догадывался, что на уме у Асталина. И мне это очень не нравилось.

Я даже не стал заходить в свой кабинет. Сегодня у меня были дела, которые я не мог отложить на потом. Узнав последние новости, которые напрямую касались команды Мита и моей собственной шкуры, я планировал как можно скорее смыться из Института. Однако сбежать мне не удалось. Уже в холле меня настигла неугомонная Риточка.

- Даня, ты куда намылился? – окликнула меня она. – Пошли со мной. Андрей Александрович тебя вызывает.

«Понеслась», - подумал я. У меня не было сомнений, что эта минута настанет. Глупо было бы надеяться, что Асталин не поймет, кто организовал ночное сафари в Институте. Особенно после исчезновения домовых и артефакта, необходимого для того, чтобы их расколдовать.

- Ритуль, я отпросился у Серафимы, - бессовестно соврал я. – Мне нужно в банк заскочить, у меня там срочное дело. Передай Андрею Александровичу, что я зайду к нему после обеда. В крайнем случае – завтра.

«А желательно вообще никогда», - мрачно добавил я про себя.

- Но он может разозлиться! – засомневалась девушка.

- Переживет, - отмахнулся я. - Рит, все, я побежал, меня ждут.

- Подождут, - ласково произнес знакомый голос со стороны лестницы. Я повернулся, чувствуя, как начинают холодеть руки. Все, приплыли. Асталин собственной персоной стоял на последней ступеньке и улыбался мне добродушной улыбкой инквизитора.

- Даниил Владимирович, пройдите в мой кабинет, пожалуйста. Боюсь, что я не могу ждать вас до завтра.

«Не хочу!», - мысленно завопил я, прекрасно понимая, что по сути выбора у меня нет. Он потащит меня в кабинет, как мешок с картошкой, если понадобится.

- А в чем дело, Андрей Александрович? – растянув губы в ответной неискренней улыбочке, поинтересовался я. – Что-то случилось?

- Обычные рабочие моменты, - все так же ласково заверил меня начальник. - Не беспокойтесь.

- Да я как-то и не собирался.

Сделав физиономию кирпичом, я медленно пошел по ступенькам вверх. У меня было такое чувство, словно я поднимаюсь на эшафот. Сзади меня цокала каблучками Риточка, замыкая наше небольшое шествие. Когда мы дошли до приемной, я получил возможность полюбоваться новой дверью, которую уже поставили. Оперативно сработали, ничего не скажешь. Я окинул ее нарочито безразличным взглядом, словно внезапные замены дверей в кабинете начальника были для меня обычным делом.

- Заходите, Даниил.

Асталин пропустил меня в кабинет, а потом остановился на пороге и повернулся к Риточке.