- Буду знать, к кому обратиться, - согласилась Юля.

  - Весело вы. Юльку интересовало вот что...

  И Лютый несмотря на недовольство Юли принялся повторять ее вопросы. Девушка прекрасно понимала, что многие из них глупы и выдают в ней дилетанта. Не то чтобы это сильно задевало, но все же было неприятно. Она понимала свой уровень и обычно не лезла выше головы, просто к Лютому она привыкла и, как ни смешно, он единственный в ее окружении, кто понимал и в чем-то разделял ее интересы.

  Как ни странно, Николай принялся отвечать. Подробно и детально. И Юля, несмотря на свое недовольство, запоминала и училась. Как ни крути, но пояснения хорошего охотника, знающего эти места, значили много.

  Через какое-то время наступила заминка: Николай не понял, что именно интересовало Юлю, точнее не понял в пояснениях Лютого. Юля рассказала, все равно не понял. Пришлось тащить обоих мужчин и показывать метки, чтобы узнать, какая птица их оставляет. Николай ответил, а потом показал и другие следы.

  Как-то постепенно они углубились в лес. Недалеко, но достаточно чтобы видеть. Лютый махнул рукой чуть раньше, охота на птиц его мало интересовала. Идиллия продолжалась какое-то время, пока у Николая не зазвонил телефон.

  - Да? Случаю. Ясно. Скоро приеду.

  Потом с извинением пояснил:

  - Дела.

  - Понятно. Спасибо за рассказ.

  Юля повернулась и пошла в сторону базы, Николай последовал за ней. На попытку уступить ему путь ведущего последовал отказ. Уже на территории базы Николай неожиданно заговорил с ней.

  - На вечернюю охоту пойдешь?

  - Пойду. Когда?

  - Сегодня. Часов около девяти, как освобожусь.

  - Хорошо, буду ждать.

  Николай сел во внедорожник и уехал, следом направилась вторая машина. Юля нашла Лютого и остаток дня провела в его компании, а вечером стала собираться. К половине девятого она была готова, но ни в девять, ни в десять Николая не было. Юля сидела на веранде и наслаждалась природой. Лютый нашел себе компанию с одной поварихой и хорошо проводил время.

  Человек Николая приехал в начале двенадцатого и сообщил, что начальник сегодня не появится.

  - Я догадалась, но все равно спасибо.

  И Юля продолжила любоваться ночью. Посланец немного помялся в стороне, но потом все же уехал. А Юля усмехнулась: такие ребяческие выпячивания собственной значимости не вызывали у нее понимания, вроде бы взрослый состоявшийся человек, а тут такое поведение. Глупость, но это ее восприятие, люди все разные. Значит, в Николае она ошиблась.

  Стук в номер раздался в пять утра. Недоумевающая Юля выглянула, за дверью стоял Николай:

  - На птицу пойдешь?

  - Пойду. Мне нужно десять минут.

  - Жду.

  Юля моментально собралась и в процессе позвонила Лютому. Тот спал и звонку не обрадовался, а узнав о приглашении, пожелал хорошо провести время и завершил разговор. Ладно, значит Лютый не идет, но хотя бы будет в курсе ее местонахождения.

  Через десять минут Юля вышла из комнаты. Николай обнаружился на веранде с кружкой травяного чая, судя по запаху.

  - Готова? Пошли.

  - Иду.

  Как ни странно, но они подошли к машине. Юле хотелось уточнить, куда они едут, но она промолчала. Подождем, посмотрим.

  Дорога была лесная, то бишь ухабистая, хорошо машина могла проехать почти везде. Через час, подъехав к небольшому деревянному срубу, Николай остановился.

  - Приехали, дальше пешком.

  - Хорошо.

  Николай уверенно пошел по тропе, девушка молча пристроилась следом.

  Николай оказался великолепным проводником и специалистом по местной живности. Тут оказалось намного интереснее, и охота прошла продуктивнее, ближе к обеду Николай привел их обратно. Руки Юли оттягивали три птицы. Ее переполняла эйфория. Да, бурелом, да, насекомые, да за подстреленной птицей приходилось лезть невесть куда, но как же здорово! Николай подстрелил всего одну птицу и в остальное время ненавязчиво подсказывал ей.

  На обратном пути Юля начала задавать вопросы по окружающему лесу. Совместная охота сблизила и позволила девушке избавиться от отчужденности. Рассказчиком Николай тоже оказался замечательным. Дорога пролетела незаметно.

  Николай высадил Юлю у базы, отдал ей всех птиц и уехал, не став выслушивать благодарности. Потом был детальный пересказ Лютому, собирающемуся обратно. И дальше Юля осталась одна. Она планировала провести на базе еще пару дней, поохотиться в одиночестве.

  На следующий день Юля сходила на рыбалку, а потом пошла, побродить по лесу. Как ни странно, но компанию Юле охотно составлял Николай. Узнав, что девушка осталась одна, он пару раз заезжал и звал с собой. Как-то незаметно они стали разговаривать, сначала просто общаться о местной добыче, а потом пошел обычный треп за жизнь. Как-то так получилось, что поздно вернувшись с охоты, Николай остался на ужин из пресловутой птицы.

  Тогда же обнаружилось другое. Юля не любила шампанское, как, впрочем, и вина, она предпочитала водку или хороший самогон. Почему этот факт вызвал такое удивление, было не ясно, но Николай поразился ее пристрастиям.

  Конечно пьянка до выяснения 'уважаешь ли ты меня' не дошла, но тоже сломала барьер в отношениях. А когда на предложение переспать Юля покрутила пальцем у виска, Николай окончательно поразился. И даже поделился причиной.

  - Знаешь, Юль, у нас частенько появляются 'охотницы', все как положено чуть-чуть стреляют, чуть-чуть увлекаются охотой, чуть-чуть пьют водку и даже ходят в баню попариться, а не сделать косметическую маску. А потом выясняется, единственное на кого реально охотятся такие дамочки - сами охотники. Причем просто работяги никакого интереса не вызывают. Вот и все.

  - Николай, уж не обессудь, но я тебе не навязывалась, если мешаю, можно было просто сказать. Показал места и рассказал - большое тебе спасибо, но считать себя мечтой - это перебор. Я честно думала, здесь по-другому, но оказалось это не так. Знаешь, как в городе, охотничьи сообщества, куда ввел меня Лютый удивительное дело все шли как под копирку: пока меня считали женой Рината, я была самым желанным гостем, как оказалась свояченицей, знать никто не знает. Причем самое смешное, плевать мне на это, я просто хочу отдохнуть, и не нужна компания из тебя или кого-то из них, без вас хорошо. Я вообще людей не люблю, буквально не люблю. Никаких. Как же достало. Здесь охота как у нас фитнесс, просто возможность поддерживать нужные социальные связи. Но как быть, если я просто социопат, и не нуждаюсь в обществе себе подобных? Ладно, прости, достало все это, вот тебе и высказала. Извини.

  Юля ушла и позвонила Лютому с просьбой забрать ее отсюда. Наохотилась по самое не хочу. Через час появилась машина, Юля загрузила вещи, прихватила пару птиц, попрощалась с Николаем и хозяином базы и уехала. Больше сюда она не вернется.

  Николай посмотрел на отъехавшую машину, где один из его людей увозил Юлю и спросил у сидящего рядом Лехи, друга детства и, по совместительству, хозяина базы:

  - Что думаешь?

  - Занятная баба. Похоже, правда, без задних мыслей. Что она подразумевала под 'не люблю людей'?

  - Она в семнадцать попала в руки любителя поиграть с ножами, и была у него с неделю. Нигде не упоминалось, но похоже ее не только резали, но и насиловали.

  У Николая было ее полное досье, его мужики тесно общались с людьми отца и брата.

  - Тогда понятно. Вряд ли охотница на мужа.

  - Про Людку я тоже так думал, а вышло иначе.

  Жена Николая тоже была страстной 'охотницей', но как потом оказалось - на него. Чтобы понять это потребовалось пять лет, ровно столько времени ушло на то чтобы услышать отца. Как, впрочем, и понять способ контроля жены.

  Правда закончилось все смешно до нельзя - Людка решила от него уйти и поехала к отцу. А того как раз хотели убить - даже не пожалели денег на хорошего специалиста. Но случай, рок, судьба, кто его знает - вместо губернатора умерла его дочь.