— Это он обо мне? — прошептал Тикс, подпихнув когтем на пальце в спину обернувшегося к кустам Эльена. Тот вздрогнул, повернул к дракону ошарашенное лицо и кивнул, соглашаясь.

Дракон обхватил лапами своё горло и стал изображать предсмертные судороги, вывалив розовый язык и закатив глаза к голубому небу… но засмотрелся на пролетающих мимо фламинго. Птицы, ещё никогда не становившиеся объектами такого пристального внимания, смутились и засмотрелись в ответ! Но впереди было препятствие. Не глядя, фламинго впечатались тушками в огромное дерево, запутались в его ветвях и спикировали вниз с громким клёкотом. А там находились всем известные кусты…

— Дамы! — взвыл комментатор. — Прекращайте ощипывать бедных пташек и распихивать их перья по корсетам со словами: «На удачу!» — у пажей же сейчас инфаркт случится! Сотник, завязывай развязывать штаны, принцесса не станет использовать их как запасное вместилище, она уже весь трофей себе под юбку запихнула, подбив глаз фрейлине!.. Да где этот чёртов камердинер?!

Эльфийский принц в очередной раз почесал шлем, попинал небольшой каменный валун, горестно вздохнул…

— Мы сражаться будем? — уточнил Тикс, переставая ржать, повернулся к Эльену задом и повилял бёдрами.

У принца глаза тут же стали масляными, а дыхание сбилось.

— Эй, — отступил дракон от него на шаг. — Ты о чём это там подумал?

— Я разорву тебя! — прохрипел эльф и зачем-то присел на корточки, опираясь на меч.

— Рвать когда будешь? — с любопытством, сверкнув зелёным глазом, поинтересовался Тикс, отступая дальше.

— Как только усмирю бурю в штанах!

— О… Эльен, а это ничего, что сейчас из кустов выглядывает какая-то страшная морда и машет в нашу сторону руками? — дракон скосил взгляд, стараясь одновременно смотреть и на принца, и на красного толстого мужика в съехавшей на лоб золотой короне.

Эльен тут же вскочил, замахнулся мечом на икнувшего от неожиданности Тикса и завопил:

— Я умираю…

Дракон ошарашенно осмотрел эльфа, не нашёл на нём никаких ран, вздохнул, приблизился, отнял меч, вставил его себе под правую переднюю лапу, пошатнулся и свалился на спину, дрыгая задней лапой.

— Нет, это я здесь умираю!... Убивец, как ты мог? А как же мои будущие дети? Кому я оставлю всё своё имущество? Я вижу свет в конце… э-э-э… пещеры! Вон, уже и ангелы полетели…

Из кустов выбежали ощипанные фламинго и рванули по земле в сторону ручья, что-то клокоча на своём языке. На ангелов они походили только издалека, да и то если закрыть глаза и включить воображение на полную мощность!

Дракон затих, поглядывая на офигевшего принца из-под полуопущенных ресниц, сильнее зажимая под мышкой всё время норовивший выскользнуть меч.

— Эй, — Эльен упал рядом с ним на колени и попытался отнять свою собственность. — По сценарию это ты меня должен убить!

— А зачем? — спросил дракон одними губами. Но меч не отдал!

— Ваше высочество… — донеслось до обоих умирающих откуда-то из-под задней лапы Тикса. — Прошу прощения, что прерываю, но мне придётся расторгнуть вашу помолвку с дочерью…

И дракон, и эльф повернули головы в сторону стоящего на четвереньках мужика, зажимающего в зубах ободок короны и смущённо пыхтящего.

— Дочка попросила у меня руки моего сотника, и я не могу ей отказать… это, знаете ли, чревато!

В кустах наметилось оживление: раздвинув ветви, показалась ну очень крупная мадам, тащившая за шею упирающегося мужика в железных латах, спокойно прошествовала мимо обалдевшей троицы и скрылась за деревьями. Сотник ещё пытался умолять Эльена глазами, но тот сделал вид, что его здесь не лежало! За ними тут же проскочили два маленьких пажа, одетых в зелёные штаны и рубашки, старательно не смотря в сторону дракона, следом — подобрав пышные юбки и громко переговариваясь, проплыли фрейлины. А замыкал процессию тощий мужик, попеременно вытирая кружевным платочком взмокший лоб и поправляя спадающие, такие же мокрые штаны.

— Лорд Брукс, — пояснил король, пододвигаясь к отползающему Эльену. — Вы моего камердинера не видели?

Дракон сплюнул, поднялся во весь рост, подхватил на лапу вскрикнувшего принца и потопал к пещере, кляня на весь свет взбесившихся людей, идиотов эльфов и сумасшедших принцесс.

— Меч забыли, — попытался сопротивляться Эльен.

— Позже заберём!

Зайдя в своё жилище, первым, кого увидел Тикс, был полный мужичок, сидевший на груде золота и прикрывающийся золотым щитом.

— Вы короля не видели? — поинтересовался он…

— Дурдом! — дракон повторно сплюнул, аккуратно опустил принца на пол, подошёл к мужику, схватил его за шиворот и потащил к выходу. На все его завывания: «Не отдавайте меня ему!», «Я умею готовить, могу стирать и пыль выбивать!», «Буду сторожевой собакой!» — Тикс не реагировал. Выпихнув вместе со щитом незаконно занявшего жилплощадь камердинера, дракон закрыл вход в пещеру огромным валуном и обернулся к Эльену.

Секунда — его заволокла туманная дымка — и на каменном полу очутился высокий парень с зелёными длинными волосами, полностью обнажённый и очень сердитый!

— Тикс, — сглотнул эльфийский принц, снимая шлем. — Я тебе всё объясню…

— Значит, решил жениться на человеческой принцессе? — обманчиво спокойным голосом произнёс дракон, делая шаг в сторону рыжего эльфа. — Меня тебе не достаточно?..

— Э… это не я! Ты же знаешь, что я младший принц?! Отец сказал, что если я женюсь на ней, она скоро умрёт и королевство станет моим! — Эльен отступал, прикрываясь шлемом.

— Ах, скоро умрёт! Несчастный случай? Инсульт в постели? Разрыв сердца от того, что у тебя не встал? — перечислял Тикс, плотоядно облизываясь.