– Вали отсюда.

Не заставляю себя упрашивать, вылетаю пулей, хватаю свою швабру и долго тру пол. Целый день меня не трогают. Аллилуйя!

***

Еще ничему в жизни я так не радовался, как командировке Владлена. Даже освобождению из тюрьмы. Это же просто подарок небес! Целая неделя без этого придурка. Командировка срочная, в Америку. Он даже не появился сегодня в офисе. Эту замечательную новость я услышал от секретарш, которые покривили носиками, когда я переспросил. Не веря, я пошел к Джеме, отрывая ее от пончика с розовой глазурью.

– А что тебя так удивляет? – она вытерла тыльной стороной ладони рот. – Такое часто бывает. Знаешь, Тим, я вижу, что он к тебе цепляется, но Владлен очень справедливый начальник и безумно ценный сотрудник. Просто так он не будет совершать какие-то поступки, значит, на это есть свои причины. Есть?

Я помялся:

– Наверное, но…

– Без «но». Попробуй с ним просто помириться.

– Это нереально, – грустно пожал плечами я.

– Подумай, попытка – не пытка.

– Ладно.

Я честно думал, но ничего не приходило в голову. Вернее приходило, но все идиотские идеи. Купить открытку с зайчиками на цветочной полянке и написать «прости»? Блин, ну мы же не любовники, в конце концов. Что еще можно? Просто поговорить у нас с ним не получится. Честно говоря, стоит мне его увидеть, у меня такая злость поднимается внутри. Джема сказала «попытка». А нужна она мне? Конечно, нужна, я же хочу жить и остаться на этой работе. Значит, нужно думать. Все, что мне приходило в голову – лишь кормить его идиотских рыбок, надеясь, что он это заметит.

***

Вечером я сидел с дядей Федей на полу в его каморке. Он курил, а я перебирал его книги.

– Что-то ты грустный в последнее время, – заметил дядя Федя. Загадка, да? Я не отвлекся от книг, лишь кивнул. – Неприятности? Поссорился с кем-то? – я снова кивнул. – Знаешь, а ведь все люди хорошие, просто к ним подход знать нужно.

Что это за утопия? Люди не могут быть хорошими по природе своей.

– Ты знаешь что, попробуй с этим человеком помириться.

Они сговорились что ли?

– Просто поговорить, – то, что это не реально, я не стал озвучивать вслух. – Я уверен, у тебя все получится. Сделай первый шаг, будь вежлив.

- Хорошо-хорошо, – я, наконец, выбрал книжку и поспешил к себе, а то невозможно слушать этот маразм долгое время.

Глава 3. Шаг вперед и два в сторону

С каждым днем приближался приезд Владлена. Я мрачнел все больше и больше. Уверен, он придумал что-нибудь особо изощренное, с его-то воспаленной фантазией.

В среду утром я проснулся часов в шесть утра. Не мог я спать, и все тут. В это время в коммуналке было непривычно тихо. Пьяные и буйные угомонились, а остальные еще не проснулись. Я принял душ без очереди, чем-то позавтракал. Еда казалась мне безвкусной. Мысли крутились одна не радостнее другой. Что он может такого придумать? Мыть окна он меня точно не заставит – на улице дождь и сильный ветер. Осень все-таки. Вздохнув, я оделся и решил отправиться на работу. Что без толку сидеть? Так я хоть покормлю его гребаных рыбок.

В холле меня ждали заспанные охранники, я в одиночестве поднялся на лифте, девочек еще не было, как, впрочем, и кого-то еще, переоделся в своей каморке. Проверил туалет – чисто, протер в десятый раз кран. Бумага везде есть. Ладно, займемся этими долбаными рыбками. Непривычно пусто было в офисе. Я отпер кабинет Владлена, включил свет. Неплохой у него вкус, нужно признать. Все в одной гамме, идеально сочетается. Я пододвинул стул к аквариуму, забрался на него и стал осторожно сыпать корм этим тварям, балансируя на одной ноге. Нужно же было купить такой гигантский аквариум… В такой позе меня, неожиданно входя, застал сам владелец кабинета. Он замер в дверях, наверное, не веря своим глазам. Еще больше он удивился, когда я, вспомнив советы, шаркнул ножкой и с заискивающей интонацией кота Матроскина произнес:

– А я тут… рыбок кормлю, – благо, что не прибавил, что я еще и крестиком вышивать могу.

Владлен проморгался даже. А я заметил, что он в спортивном костюме. Точнее, в одной его части – тренировочных штанах. Куртка была повязана на бедрах. Оказывается, он все-таки качается. У него такие бицепсы... Их я отлично разглядел сквозь почти прозрачную футболку. Мне даже стало стыдно, совсем себя запустил, а я же так любил спорт.

– Рыбок, значит, кормишь? – он поймал мой взгляд, задержавшийся на его торсе, и вдруг ухмыльнулся. – А я подумал, ты меня ждал.

Вот же… Ну что я как дебил его разглядываю? Нужно срочно исправлять положение.

– Нет-нет, я рыбок кормлю. Откуда мне знать, что ты уже тут? Просто я очень переживаю за этих мерзких тварей.

Чееерт… Я сказал это вслух? Блин, я сказал «мерзких тварей»? О, нет… Я застонал про себя и едва не свалился со стула. Почему я все еще стою на нем?! Все-таки я не удержал равновесие и стал заваливаться на бок. Я бы чудесно упал, проявив при этом всю свою природную грацию, если бы меня не подхватил непонятно как оказавшийся рядом Владлен. Первое, что я почувствовал – его руки были очень горячими. Второе, запах пота. Третье, быстро бьющееся сердце. Мое. Затем я понял, что мы сейчас находимся в очень двусмысленной позе и, самое главное, он не спешит убирать руки. Твою же… Только этого мне и не хватало. Стоп. Он что… По мальчикам?

– Ты… па… может…

Мое бессвязное бормотание привело нас обоих в чувство. Он отпрянул в одну сторону, я в другую. Вот же дурацкая ситуация.

– Так, – сказал он. – Только семь утра. Вали отсюда. Для тебя слишком рано.

Не заставляя себя упрашивать, я прошмыгнул мимо него и спрятался в своем закутке. Щеки мои горели.

Постепенно офис заполнился людьми. Джема очень удивилась мне, похвалила, жуя шоколадку. Даже предложила мне кусочек, но я отказался, будучи уверенным в том, что в горло мне ничего не полезет. Почему у меня такое ощущение, что мои дела стали только хуже? И еще я уверен, что Владлен меня совсем не так понял. Черт… Я без сил упал на стол и спрятал голову за руками.

– Тебя зовут, – страшным голосом сказала Вика и указала в сторону кабинета заместителя генерального директора.

Я выругался. Как мог грязно. Про себя, потому что через стенку сидела Джема. Владлен разговаривал по телефону (успев переодеться в костюм), меня он пригвоздил к полу взглядом и не отводил его весь разговор, словно ко мне обращаясь:

– Нет, я не пойму, если мне ждать два дня, то какого черта я покупал в вашем салоне машину? Мог купить лексус! – собеседник что-то ему отвечал, а он зло постукивал ручкой по столу. – Я вам еще раз повторяю, мне нужно починить машину сейчас. Уже говорил… Я же объясняю, при движении что-то стучит. Откуда я знаю? Вы что…