-И что, проснулась ревность? - оторвал от раздумий голос Макото.

-Ага, - горько сыронизировал я, - забери сокровище, может, надо тебе? Спасибо скажу! И чего отцу так приспичило меня женить? Мне всего-то 24, а начал он эту бодягу два года назад, прикинь, Кото, зачем мне семья в таком возрасте?

-Если бы тебе нравился Хидео, ты не возражал бы против свадьбы, и не задавал таких глупых вопросов, - философски заметил друг, - но раз нет любви, то и разговор другой. А ты вообще хоть раз в жизни влюблялся, Ри?

-Ты веришь в любовь, Кото? - вопросом на вопрос ответил я. - Веришь, что можно полюбить омегу, и он будет платить взаимностью, не помышляя о том, как бы сходить налево? Еще самураи утверждали, что только альфы могут быть верными в любви, поэтому и процветали в древности однополые отношения.

-Расскажи это новому историку, он тебе сразу зачет поставит, автоматом, - хмыкнул Макото. - Знания по его предмету у тебя отменные, хоть и довольно специфичные. Чего это ты тут в ноуте так долго шаришь? О, опять этот Сайто Акира, и чего ты к нему прицепился? Даже фотография есть! А знаешь, если этого бету постричь, заменить очки на контактные линзы и слегка подмакияжить, он точно симпатяшкой будет. Постой-ка, давай сделаем компьютерную графику, и поглядим, что получится. Интересно ведь, правда...

Через несколько минут от скучной фотографии очкастого историка не осталось и следа, и на нас глянул с экрана ноутбука изумительный красавчик с чистыми светло-карими глазами и модной прической, чудесным образом оттеняющей совершенное изящество тонких черт удлиненного лица.

-Надо же, ты только посмотри на это, Кото, глаз не отвести! И чего ради он из себя этакую образину сотворил?

-Не забывай, это всего лишь компьютерная модель, Ри, возможно очень далекая от реального облика.

-Да знаю я, Кото, но все равно интересно. А может, он специально маскируется, чтоб не лезли. К бетам ведь тоже пристают наши братья, да еще как активно! Надо присмотреться к нему получше, загадочный типаж получается... А, Кото, как думаешь?

-Ты что, Ри, решил бету в постель заполучить? Но по правилам колледжа отношения с сенсеями строго запрещены!

-Дурак, вечно у тебя мысли не в ту сторону лезут. И не собираюсь я приставать к Сайто-сан, зачем мне холодная бета под одеялом? Время появится, в город съездим, а лишние проблемы ни к чему даже мне. Но все же сдается мне, что этот человек что-то скрывает, и я очень хочу докопаться до истины, но с другой стороны, что может быть таинственного в бете? У них очень слабый темперамент, а имея такую внешность, вполне логично маскироваться под серую мышку, чтобы оградить себя от возможных домогательств. Это все объясняет, и загадка, увы, кончается.

-Ну вот, мы и пришли, наконец, к общему знаменателю. Пойду к себе, Ри, голова устала от суматошного дня. Завтра первая лекция Сайто-сенсея, вот и увидим, как он себя проявит.

***

Историк проявил себя настоящим учителем от Бога, влюбленным в свой предмет до фанатизма. Лекции он строил так захватывающе интересно, что все слушали его мягкий негромкий голосок, затаив дыхание, а после них я не раз встречал в библиотеке многих своих сокурсников, даже тех, кто никогда прежде не интересовался историей, с увлечением читающих огромные фолианты о династиях прошлых столетий, сёгунатах, сменах лидеров и междоусобных войнах периода Муромати.

Обычно сдержанный и неулыбчивый, Сайто-сенсей мгновенно преображался, едва речь заходила об Оде Набунаги или принце Сётоку, и мне иной раз приходили в голову странные мысли, что он знает биографии этих знаменитых личностей прошлого лучше своей собственной. Поведение учителя, что во время занятий, что в неформальной обстановке, было безупречным, и я наверно оставил бы его в покое, даже в мыслях, если бы не одно "но", которое не давало мне покоя, заставляя думать об историке снова и снова, - Сайто-сенсей, неизменно вежливый и общительный со студентами, особенно в тех беседах, которые касались его предмета, упорно и тщательно избегал меня, и сколько я не ломал голову над этой загадкой, ничего вразумительно по этому поводу придумать не мог.

Не делясь своим открытием ни с кем, даже с Макото, я продолжал незаметно наблюдать за сенсеем. Вот он стоит, окруженный студентами, с воодушевлением травит очередную байку про какого-нибудь принца или сёгуна, - оживленный, открытый, спокойный, но стоит мне приблизиться к группе на расстояние в несколько метров, лицо учителя на глазах меняется, и сам он весь напрягается, словно внутри у него натягивается пружина, которую он из всех сил старается удержать в этом положении, не позволяя ей распрямиться. Иногда в целях эксперимента, я подходил к Сайто-сан еще ближе, что-то спрашивал, с острым интересом наблюдая за произведенной реакцией. Он отвечал мне, неизменно вежливо и исчерпывающе, но никогда не смотрел в глаза, как другим студентам, более того, отводил взгляд, чуть отворачивая лицо в сторону и как бы разговаривая с пустым пространством рядом со мной. Что такое, в чем дело? Может, ему неприятен мой вид, или запах, но беты нечувствительны к таким вещам, так что эта моя гипотеза не выдерживала никакой критики.

Очень редко, когда он думал, что я занят и не вижу этого, я ловил на себе его быстрый взгляд, робкий и растерянный, несколько смазанный стеклами очков. Не знаю почему, но я терялся в такие моменты, дыхание ломалось, и сердце начинало стучать, как сумасшедшее. Так мог бы смотреть на меня тайно влюбленный омега, но сенсей был бетой, и если между нами и существовала какая-то загадочная связь, то я никак не мог понять ее природу. Но мы точно были с ним связаны, а иначе почему я так много о нем думаю? Проклятье, ну что это еще такое? Зациклиться на бете, что может быть нелепее? Тот же Макото при случае первый поднимет меня на смех!

Я человек прямой и не люблю двусмысленности, поэтому решил прямо спросить сенсея, чем его не устраивает мое общество? Завтра, после его лекции, по расписанию она последняя, попрошу зайти ко мне в кабинет студсовета, и там без помех поговорю с историком на эту животрепещущую актуальную для меня тему. Об этом я думал весь вечер, до поздней ночи, когда лег спать и понял, что уснуть не смогу. Надо утомить тело и мысли, иначе так и буду кувыркаться в постели до утра, а завтра важный день, и я должен быть во всеоружии.

Взяв полотенце и смену белья, я отправился в бассейн, где в это время никогда никого не было. Уже раздевшись, я услышал тихий всплеск воды, и понял, что ошибся. Меня опередил еще какой-то помешанный на воде полуночник, пришедший поплавать в одиночестве, чтобы вернуть свой утраченный сон и душевное равновесие...

5.

Раннее детство, проведенное на Окинаве в семье родителя-омеги, запомнилось жарой и огромным океаном, который начинался прямо за окном дедова особняка, - я научился плавать раньше, чем ходить. С трех лет я занимался с опытным тренером, участвовал в школьных соревнованиях и даже имел призы и медали, но никогда не стремился стать чемпионом. Просто я очень любил воду и совсем не боялся ее обманчивой текучей сути. Уехав с отцом жить в столицу, а потом и в Штаты, первым делом я всюду находил ближайший бассейн и обеспечивал себе частый и беспрепятственный доступ в него.