-Искать, Шепард, что же еще? Иначе кто-нибудь непременно поймает его и обидит. Век не прощу себе, если такое случиться. Какой ветер был, когда он пропал, с какой стороны?

-С запада, господин. А почему вы спрашиваете?

-Милтон неглупый парень. Если он решил убежать и спрятаться, то непременно выбрал направление по ветру, чтобы запах шел впереди него, а не сзади. Так что поедем на восток, Шепард.

Берега острова были довольно изрезаны, спуск к воде не везде возможен. Мы долго ездили, часто останавливались, изучая и осматривая прибрежную полосу, спускались к морю, заглядывали в поисках пещер или мелких лагун, не видных сверху.

-Тише, господин, - Шепард схватил меня на руку, предостерегая от дальнейших шагов, - вон впереди те двое альф, слышал, один из них будто бы славится отличным обонянием. Думаю не ошибусь, что они тоже ищут Милта. Давайте спрячемся и последим за ними...

Подкравшись ближе, мы услышали отдельные фразы из разговора рабочих.

-Ну, чо Эд, ... мальчишка? не чуешь ... вони?

-Где-то рядом... как быстро он... В момент исчез...и видели! А может, ну его... Грег? что мы, омеги... чем этот лучше...? часа... колесим, ноги гудят уже...

-Нет уж... красавчика... зря что ли... нюхай, давай...

-Так и пойдем за ними, господин Син, - тихо шепнул Шепард. - Если этот Эд не найдет, мы и тем более. Давайте, тихонечко. Лишь бы не обнаружили нас, сволочи.

Альфы спустились к самой воде и шли вдоль слабого в лагуне прибоя, поминутно останавливаясь и осматривая берег, мы осторожно крались следом. Прошло полчаса напряженного ожидания... И вдруг...

-Вот он, Грег, нашелся, милашка! Тащи голубчика, точно в воде сидел!

-Иди сюда, омежка! Думал скрыться от папочек? Не бойся нас, мы немножечко тебя трахнем, тебе понравится, еще каяться будешь, что бегал по острову, вместо того, чтоб в постельке кувыркаться.. Что, ты кусаться вздумал, звереныш пакостный?

-Пустите меня, гады, не трогайте? я не хо... - звук удара, и звонкий голос Милли угас на полуслове.

-Оставьте парня в покое! - резко крикнул Шепард, и мы одновременно выбежали из кустов к нашим противникам. - Если не подчинитесь, завтра же будете уволены!

-Ха, так мы тебе и поверили, обезьяна кудлатая! Омежку мы нашли, он наш, и неча мне тут зубы заговаривать!

-Придется драться, господин Син, они взбесились и не уступят, - негромко сказал мне Шепард. - Мой Эд, он помощнее, вам Грега. Как свалите его, несите Милта в машину, я сам все доделаю. Парень в воде торчал не один час, наверняка простудился, надо быстрее раздеть его да обсушить.

Злость прибавила силы, и с Грегом я справился сравнительно быстро. Может, потому что он оказался не слишком умелым бойцом, и быстро пошел на попятную? Схватив в охапку Милли, я быстро, как мог, добрался до машины. Он мелко дрожал всем телом и не приходил в сознание, то ли от шока, то ли от жесткого удара Эда?

В пикапе нашлось серое покрывало, не первой свежести. Плевать. Грязное, зато сухое. Включил свет, стащил с Милли мокрую одежду, стараясь не обращать внимания на белоснежную наготу его гибкого тела, быстро завернул в найденную тряпку, и посадил к себе на колени, чтобы согреть. Пришлось снимать и свою рубашку, пока нес мальчишку, она вся вымокла впереди, вода капала. ...Соблазнительный запах ударил в нос, сшибая с катушек... Черт, подлая природа, как с ней бороться? Стараясь не дышать, дотянулся до упаковок с синими баллончиками, вытащил один и щедро обрызгал парня, подсовывая руку под покрывало. Уф, стало легче, можно чуток расслабиться...

Прижал к себе легкое тело, обнял покрепче, передавая свое тепло. Милая головка Милли лежала на моем плече, щекоча обнаженную кожу мягкими влажными волосами. Все-таки они у него совсем не вьются, некстати подумалось, а на той фотографии точно укладка. Он тихо дышал, не открывая глаз, и я не знал, пришел он в сознание, или еще нет?

-Тебе сильно больно, малыш? Куда этот гад тебя ударил? - бормотал я, ласково гладя его по волосам. - Прости меня, это я во всем виноват, забыл обеспечить тебя всем необходимым. Только не подхвати пневмонию, пожалуйста.

Запах ослабел, но не исчез совсем, Милтон был слишком близко, и желание душило меня, несмотря на обстоятельства. Ну, где же Шепард, что там с ним случилось? Неужели те двое одержали верх, и мы все еще в опасности? Пойти бы помочь, но вдруг я уйду, а Милли снова похитят и унесут в сгущающуюся на глазах ночь?

-Все в порядке, господин, - спустя несколько минут напряженного ожидания, кудлатый великан возник в поле моего зрения, открыл переднюю дверку и влез на водительское место. - Пусть полежат на песочке, сволочи, пыл поубавят, ничего им не будет, лето еще на дворе, хоть и позднее. Держитесь, поехали, дорога неровная, а у вас парень на коленях. Как он, не пришел еще в чувство? Крепко его этот гад припечатал.

-Да, - бережно удерживая на своем плече головку Милли, сказал я, - досталось ему сегодня. Сейчас бы в баню его, прогреть хорошенько, да внутрь влить пару стопок спиртного, может, и обойдется без болезни приключение?

-Баня горячая, господин Син, каждый день топим, - внимательно следя за дорогой, ответил Шепард, - только кто его туда отведет, если он сам не сможет? Запах на всех действует. Придется вам, господин Син, вы хоть и строги к нему, но он явно к вам расположен, так что вы единственный, кого он не испугается.

-Он и сам сможет, Шепард, - не спуская глаз с лица Милли, сказал я. - Приходит в себя... - длинные ресницы дрогнули, и я наблюдал за их движением с нескрываемой радостью. - Не бойся, Милли, все позади. Мы вытащили тебя из рук преследователей, и сейчас едем домой. Тебе ничего не грозит, кроме простуды. Сейчас пойдешь в парную, хорошо прогреешься и примешь лекарство, потом я уложу тебя спать в Большом доме. Я привез твои синие баллончики, все в порядке, прости, что не догадался об этом раньше...

-Спасибо, господин, - смущенно отодвигаясь от моего голого торса, пробормотал он. - Это скоро закончится, и все будет как прежде. Но пока, хотя бы сегодня... вы не оставите меня, правда? Я не хочу быть один... вы нужны мне... пожалуйста, не уходите... - он снова прижался ко мне, его мягкие прохладные губы нежно коснулись чувствительного изгиба моей шеи, и я с трудом сдержал стон от резкого, как боль, невыносимого наслаждения...