Мой мудрый сосед прав, на все сто! Это я дурак. Я жуткий эгоист. Я сволочь и негодяй. Я все забыл, утонув в обиде. Забыл, кем считал меня Джеф. Забыл о его чувствах, его боли, его мучениях... Я должен его найти, рассказать правду, попытаться вернуть. Я буду жалеть всю жизнь, если хотя бы не попытаюсь это сделать.

***

На следующий же день, прикупив подробную карту города, я приступил к поискам. Днем работал, вечером посещал колледж, потом брал напрокат машину и колесил по пригородам. Отчаяние сменялось надеждой, надежда отчаянием. Мне потребовалось почти три месяца, чтобы отыскать нужный мне дом, и вот я стоял перед знакомыми воротами, в которые так давно и так недавно впустила меня сама судьба, и сердце часто и отчаянно колотилось в моей груди. Я не обратил внимания, что на часах почти полночь, забыл о том, какой сейчас день недели, не замечал холода и свирепого ветра поздней осени... Передо мной была дверь... или в рай... или в бездну, и я набрался решимости и резко нажал на дверной звонок...

Только бы он был дома.... только бы был дома... ведь у него наверняка есть жилье в городе, и он не каждый день навещает загородный дом...

Я ждал с замиранием сердца, и секунды казались мне вечностью...

часть 14

Джеф

Что чаще всего делает человек с разбитым сердцем? Идет в бар и выливает в себя неимоверное количество спиртного, а потом плачется в жилетку другу, или просто знакомому, если имеется у него такой бедолага, или тупо сидит в прострации и смотрит в никуда, пока не впечатается головой в стойку, и бармен не отправит его домой на такси...

Я редко пью и не люблю состояние алкогольного опьянения, но сейчас, глядя на опустевшую людную улицу, в дебрях которой навсегда исчез от меня мой Милли... нет, не Милли, а супруг моего босса Мелвин Бадлер... испытал острое желание нализаться до чертиков, заглушив изрядной дозой виски бушующую внутри мучительную боль...

Нет, как бы ни подмывало напиться, бар отменяется. Я уже поступал так, в далекой юности, это уже было в моей жизни, и совсем не помогло мне тогда, а лишь усилило боль потери, заставив почувствовать себя неудачником. Мел не вернется, и чуда не будет, даже если я волью в себя все спиртное в этом огромном каменном городе. Все БЕЗнадежно... БЕЗрадостно... БЕЗрезультатно...БЕСполезно, и что бы я ни делал, мне не изменить БЕЗжалостной правды...

Дома не выдержал и все же плеснул в бокал немного коньяка, плюхнулся в кресло и просто сидел, рассеянно наблюдая, как переливается в тонком хрустале янтарная жидкость. Тишина сводила с ума, а одиночество давило на голову невыносимым грузом. Не хотелось ни о чем думать, ничего вспоминать, но в голову упорно лезли всякие мысли. Где сейчас Мелвин, куда он пошел? Хорошо бы домой, но если нет? Вдруг он снова пустился во все тяжкие, стараясь убежать от своей боли? Я намеренно обидел его, сказал ужасные жесткие слова, желая, чтобы он забыл меня и возненавидел, но его реакция потрясла меня, и я до сих пор не мог забыть его полных слез растерянных глаз... Этот парень все делал не так, как я ожидал от него, и даже то, что он пошел на автобусную остановку, а не взял такси, как поступил бы любой человек его круга, уже выглядело странным и вызывало недоумение. Может, я плохо знаю жизненный уклад богачей, и в семье Рэндольфов детей вовсе не баловали, с детства приучая к труду и трудностям жизни?

Я поступил с ним неправильно, грубо вломившись в личную жизнь и пытаясь слепить что-то свое из уже состоявшегося взрослого человека, и вот наступила неизбежная расплата за содеянное, а по счетам должны были платить мы оба. Что толку теперь заниматься самобичеванием, если вариантов не было, и исправить чудовищную ошибку я не мог? Оставалось пустить все на самотек, предоставив лечение разбитых душ великому доктору под названием Время. Мне было не с кем даже поговорить и поделиться своим горем, некому поплакаться в жилетку, выплеснув скопившееся в груди тягостное напряжение.

Нескончаемый одинокий вечер перешел в столь же длинную тяжелую ночь, а я все так же сидел в кресле в своей гостиной, глядя за окно измученными слезящимися глазами. Ни прошлое, ни будущее не имели сейчас никакого значения, а со мной было лишь мучительное настоящее, в котором я не мог переменить ничего. Пустые дни, холодный дом, одинокие ночи - такова безрадостная перспектива на ближайшее будущее, на дальнейшую жизнь, на все оставшиеся в моем распоряжении годы...

Утром я сел в машину и поехал в офис. Составил план действий, - сегодня приведу в порядок все дела и документы, а завтра начну поиски новой работы. С моим опытом и связями найти место совсем несложно, с руками оторвут, но мне хотелось выбрать какую-нибудь нейтральную компанию, чтобы пересекаться с Джуном в дальнейшем как можно реже, всерьез подумывая, а не податься ли годика на два за границу, пока не утрясутся в памяти и в сердце неожиданные последствия странного приключения?

-Господин Син, босс прислал по факсу договора и контракты, - в мой кабинет, смежный с офисом босса, постучал младший коллега, ведающий перепиской, - и еще, он желает поговорить с вами, прямо сейчас... по пятой линии.

-Хорошо, спасибо, - кивнул я, переходя в кабинет босса. Пятая линия защищена от прослушивания, на ней не ведется запись разговоров, значит, хочет сказать что-то конфиденциальное, или вообще личное, не предназначенное для ушей любопытных сотрудников. Заинтересованный, я вставил в ухо головку наушника и нажал на зеленую кнопку приема.

-Босс? Джеф на линии...

-Джеф, дружище, как я рад слышать твой голос! - Мне было неловко внимать ему, даже по телефону, я внутренне сжался, и приготовился сдерживаться. - В городском офисе все нормально? Я послал тебе все бумаги, ну ты знаешь, что с ними делать...

-Да. Разумеется, босс. Когда вы возвращаетесь?

-В четверг, Джеф. Я почти закончил здесь, причем, раньше, чем планировал. И еще, Джеф, прости, не могу не поделиться... МЫ ПОМИРИЛИСЬ С МЕЛОМ!

-Ч-что? - я поперхнулся воздухом, решив что ослышался. - С к-кем помирились???

-С моим Мелом, Джеф! Ах, да, ты же не знаешь... Моего дорогого и любимого супруга зовут Мелвин, и мы с ним помирились! Мы помирились, Джеф!!! Если бы ты знал, как я сейчас счастлив!!!

-Я... рад за вас, босс... - каждое слово давалось с трудом, я словно не говорил, а ворочал во рту тяжелые камни. - По телефону помирились, босс? Он позвонил вам?

-По телефону? Нет, он приехал ко мне, сам приехал, представляешь!!! Умолял простить, сказал, что поступил так из глупой обиды, что любит меня и больше никогда не причинит боли! Он даже выбросил при мне все свои дурацкие таблетки и пообещал родить нам чудесного малыша!.. Джеф, ты чего молчишь, воды в рот набрал, что ли?