— Вы не понимаете, — быстро заговорила девушка. — Да, вы успеете выстрелить почти все снаряды. Останется только три. Но вас убьют. Вы погибнете. Вас похоронят и забудут на долгие годы, и только потом, через девятнадцать лет вспомнят и поставят памятник, да и то не тут, а совсем в другом месте. Неужели вы думаете, что остановите их в одиночку? Невозможно бороться с шестьюдесятью немецкими танками одному.

— Это вы не понимаете. Я боец. Боец Рабоче-крестьянской Красной армии. Я не могу уйти. — Ответил сержант. — А танков у врага уже меньше. И ещё станет, если вы поможете отбить танковую атаку.

— Мы не можем вмешиваться в историю, — грустно произнес Протасов Олег.

— Струсили? — Усмехнулся Сиротинин. — Не думал, что наши потомки будут тряпками.

— Мы не трусы, — обижено возразил Валентинов, — просто темпо-туристам изменить историю технически невозможно. Вот эта штука не даст.

Парень повернул руку и показал на огромные часы. Такие же, только меньше, были и у остальных.

— Это темпо-транспортер. Он позволяет переносить во времени до десяти темпо-туристов. Во время путешествия люди находятся под защитой стазиса. А снять его можно только в родном времени.

Сиротинин половину слов не понял, но понял одно — надеяться на трусливых потомков нечего.

— И так влетит за этот сбой темпо-контроллера. Точней за его неправильную настройку. — Продолжал пояснения парень. — Снаряд взорвался рядом, а процессор, погасив энергию, включил паузу, резко увеличил мощность и площадь стазиса. Он и накрыл вас вместе с пушкой.

Николай опять посмотрел на поле.

— А немцы?

— Не беспокойтесь, пока стазис на паузе, там не пройдёт и секунды.

— Чудно… а я думал… что вы мне поможете.

— Простите нас, — грустно улыбнулась девушка Алеся, — но это не в наших силах.

— Но в наших силах другое. — Подал голос Протасов. — Так как вы принадлежите этому времени, и попали в стазис, то мы можем вас вывести отсюда, и, под защитой, проводить до расположения частей Красной армии на рубеже реки Сож.

Сиротинин смотрел на них.

«Они так ничего и не поняли».

— Я нарушил приказ. Но по-другому я не мог. — Выпрямился сержант. — А вы собираетесь нарушить свой приказ? Хотите вмешаться в историю? Эх вы, горе-студенты. Типотуристы.

Те пристыженно замолчали.

— Чем мы вам можем помочь? — Тихо спросил Валентинов.

— Помогите пушку довернуть. И снаряды подготовить.

Парни переглянулись и шагнули к хоботу лафета. Втроём они легко довернули орудие. Сиротинин проверил левую границу стрельбы. Удовлетворённо кивнул:

— В самый раз.

Затем с помощью парней и девушки рассортировал боеприпасы. На шрапнельных зарядах выставил нужное время срабатывания трубки. Гости стояли сзади и наблюдали.

— Значит, вы остаётесь, и будете сражаться? — Спросили за спиной.

— А как иначе? — Повернулся Николай. — Мой долг — бить врага, пока есть силы. Пока жив и тверда рука.

— Спасибо вам. — Глаза у девушки наполнились слезами.

— Не стоит лить слёзы. — Улыбнулся он, и протянул руку. Она её пожала. Затем пожали руку парни. Крепко пожали.

— Сколько, говорите, снарядов останется? — спросил Николай, — три?

- Три.

- Три, — повторил Сиротинин, — ладно, посмотрим. А вы возвращайтесь домой, туристы.

И Николай отвернулся к орудию, приготовившись к стрельбе.

— Он прав, ребята, — тихо сказал Валентинов, — нам пора уходить. Батареи не могут так долго большую мощность поля держать.

Студенты отступили к дальнему краю позиции. Какое-то время смотрели на сержанта.

— Мы вас помним! — Крикнул Валентинов и нажал на браслет. Николай кивнул, готовый стрелять, но не услышал, как девушка произнесла: «А историю мы всё-таки изменили».

Пахнуло ветром.

Выстрел. У ближнего танка сорвало башню.

— Тридцать четыре, — громко продолжил Николай свой счет, и с ненавистью добавил, — это вам за Москву и сорок первый год!

Бабах! Разрыв рядом, перед самой пушкой. Оставшиеся два танка развернули свои башни в его сторону.

Бабах! Бабах! Колосья сыпались со всех сторон.

— За Орёл и сорок второй! — Стреляя орал Сиротинин.

Последний танк резко рванул с места. Он начал быстро перемещаться по полю. Замирал на мгновение и стрелял, укрываясь за чадящими черным дымом остовами подбитых танков. Разрывы начали ложиться уже совсем рядом, разметывая и круша осколками ящики. Николай, скрипя зубами, крутил ручки наводки, пытаясь поймать в перекрестие вёрткий силуэт.

— Тридцать два. Черт! Мимо.

— Тридцать один. Твою мать! — Опять промахнувшись, сержант вогнал в казенник последний бронебойный, и с яростью заорал:

— Врешь! Не уйдёшь!

Подловив танк во время выхода его из-за горящего остова бронетранспортера, он всадил снаряд в борт.

— Это тебе за сорок третий, сволочь!

С удовлетворением посмотрел на поле. Там чадило дымами десяток танков и семь бронетранспортёров. Остальные успели скрыться за холмом.

— Красота!

Осталось двадцать шрапнельных снарядов и десяток осколочных.

— Счас, я вам подарочков накидаю, — максимально поднимая ствол, бормотал Николай.

Выстрел. Сержант выглянул за щиток. Шрапнель рванула где-то за холмом. Там сосредоточилась немецкая техника, отошедшая от шквального огня русской артиллерии. Танкам шрапнель не страшна, но в самом начале боя на холме мелькнули грузовики, из которых выскакивали солдаты.

— Отлично! Там где и надо. Это за сорок четвёртый! И за сорок пятый, получите!

И началось. Заряд, выстрел, замок на себя, гильзу в сторону, снаряд в казенник, выстрел…

Руки работали быстро, без ошибок. Ошибаться нельзя. И Сиротинин, перекрывая все нормативы, заряжал орудие и стрелял…

— Вот так, как-то… — устало сел на лафет Николай. Перед ним, у самого колеса, ровно лежали последние снаряды.

— Десять осколочных осталось. Живём!

Бабах! Бабах!

Снаряды начали рваться вокруг. Это стреляли танки, выдвинувшиеся из-за холма. Были видны только башни.

Бабах! Бабах! Бабах!

Чиркнуло чем-то острым вдоль спины, но сержант не обращая внимания, уже наводил перекрестие на силуэты башен.

«Жаль, что только осколочные остались, но хоть прицел сволочам собью».

Бабах! Рвануло перед пушкой. Колено дернуло болью, галифе сразу намокло, и кровь потекла в сапог. Быстро перехватил бичевой чуть выше колена и прильнул к панораме.

— На! — Крайняя башня окуталась разрывом. Танк замолчал, но на вид был цел.

— На! — Ещё раз добавил снаряд тому же танку Николай.

Бабах! Бабах! Панораму засыпало землёй вперемешку с колосьями.

— Среди хлеба погибаю, — пробормотал Сиротинин, выцеливая следующий танк.

Бабах!

— Стрелять научитесь, мазилы! На! На! На! — Как автомат вколачивал снаряды во врага сержант.

Бабах! Бабах! Бабах! Бабах!

Опять заметил маленькие группы солдат перебегающих к мосту.

— Мост! Надо разрушить мост!

Бабах! Отбросило от орудия. Осколок впился в плечо, на миг, отключив сознание взрывом боли.

Николай поднялся, держась за раненую руку. В глазах плыли огни. В верхней части щита зияла пробоина величиной с кулак. Панорама разбита.

— С-с-сволочи. Ничего, мы и по-другому можем…

Сиротинин откинул замок и, остервенело крутя одной рукой рукоятку, опустил ствол вниз, затем довернул правей, наводя на мост. Заглянул в ствол и чуть подправил прицел. Загнал снаряд и выстрелил.

— Мимо, — застонал он.

Прижимая к телу раненую руку, поднял снаряд.

— Четыре, — прошептав свою молитву, загнал заряд в казенник. В голове билась мысль — надо поправить прицел. Надо чтоб снаряд ударил в мост. Взялся за ручку, закрутил, глядя в сторону моста. Ещё, чуть-чуть…

Обстрел вдруг прекратился. Николай выглянул из-за щитка. Затем, встав на лафет, огляделся, и слезящиеся глаза выхватили мелькнувшую серую каску среди колыхающейся волнами ржи.

— Окружают, сволочи… окружают…

Схватил карабин и начал стрелять.