Миллионер поспешно добавил, чтоб снять все вопросы.

- Я заплачу…

Профессор покачал головой.

- Насколько я знаю, мои коллеги в России над этим уже работают, но, к сожалению, даже если это и удастся, это будет тактический выигрыш. В стратегическом плане это нам ничего не даст.

- Объясните почему?

- Во-первых, у них есть идея. К сожалению, уничтожить идею мы не сможем…

- Взрывы ракет действительно могут только несколько задержать большевиков, но ничего принципиально не решат, - влез в разговор до сих пор молчавший мистер Годдард. -Если мы взорвем ракету сегодня, то завтра они сделают новую. Мистер Кравченко уже уничтожил одну их ракету и что это дало? Ничего. Они спешно строят новую.

- И её взорвать… - привстал в кресле миллионер.

Теперь уже Годдард покачал головой и сказал таким тоном, словно говорил с несмышленым ребенком,

- Рано или поздно они её все-таки построят, и полетят.

- Во вторых, – невозмутимо продолжил профессор, -сейчас у них есть только один комплект «несгораемых» дюз, но рано или поздно они найдут польский минерал у себя и тогда мы ничем не сможем им помешать. И третье… Опасными они станут только тогда, когда и если вернутся.

Они переглянулись с мистером Годдардом, добавлявшим сигарный дым к профессорскому папиросному туману и улыбнулись друг другу. Что-то они знали такое, что миллионер пока не знал.

Мистер Вандербильт посмотрел на них внимательно.

- У нас есть, есть выход! – как мог убедительно сказал господин Кравченко, игравший в этом дуэте, видимо, первую скрипку. – Мы можем выиграть время, если большевистская ракета не просто так взорвется на старте, а пропадет. Взрыв на земле или нападение даст улики и повод для расследования, а если она просто не вернется… В этом случае коммунисты наверняка притормозят программу для выяснения обстоятельств. С другой стороны, насколько я в курсе нам еще не известно место, где они обнаружили золотые россыпи?

Мистер Вандербильт кивнул.

- Таким образом, очевидно, что лучшим выходом для нас является перехват их ракеты после старта с Луны, а еще лучше – уничтожение её после того, как она только туда сядет.

- То есть пусть летят? Не мешать им?

- Да. Пусть летят, пусть даже на Луну сядут, но не возвращаются!

Миллионер поднял брови.

- Это у вас не патриотизм взыграл, профессор?

Русский профессор покосился на американского коллегу и примирительно произнес, выведя папиросным дымом волнообразную линию:

- Бог с вами, мистер Вандербильт. Я патриот России, а не Совдепии… Не ставьте знака равенства между ними.

- Чтоб ваш план сработал, - медленно сказал миллионер, -мы должны оказаться около Луны раньше большевиков…

- Верно. Для этого мы и собрались сегодня. Мистер Годдард, прошу…

Он посмотрел в сторону Годдарда. Тот, не вставая, откликнулся.

- Мистер Вандербильт. Я готов отчитаться о готовности Первой Лунной Американской экспедиции.

Миллионер кивнул. Ученый поднялся, одернул пиджак.

- Задачу, которая стоит перед нами, я формулирую следующим образом. Мы не должны допустить попадания к большевикам сколько-нибудь значительных объемов золота с Луны. Любые наши действия, направленные на это, оправданы и моральны. Вот уж действительно – цель оправдывает средства. Мы спасаем наш мир! Инструктируя мистера Линдберга, я постарался внушить ему эту мысль.

Мистер Вандербильт помнивший нелегкий характер своего секретаря спросил.

- Ну и как он воспринял все это? Неужели просто поверил на слово?

- Я напомнил ему историю с испанским золотом.

Годдард глянул на собравшихся и, на всякий случай, напомнил.

- Когда испанцы, захватили Южную Америку, оттуда в Старый Свет хлынул поток золота и серебра. Его было столько, что во всей Европе не нашлось товаров, чтоб купить их на это привезенное золото, и оно стало стремительно дешеветь. По существу это был первый экономический кризис… Тогда Европа устояла – просто нечему было падать. Но если это допустить сегодня, экономическая катастрофа будет куда как более страшной.

- Его это убедило?

Мистер Годдард замолк, подбирая выражение обтекаемое, но все же верно передающее суть того разговора.

- Да. Он согласился с необходимостью крайних мер. Экспедиция укомплектована людьми и оборудованием. Он готов вылететь хоть завтра.

- Но, док…

Профессор поднял руку, опережая миллионерские возражения.

- Да, Луна велика. Да, мы не знаем, где большевики нашли золото. Да, мы не знаем, когда они туда отправятся…

Он замолк на миг, ожидая, что миллионер что-нибудь добавит или возразит, но никто ничего не сказал. Сказанного уже было достаточно, чтоб опустить руки.

- Но благодаря моему двигателю мистер Годдард построил такую ракету, которая может дождаться большевиков на орбите Луны! Пусть даже они соберутся туда через месяц!

Мистер Годдард машинально кивнул, хотя в его сторону никто не смотрел.

- Мощь усовершенствованной ракеты позволяет нам взять с собой запасов на три месяца для трех десятков человек.

- А если…

- Не думаю, что большевики станут откладывать свой полет. Ну а, в крайнем случае, мы за это время переоборудуем еще одну ракету и подбросим вашим парням гамбургеров и кока-колы.

СССР. Москва. Кремль.

Апрель 1931 года.

…Генеральный стоял спиной к столу. Тихий разговор товарищей Менжинского и Ягоды не мешал думать. Разговор шел о Первой Советской Лунной Экспедиции. Доклад не мог не порадовать. Еще несколько дней, ну неделя – другая и можно будет начинать операцию по ликвидации капитализма как социально-экономической формации. Генеральный вздохнул. Конечно, дело Ленина-Сталина живет и побеждает, но не слишком ли легко? Не слишком ли все так удачно складывается, что неоткуда взяться камешку покрупнее под колесо Мировой Революции?

Через плечо он спросил.

- Насколько нам известно американцы готовят свою экспедицию… Это может как-то помешать нашим планам?

- Я… Мы не видим такой возможности, товарищ Сталин. Те задачи, которые они ставят перед собой, во всяком случае те, о которых нам известно, скорее идут на руку нам, нашему плану.

Ягода чуть слышно хмыкнул.

- Точнее мы составляли свой план с учетом американского плана. Он достаточно уязвим. Особенно изнутри…

Сталин обернулся, словно не расслышал.

- Изнутри?

- Да. В составе экспедиции есть наши люди. И мы имеем объективную информации о задачах и о степени подготовленности.

Иосиф Виссарионович задумался. Информация это, конечно неплохо. Только вот как её передать с Луны? Да и время… Может быть, его просто не хватит на то, чтоб снестись с Москвой и получить инструкции.

- Информация – это хорошо, - сказал, помедлив Генеральный. – Но ведь могут быть и неожиданности?

- Это вполне вероятно, - согласился Менжинский. - Тогда наш товарищ, внедренный в состав экспедиции, помешает им осуществиться.

Опережая вопрос, добавил.

- Пусть даже и ценой собственной жизни. Но, надеюсь, что до этого не дойдет. Мы и без этого готовы к неожиданностям.

Сталин кивнул.

- Других трудностей вы не предвидите?

- Они есть, товарищ Сталин. Более серьезной нам представляется проблема американского и французского аппаратов «ЛС», - продолжил Ягода. - Они, конечно, не смогут помешать старту нашей экспедиции, но могут помешать им вернуться с грузом.

- Вы учли это в своем плане?

- Да, конечно. Сейчас мы как раз готовимся окончательно решить эту проблему. Французским аппаратом занимаются немецкие товарищи, а американским – наша спецгруппа. К моменту возвращения экспедиции оба вопроса будут решены.

Сталин снова кивнул. Это была хорошая новость. Исторически обреченной формации нельзя было давать ни одного лишнего шанса. Об Америку, он это предвидел, еще придется поломать зубы, а вот с Европой в принципе все уже было ясно.

Всегерманское восстание развивалось в соответствии с планом. Войска интервентов к сегодняшнему утру уже отбросили за линию Кёльн-Майнц, а на севере за Бремен. Европа сообразила, что происходит, и сидела тихо, как мышь под веником. Провокации на границах с СССР прекратились. Санитарный кордон замер и затих.