Джордан услышал звуки льющейся воды в ванной и понял, что Дэнни убирает за ним. Я должен ему помочь. Он сам не справится. Но как только Джордан попытался подняться, то сразу потерял равновесие, и его тут же вырвало. В этот раз он попал в тазик.

Когда всё закончилось, Дэнни уже сидел рядом с влажным полотенцем в своих нежных руках.

- Давай попробуем измерить температуру ещё раз, хорошо? - тихо спросил Дэнни.

Умытый и взволнованный, он засунул термометр Джордану под язык и присел на подлокотник дивана, слегка поглаживая любимого по голове.

- Так, думаю три минуты достаточно... хм, тридцать семь и шесть... Не такая высокая. Давай подождём немного и посмотрим, как ты себя будешь чувствовать, ладно? - Дэнни поднял чашку и пошёл в ванную, но вскоре вернулся и поставил её рядом с Джорданом.

- Лежи и не поднимайся. Понял?

- Да, мамочка.

- Не бузи. Мне нужно сходить за минералкой. Я скоро вернусь.

- Но как ты...

- Не волнуйся. Я скоро буду. - Дэнни начал быстро одеваться.

Джордан смотрел, как Дэнни выходит за дверь, опираясь на трости. Как же Джордану было стыдно... Он закрыл глаза на секунду.

Звук открывающейся входной двери разбудил его, спасая от дурацкого сна. Джордану приснилось, будто кто-то вылил ушат со свиной кровью на голову королеве школьного бала. Боже, приснится же такое!

- Спасибо, миссис МакКаферти. Я вам очень признателен.

Джордан увидел соседку, несущую на кухню пакеты с продуктами.

- Вы сами справитесь? - спросила она, слегка поморщившись. - Ох, он выглядит совсем больным.

- Да, мадам. Мне просто нужно немного прибраться.

- Позови меня, если вам будет нужно что-нибудь ещё. Я оставлю свой номер.

- Большое вам спасибо!

Дэнни достал две таблетки от простуды и засунул их в карман. Затем насыпал в стакан льда и понёс всё это Джордану, едва удерживая стакан поверх трости.

- Подожди минутку, - запыхавшись, сказал Дэнни. - Я схожу за минералкой.

Вскоре он вернулся и присел на край дивана.

- Вот, - рассмеялся он. - Давай сюда стакан. - Дэнни открыл бутылку, налил минералку и вытащил таблетки. - Держи, и запей их, но только маленькими глотками.

Джордан взял Дэнни за руку.

- Прости.

Дэнни только улыбнулся и поцеловал любимого в лоб.

- Тебе удобно?

- Ага, настолько, насколько может быть удобно полуживому человеку.

Дэнни стянул плед со спинки дивана и осторожно укрыл Джордана.

- Мне нужно кое-что сделать. Позови, если я буду тебе нужен.

Как Дэнни это удалось, Джордан не понял... и не спрашивал. Однако пол был вымыт, простыни постираны и постелены чистые, а спальня проветрена. Дэнни уложил Джордана в кровать и осторожно присел на краешек. Даже в своём состоянии Джордан заметил напряжённое выражение лица Дэнни.

- Тебе что-нибудь ещё нужно? - тихо спросил Дэнни, прикладывая ладонь к холодному лбу Джордана.

- Нет, малыш.

- Я уверен, что ты выздоровеешь уже завтра. Скорей всего это та зараза, которая проходит за сутки.

- Надеюсь. Я бы тебя поцеловал, но у меня такое ощущение, что у меня во рту кто-то сдох.

Дэнни улыбнулся.

- Э, я никогда не думал, что скажу это, но... спасибо, не надо. - Дэнни нагнулся и поцеловал Джордана в щёку. - Постарайся заснуть.

- Я придумал, что поможет мне заснуть.

- Что?

- Ты. Полежи со мной.

Дэнни широко улыбнулся.

- Конечно, Джорди.

Позже, когда Джерри и Марки вернулись домой после занятий, Дэнни услышал, как Джорди рассказывал им, как ему было плохо.

- Ой! Тебе что-нибудь нужно?

- Нет. - Дэнни услышал ответ Джордана. - Дэнни обо мне позаботится. Больше мне ничего не нужно.

* * * * * * *

Два дня спустя, чувствуя себя намного лучше, Джордан повернулся в кровати и обнял Дэнни сзади.

- Дэн?

- Да.

- Мне уже лучше.

- Правда? - Дэнни улыбнулся, уже зная, что за этим последует.

- Ага, и я тут подумал...

- Подумал о чём, Джорди?

- Ну, может, я смогу тебя "отблагодарить" за то, что ты так обо мне заботился.

- Ты уже сказал "спасибо".

- Может, мне лучше тебе показать, насколько я благодарен.

- Ты уверен, что достаточно окреп для этого?

- О да. - Джордан толкнулся вперёд, двигая бёдрами, и потёрся своим разгорячённым членом о попу Дэнни. - В какой позе, малыш?

- Я хочу видеть твоё лицо. - Дэнни повернулся и протянул руки. - Обожаю смотреть тебе в глаза.

Джордан дотянулся до тумбочки и достал презерватив и смазку.

- Этот момент мой самый любимый, - прошептал он, медленно двигая пальцами и заставляя Дэнни ёрзать. - Концовка всегда слишком быстрая. А мне нравится смотреть на тебя, когда ты хочешь меня так, словно вот-вот взорвёшься. Мне нравится, что ты начинаешь дрожать, когда я глажу тебя за яичками, такими горячими и влажными, а потом вот здесь, медленно продвигаясь... сюда, - сказал Джордан, добравшись до цели. Тугие мышцы Дэнни начали сжиматься и разжиматься, обхватывая пальцы Джордана. - Вот так, малыш. Впусти меня.

Спустя пару минут Дэнни надел презерватив на член Джордана, а затем почувствовал первый толчок и охнул:

- Нет, этот момент самый лучший... эта боль... переходящая в удовольствие... ты, полностью во мне... сводящий меня с ума. Ты, входящий в меня... толкающийся внутрь... ничего не могу с собой поделать, Джорди... когда ты вот так... во мне... только ты и я... только мы вдвоём.

* * * * * * *

Дэнни стал чувствовать себя более уверенно с тех пор, как доказал, что может позаботиться о Джордане, если будет нужно. Теперь он не ощущал себя таким уж беспомощным. Конечно, он был не в состоянии сделать многое, но позаботиться о любимом Дэнни мог. Жаль только, что он не мог быть активным, когда они занимались любовью. Джордан утверждал, что для него это неважно, и что ему всё нравится так, как есть, но Дэнни всегда хотел побыть "активом", просто чтобы почувствовать себя равным. Он всегда немного стыдился, что не может свободно двигаться, и всё бы отдал, чтобы хоть раз стать сильным, чтобы держать ноги Джордана... хоть раз самому проявить инициативу... хоть раз почувствовать себя целым.

* * * * * * *

Однажды Джордан торопился на урок и, выбегая за дверь, крикнул "прощай". Точнее, он потрепал Дэнни по голове и сказал:

- Прощай, милашка.

- Джорди?

- Да?

- Я могу тебя кое о чём попросить?

- Конечно, тыковка.

- Не говори больше "прощай".

- Но мне ведь нужно бежать на урок, - ничего не понимая, сказал Джордан.

- Я не про это. Я имею в виду, не говори слово "прощай". Не надо. Оно звучит так, словно ты уйдёшь и больше не вернёшься.

- О!

- Говори "увидимся" или "люблю тебя"... или "до встречи"... что угодно, только не слово "прощай".

- Какой же ты у меня глупый. - Джордан обнял Дэнни покрепче и прошептал ему на ухо: - Любимый, для нас никогда не будет "прощай", а только счастье и много-много "здравствуй". Но ради тебя я забуду слово "прощай".

Джордан поцеловал Дэнни в кончик носа и направился к двери. Обернувшись, он одарил Дэнни лучезарной улыбкой, такой родной и любимой.

- До встречи, Дэнни. Всегда "до встречи".

* * * * * * *

На Рождество друзья отправились к Мисси в Мобил. Как оказалось, её родители были очень богаты, поэтому ребята отдыхали, купаясь в тёплом бассейне, отмокали в джакузи и играли в бильярд до поздней ночи. А в рождественскую ночь мушкетёры открывали яркие обёртки и смеялись над подаренными глупыми вещицами.

- Та-а-ак, ребята. Признавайтесь, кто подарил мне бюстгальтер цвета морской волны? - фыркнула Марки.

- Ну ты всегда недовольна жарой... Вот мы и подумали, что в один из июльских деньков он тебя немного охладит.

- Чтобы вы знали, у нас с Долли Партон** много общего.

- Ну-ну, у вас обеих золотистые волосы... Интересно, а она натуральная блондинка? Хотя навряд ли. Скорей всего, она носит парики.