Джерри наблюдал за друзьями, за тем, как они старались устроить свою жизнь. Джерри был натуралом, но увидев, как сильно Джордан и Дэнни любят друг друга, ему иногда хотелось стать геем.

Джерри уже давно смирился с тем, что Марки не обратит на него внимания, как на парня. Он прекрасно понимал, что далеко не красавец с этими рыжими волосами, веснушками, щербиной между верхними зубами и довольно странным чувством юмора. Однако сейчас он был счастлив просто иметь трёх замечательных товарищей.

Джерри посмотрел на Дэнни - самого беззащитного из друзей. Он все такой же невинный и чистый душой, как и раньше, даже несмотря на всю ту боль, что вынес за свою юную жизнь... несмотря на то, что не может нормально ходить. Джерри знал, что Дэнни чувствует, что не достаточно хорош для нормальных отношений, что недостоин Джордана.

Джерри посмотрел на Джордана - их бесстрашного лидера. Джордан всегда старается помочь друзьям, неся непосильную ношу, борется с собственными демонами, старается подбадривать Дэнни... Да, это Джордан, который может проснуться когда-то и понять, что нельзя сделать невозможное, а только то, что тебе под силу.

Джерри посмотрел на Марки - девушку-загадку. Джордан и Дэнни были настолько поглощены друг другом, что не видели настоящую Марки, прячущуюся за улыбками и дерзкими замечаниями. Однажды они с Джерри разговорились, и Марки рассказала ему о своих мечтах и надеждах. Она была красивой девушкой с золотистыми волосами и горящими зелёными глазами, но это было снаружи. Марки тоже пришлось нелегко в жизни, просто она не рассказывала об этом. Держала боль в себе.

Джерри видел, как Марки наблюдает за Джорданом. Джерри заметил, как потемнели её глаза, когда Джордан и Дэнни перестали стесняться друзей и иногда позволяли себе целоваться и нежно обниматься в их присутствии. Однажды, собирая одежду в прачечной, Джерри решил поговорить с Марки.

- Он не для тебя, понимаешь?

- Кто?

- Даже не пытайся хитрить со мной, Марки Лэсам.

Она опустила глаза, пряча свои секреты.

- Ему нужен кто-то сильный.

- У него есть тот, кого он хочет.

- Я не сказала "хочет". Я сказала "нужен".

- Марки, даже не смей. Ты можешь встречаться с любым. Не жди невозможного.

- А разве это невозможно?

- Мы никогда не узнаем... ведь так?

- Да, хорошо.

Глава 2

Когда на улице потеплело и все переоделись в более легкую одежду, ребята решили, что пришло время для долгожданного маленького путешествия. Они очень соскучились по солнцу, тёплой солёной воде и ощущению твёрдой доски, рассекающей мягкие прибрежные волны. Марки бросив дорожную сумку в багажник Шевроле Блэйзера, забралась на заднее сидение и крикнула:

- Поторопитесь! Я хочу солнца.

- Придержи коней, Маркс. Мне ещё нужно Дэнни закинуть в машину.

Дэнни улыбнулся и обхватил Джордана руками за шею, пока тот поднимал его из инвалидной коляски и "закидывал" на переднее сидение. Дэнни быстро поцеловал Джордана и прошептал:

- Мне не терпится выбраться на солнце и снова почувствовать под собой доску.

- Я знаю, малыш. Мы быстро доедем. - Джордан наклонился и уткнулся носом в шею Дэнни.

- Ну, ребята!

Джерри забрался на заднее сидение к Марки. Всё, все в сборе.

- Крем от загара?

- Есть.

- Диски?

- Есть.

- Кредитки на всякий пожарный?

- Есть.

- Так чего же мы ждём? Вперёд!

Четыре мушкетёра отправились в Панаму*, врубив радио на полную катушку и подпевая во все горло:

Каждый раз, когда я оборачиваюсь,

Я смотрю наверх, а ты смотришь вниз.

Может, с тобой что-то не так,

Что заставляет вести себя так,

А может, я просто схожу с ума.

- Эй, Джордан.

- А?

- Я проголодалась.

- Ты всегда голодная, Маркс. - Доехав до ближайшего города, Джордан остановился у Золотой Арки**, и Марки вылезла из машины, предварительно спросив, кто что будет есть. - Смотри, не увлекайся, Маркс, - улыбнулся Джордан. - Иначе не влезешь в бикини!

Показав ему язык и средний палец, Марки побежала в кафе.

Перекусив картошкой фри, гамбургерами и запив всё это колой, ребята припарковались на главной стоянке пляжа.

- Нужно снять комнату.

- Здесь недалеко есть Комфорт Инн***. В рекламе говорится, что там можно снять комнату всего за сорок девять долларов. Только, - Марки захихикала, - вы не могли бы постараться не шуметь.

- Кто? Мы? - невинно спросил Джордан. - Разве мы шумим, Дэнни? - Покраснев, Денни улыбнулся.

- О боже... О боже... Детка... Давай... Дава-а-а-ай! - застонала Марки, изображая голос Джордана.

Джерри рассмеялся.

- А мне больше нравится вот это: "Сильней!.. Сильней!.. О Джорди!.. Да!.. Да-а-а-а!" - Марки и Джерри увидели, как у Джордана от смущения покраснела шея. - А однажды, - продолжал подкалывать Джерри, - собака миссис МакКаферти услышала вас через стену, и когда я пошёл за почтой, она начала трахать мою ногу. После этого я в течение нескольких дней боялся показаться миссис МакКаферти на глаза.

Джорди показал Джерри средний палец.

- Заглохни, Джер.

Джерри вздохнул.

- Ах, если бы мечты сбывались... - он посмотрел томным взглядом на Марки.

- Мечтать не вредно. - Марки показала ему язык.

- Фу, Джер. Собаки? - захихикал Дэнни.

- Молодец, Дэн, - рассмеялся Джордан.

Комната оказалась стандартной, с двумя кроватями и душем с горячей водой. Понятно, что за сорок девять долларов никаких дополнительных удобств там не было. Покидав вещи на кровать, ребята быстро разулись и стянули с себя одежду, под которой уже были надеты плавки, а на Марки купальник. Затем все четверо обулись в шлёпки, схватили крем от загара, плейеры, полотенца и отправились на пляж.

Не успел Джордан припарковаться, как Джерри и Марки вывалились из машины, схватили вещи и рванули к лестнице.

- Мы займём место.

Джордан посмотрел на деревянную дорожку внизу и ведущую к ней лестницу, слегка нахмурился, но тут же взял себя в руки. Все же Дэнни понимал, всегда понимал, что недостаточно хорош для Джордана.

- Пошли, Дэн, - улыбнулся Джордан. - Солнце зовёт.

- Но ведь здесь нет аппарели, Джорди.

- Я вижу, малыш. У нас получится. У нас всегда получается.

Дэнни вспомнил, как Джордан помогал ему… как носил его, … поддерживал или ловил, чтобы он не упал. Это неправильно. Джордан никогда не возмущался... просто говорил, что любит, и помогал. Но всё равно это неправильно. Даже когда они занимались любовью... Дэнни никогда не считал это просто трахом или сексом… они занимались любовью. И даже тогда Джордан старался сделать всё так, чтобы Дэнни было легче. Нет, так неправильно.

К девятнадцати годам Джордан вытянулся и возмужал. У Дэнни от постоянной езды на инвалидной коляске были крепкие плечи и руки, но он был ниже ростом и, в общем-то, чувствовал себя с Джорданом в безопасности, защищённым. Но сейчас... сейчас он ненавидел свою беспомощность.

Джордан протянул к Дэнни руки.

- Вот так. Всё хорошо, - подбодрил Джордан, поднимая своего красивого парня с сиденья джипа. Захватив трости, Дэнни улыбнулся, и они пошли в сторону пляжа.

Преодолев лестницу, ребята огляделись, радуясь белоснежному песку и прохладной синей воде залива. А потом они заметили Марки, которая уже успела расстелить полотенца и теперь махала рукой, пытаясь привлечь их внимание.

- Держись, милый, - сказал Джордан, снимая с плеча трости Дэнни и подавая их ему. Дэнни ухватился за перила и ждал.

Джордан знал, что чувствует Дэнни, и понимал, каково ему ощущать себя беспомощным.

- Хочешь прокатиться у меня на спине, или понести тебя на плече, как носят спасённых людей пожарники?

Дэнни ничего не ответил, но Джордан заметил, как у любимого задрожала нижняя губа.

- Дэн. Это ничего не значит. Не мучай себя. Ты же знаешь, как тебе будет хорошо в воде. Давай уже доберёмся до неё и оторвёмся от души. - Джордан хотел поцеловать дрожащую нижнюю губу Дэнни, но не стал, ведь вокруг было много народу. - Дэн?