Давление в моей груди ослабло.

— Это замечательно. Вы все еще будете способны посылать сообщения.

— Нет, это не замечательно, — резко оборвал он. — Утомительно в лучшем случае, безрезультатно в худшем. Это не ответ, просто временная мера. Это подойдет на пару дней, но это не долгосрочное решение.

Он сердито посмотрел на меня, словно это моя вина. Ясно, проблема не решена, еще нет. Ее просто снова запихнули на эту отвратительную конфорку.

Майки повел нас в лес на запад от поселения. Через полмили мы вышли на большое поле с бесконечными рядами посадок. На участке было несколько человек, они копались в земле, вырывали сорняки и сваливали в кучи корнеплоды. Я увидела комковатую коричневую картошку. Сочный серебристый лук. И морковь! Оранжевая кожица потемнела от грязи, но ботва была зеленой и пышной.

Я втянула носом воздух. Я читала о том, как в эпоху до технического Бума выращивали еду, но никогда не думала, что действительно увижу это. У нас был небольшой сад в классе Ручного Приготовления, но большинство овощей в наши дни производят в гидропонных теплицах, в высоко поднятых стойках, чтобы сэкономить пространство и поднять эффективность.

Майки вышел вперед, сложив руки вокруг рта.

— Эй, Анжела! Есть минутка? Я хочу представить тебя твоей новой соседке по комнате.

Поднялась женщина и пристроила корзину моркови себе на бедро. Тряпка прикрывала тысячу крошечных косичек в ее волосах, а грязь покрывала полосами ее штаны ниже колен. Когда она подошла к нам, ее глаза засияли. Такая улыбка может обеспечить энергией город Эдем.

Она достигла нашей группы и провела рукой по руке Майки с той легкостью, которая появляется только при долгом знакомстве. Их руки встретились, и под лучами света сверкнули парные браслеты, сплетенные из листьев растений.

Я спрятала за спину свое собственное запястье, с его очевидно отсутствующей татуировкой в виде песочных часов, когда Анжела привлекла Логана в объятья.

— Ты, должно быть, брат Майки. Добро пожаловать в Хармони. Хотя я вынуждена сказать, что мне жаль видеть тебя. Я настаивала, что хотя бы один из братьев Расселов должен мирно жить в цивилизованном мире. — Она одарила Майки нежным взглядом, а затем подмигнула Логану. — И, только между нами двумя, я была очень рада, что это был ты.

— Ну, я рад оказаться здесь, — Логан показал рукой в мою сторону. — Это Келли.

Анжела направила свою ослепляющую улыбку на меня.

— Добро пожаловать. Я закончила здесь с морковью. Почему бы нам не дать мальчикам вновь познакомиться, а ты тем временем могла бы помочь мне с готовкой ужина? Ты же не боишься запачкать руки, не так ли?

— О, нет, — сказала я, мои пальцы зудели от желания выхватить морковку из корзины. — Я живу для этого. Не могу поверить, что мне предстоит готовить вручную каждый день.

Анжела рассмеялась.

— Большая часть общины видит в этом тяжелое испытание, а не наслаждение. Если я сожгу рагу, им придется съесть его в любом случае.

— Но в этом вся прелесть! — Я сдалась и схватила оранжевый корнеплод. Поднеся его к носу, я с силой втянула носом воздух. Так должны бы пахнуть все овощи — словно они прямо из земли, потому что это так и есть. — Кого будет заботить, что твоя еда вкусна или что она каждый раз та же на вкус? Это разнообразие, которое придает жизни вкус.

— Келли училась на шеф-повара времен до технического Бума, — сказал Логан. — Она была лучшей в своем классе.

Я опустила морковь.

— Откуда ты узнал?

— Я каждый год дегустировал образцы твоих блюд на Феерии, — мягко сказал он. — И ты права. Мне больше нравится еда, когда она не идеальная. Я слышал, как некоторые люди говорили, что в твоем гуакамоле (Прим.: гуакамол или гуакамоул — мексиканское блюдо) слишком много кориандра. Но я думаю, что он был совершенен.

Мы встретились глазами и застыли. Я не должна была этого чувствовать. Не должна была испытывать это покалывание в спине. Не должна была сохранять его слова в памяти, чтобы потом иметь возможность вернуться к ним позднее. Он может быть самым совершенным парнем в мире, но он плохо сочетается со мной. Он принадлежит городу Эдем, где он нужен, чтобы поддерживать существование Хармони. Глубоко внутри я знала это. Я прогнала ощущение покалывания, задавив его ощущением вины, которую я испытывала.

Майки прочистил горло.

— Нам бы лучше поторопиться, Логан. Мне нужно многое показать тебе до ужина. — Я попрощалась с парнями и, обернувшись к Анжеле, обнаружила, что она наблюдает за мной.

— Что все это было? — спросила она.

Я положила морковь обратно в корзину.

— Что ты имеешь в виду?

Она поправила корзину на бедре и направилась в лес. Я последовала за ней.

— Это, быть может, не мое дело, — сказала она. — Я знаю, что я только встретилась с вами двумя, но я годами слушала истории о Логане. Я люблю его, потому что Майки любит его, и я не хочу видеть его несчастным. Так что происходит между вами двумя?

Я потерла грудь, но это едва ли успокоило боль в моем сердце. Как бы рассказать всю нашу историю в нескольких словах? Но если ставить вопрос так, то это не так уж и сложно.

— Раньше мы были друзьями, потом перестали. А теперь вернулись к этому, и, может быть, смогли бы стать чем-то большим… но ему скоро придется отправиться домой. Это может не сбыться даже в долгосрочной перспективе.

Я расправила плечи, приняв очередное решение. Забудь о долгосрочной перспективе. Этого не произойдет и сейчас. Что означает, что я должна бороться с притяжением между нами. Логан не станет разлучать нас, так что, для его же пользы, должна я.

У дерева, которое, на мой взгляд, ничем не отличалось от любого другого, она свернула налево.

— Половина из нас здесь скрывается от собственного будущего, Келли. Мы не можем зацикливаться на том, что может произойти завтра, так что мы живем нынешним днем. Это все, что у нас есть.

Я обходила валуны и перепрыгивала через корни, обдумывая ее слова. Все мое детство превратилось в обратный отсчет до того дня, когда я получу свое воспоминание о будущем. Я провела столько времени в ожидании завтра — строила планы, воображала сценарии, волновалась без конца — что уже не уверена, что знаю, как жить настоящим. Я бы даже не знала, с чего начать.

Мы обошли вокруг дерева, и внезапно перед нами появилась деревня с рядами хижин, выстроившимися по трем сторонам квадрата. Я прогнала мысли о Логане из своей головы. Позднее у меня будет уйма времени на то, чтобы жалеть себя. Сейчас мне предстоит выучиться местному жизненному укладу.

Анжела направилась к избушке и свалила кучей морковь на одном из длинных столов перед ней.

— Мы называем это деревенским квадратом, — сказала она. — Это основное место жизни в Хармони, где мы едим, готовим, встречаемся. Главный склад — внутри избушки, и мы все спим там зимой.

Она подошла к двум деревянным бочкам, стоящим рядом друг с другом у стены избушки, и сняла с первой крышку.

— У нас заканчивается питьевая вода. Нужно будет запасти еще.

Она большой алюминиевой банкой зачерпнула немного воды из второго бочонка и поставила ее на трехногий табурет. Он выглядит как табурет Майки, только вместо сиденья на ножках закреплены три уровня фильтров. Анжела вылила воду на первый, и она стекла сквозь все три уровня в таз внизу.

Я рассмотрела материал каждого фильтра. Трава, песок и древесный уголь.

— Невероятно.

— Ты слышала истории обо всем этом? — спросила она. — Майки говорит, что все дети в Подполье сейчас постоянно обсуждают, как добраться в Хармони. Логан годами практиковался складывать костер.

Так вот как он научился, как это делается. Все-таки дело было не в факультативе по Древним Приемам.

— Нет. Я никогда не слышала о Подполье до этого, даже несмотря на то, что у моей сестры есть паранормальные способности.

— Это странно, — сказала она. — У Подполья есть способ находить подходящих людей. Твои родители, должно быть, реально засунули голову в бетон.