— Да, ваше величество. Он был мечтателем. Это я знаю. Он научил сына думать о полетах в небо. Он внушил ему мысль о таком пузыре, который будет больше стога сена и сможет поднять человека. Он верил, что его сын осуществит отцовские мечты.

— И он их осуществил? — спросил король.

— Да, ваше величество, — ответил воздухоплаватель, — в этом убедятся все, как только мой шар подымет меня.

Король, свита и двор смолкли.

Вскоре воздушный шар взмыл в синь небес и скрылся, уносимый ветром, из виду. А кудрявый мальчик, будто повторяя детство своего улетевшего отца, выдувая через тонкую соломинку, пускал один за другим радужные мыльные пузыри. Они, еле поднявшись, лопались один за другим… Но..

Но над этим теперь уже никто не смеялся.

Пусть мыльными пузырями называют все несовершенное и быстро лопающееся, но на свете живут пытливые люди, которые умеют увидеть через мыльный пузырь воздухоплавательный аппарат, через соломинку ржи удивительную прочность трубчатых конструкций и даже в самом ничтожном из ничтожнейших творений природы — плесени найти волшебно-целительный пенициллин.

Ищите!

Стакан с водой, если его наклонить, становится неплохой призмой, прибором для преломления света.

Поставьте перед одной из свечей рюмку с подкрашенной красной краской водой. К нашему удивлению, тень фигурки, отбрасываемая этой свечой, покажется нам зеленовато-голубой.

Секрет кроется в особенностях зрения. Если глаз утомлен рассматриванием какого-нибудь цвета, то он становится особенно восприимчивым к цвету дополнительному (дополнительными называются цвета, которые при сложении дают белый цвет).

Для красного цвета дополнительным является зеленовато-голубой цвет. Если воду подкрасить фиолетовыми чернилами, тень станет желтозеленой.

Окуните гвоздь в слабый раствор поваренной соли (хлористого натрия) и потом внесите кончик гвоздя в пламя, оно сразу же станет яркожелтым. Присутствие ничтожных следов натрия оказывается достаточным, чтобы в свете пламени свечи появились характерные для спектра натрия желтые лучи.

* * *

Немало дрейфующих метеорологических автоматических станций работает в ледовитых морях советской Арктики.

В определенное время они измеряют атмосферное давление, температуру воздуха, силу ветра и его направление относительно магнитного меридиана и передают эти данные в эфир. Если с берега, с борта корабля или даже с самолета поступает соответствующий радиосигнал — внеочередной запрос, — станция тотчас же дает ответ: «погоду».

Температура воды в Центральной Арктике круглый год постоянна.

Ученые остроумно использовали это обстоятельство, поместив часть приборов и сухие элементы (они обеспечивают электропитание станции на год) как бы в своеобразном термостате, что очень важно для точной работы приборов.

Показания приборов автоматических метеостанций очень важны для прогнозов погоды и навигации.

И в безлюдных просторах советской Арктики наши путешественники встретились с радио.

* * *

МЕХАНИЗМ НА ЗАПЯСТЬЕ

Скромно тикающие на нашем запястье часы — это один из самых сложных и совершенных механизмов. Заглянем внутрь часового механизма.

Вращая заводную головку, мы заводим часы: колесики и трибы механизма завода часов начинают вращаться и приводят в движение барабанное колесо и валик.

Заводная пружина накручивается на валик. Теперь она — двигатель. Раскручиваясь, пружина приводит в действие систему энергопередачи: заставляет вращаться барабан, движение его передается трибам и колесам и, наконец, доходит до анкерного колеса, которое делит на порции подводимую к нему энергию.

Поворачиваясь, анкерное колесо давит на камень одного из концов анкерной вилки. Вилка повернулась и ударила по рубиновому камню, запрессованному в двойной ролик, сидящий на оси баланса. Баланс начал вращаться. А анкерная вилка, упираясь в анкерное колесо, заперла всю колесную систему, и колеса остановились.

Двигаясь в одну сторону, баланс закручивает волосок, который накапливает при этом энергию. Раскручиваясь, волосок заставляет баланс двигаться в обратную сторону.

Баланс возвращается на место. В этот момент камень опять, входит в паз анкерной вилки. Вилка поворачивается, освобождает зуб анкерного колеса, и вся колесная система вновь задвигалась, — все стрелки часов передвинулись.

Анкерное колесо давит теперь другим своим зубом на камень другого конца вилки, и цикл повторяется. И так будет до тех пор, пока пружина не израсходует накопленную энергию.

МАСТЕРСКАЯ В ЧЕМОДАНЕ

Наша мастерская прекрасно оснащена. Целых десять станков! Здесь можно выполнить любую работу. Есть на чем выточить ось из металла или дерева, обточить, просверлить и отфрезеровать деталь из любого материала, распилить и обстрогать рейки, выпиливать лобзиком, заточить затупившийся инструмент, отшлифовать изделие. Тут же небольшие тиски и набор необходимых инструментов: молоток, напильники, плоскогубцы и т. п.

И вся эта мастерская умещается… в одном небольшом чемодане!

Все описанные операции производятся на одном станке, нужно только переменить позицию и сменить инструмент.

Смена производится очень легко и быстро, без ключей и отверток; все детали удерживаются на месте шпильками — фиксаторами. А в «походном» положении станок и принадлежности к нему уложены в специальные гнезда ящика. Этот же ящик служит и основанием станка. Размер ящика 500х350х170 мм, а вес чемодана-мастерской всего 16 кг.

Этот чудо-станок, мечту юного техника, — да и не только юного, а каждого любителя мастерить что-либо, — сконструировал и построил собственными руками слесарь-рационализатор Калининского вагоностроительного завода Павел Антонович Котлярчук.

Станок работает от осветительной сети.

На фотографиях показаны отдельные позиции станка.

ЮНЫМ ТЕХНИКАМ ПОЗАРЕЗ НУЖНА ТАКАЯ МАСТЕРСКАЯ!

В этом журнале, где, казалось бы, на первом месте должны быть рассказы о металлах, мне хочется рассказать о цветах.

Представьте себе человека, который бредет не спеша по лесной опушке, время от времени нагибаясь и срывая цветок. Кто это? Отдыхающий из местного санатория? Любознательный ботаник? Собиратель лекарственных трав?

Нет, это разведчик-геолог.

Но что же это за странный предмет поисков — цветы?

В даль времен уходят первые указания на жимолость стыдливую как на вестник золотых россыпей, таящихся под покровом лесов. Но вот в тайгу пришел геохимик со своим спектроскопом. И это скромное растеньице, ботаническое название которого «Lonizera confusa», вдруг подтвердило старую легенду. Сгорая в пламени горелки спектроскопа, она засвидетельствовала четкими линиями золота, что действительно в районах золотых россыпей содержание этого элемента в золе во много раз превышает обычное его содержание.