Вопреки расхожему мнению, многие комиссары не только заставляли поспать других, но и сами вели в бой своих подчиненных. Военком 68-го ИАП батальонный комиссар Леонтий Игнатьевич Яковенко, имея за плечами богатый опыт, не раз вылетал во главе групп истребителей на боевые задания. К концу войны на его счет)' было 64 боевых вылета, а по её итогам Яковенко был удостоен звания Герой Советского Союза.
Согласно финским данным, первыми нападению звена Костенко подверглись три «Фоккера С.Х» из состава LLv 10. Всем трем вражеским «десяткам» удалось оторваться от преследователей и сесть на своем аэродроме, однако командир 2/LLv 10 капитан Х.Калайа вернулся назад без своего летчика-наблюдателя, прапорщика Линтунена. По финской версии, он был убит еще в воздухе, а в ходе маневрирования его тело просто вывалилось из кабины, поскольку пулями были перебиты привязные ремни.
Относительно второй атакованной звеном пары самолетов в боевом донесении сказано, что это предположительно были истребители типа «биплан» или «полутороплан» с высоким шасси и колесами в обтекателях. Самолеты были замечены над деревней Тюеппёля, расположенной в нескольких километрах к западу от Перк-ярви, и бой протекал в целом так, как и описал Костенко, с той лишь разницей, что судьба второго самолета в боевом донесении не указана, поскольку он был потерян летчиками на фоне леса. Однако, лишь на основании их предположения, что финский «истребитель» врезался в лес, на счет звена занесли еще одну победу!
В действительности атакованными Костенко самолетами снова были «Фоккеры С.Х», но на сей раз из состава LLv 12. В результате боя погиб командир 2/LLv 12 и по совместительству отдельного авиаотряда лейтенант Сало, а также его стрелок сержант Салоранта, а вот второй самолет благополучно вернулся домой.
Таким образом, на счет летчиков звена Костенко в ходе одного вылета были занесены пять побед: три разведчика и два истребителя. Хотя в действительности безвозвратные потери финских ВВС в данном случае ограничились прапорщиком Линтуненом и экипажем лейтенанта Сало, финское командование, озабоченное перспективой высоких потерь, фактически отказалось от дальнейших вылетов бомбардировщиков для атаки советских частей. «Зарезервированный» для участия в контрнаступлении бомбардировочный полк LeR 4, несмотря на то, что был полностью оснащен вполне современными бомбардировщиками «Бленхейм», ни одного вылета в этот день так и не совершил. Впрочем, это и не удивительно, поскольку финские экипажи привезли из вылета настоящие «страшилки» о бесчисленных русских истребителях, буквально роившихся над полем боя. Так, согласно финским данным, звено капитана Калайи вело бой с тридцатью истребителями! Уцелевший экипаж из LLv 12 оказался более наблюдательным и доложил только о пяти — шести атаковавших истребителях.
Вслед за первыми истребителями над финнами стали появляться группы советских бомбардировщиков. Около 10 часов финское командование решило поднять на прикрытие наземных частей истребители. В 10:30 вылетела группа D.XXI с аэродрома Иммола, за ней истребители Отряда Вуорела (2 и 5/LLv 24) с аэродрома в районее Руоколахти. Всего в воздух поднялось 18 «Фоккеров».
На советских аэродромах также в воздух поднимались группы истребителей. 68-й ИАП высылал в район юго-восточнее Вийпури для прикрытия действий бомбардировщиков СБ последовательно одну эскадрилью за другой (по тому же принципу действовал и 7-й ИАП). Первыми вылетели 13 И- 16 из 4-й эскадрильи под командованием военкома полка батальонного комиссара Л.И.Яковенко. В 11:40 эскадрилья в районе озеро Муолаанярви вступила в бой с девяткой D.XXI, по всей видимости, из состава отряда лейтенанта Вуорелы. В ходе пятнадцатиминутной ожесточенной схватки советские летчики заявили о двух победах, на свой аэродром не вернулся И-16 младшего лейтенанта Ковалькова, который оторвался от строя эскадрильи в районе станции Сяйниё 26* и пропал без вести. Победу над ним финская сторона приписывает сержанту Л.Ниссинену. Еще один И-16 летчика Харченко вернулся назад с 39 пробоинами.
Сержант Ниссинен был ведомым в паре с прапорщиком Кокко. Пара занимала верхний эшелон и перешла в атаку позже других, когда остальные «Фоккеры» уже ввязались в бой с «ишаками». Кокко заметил И-16, преследующий финский истребитель, и сам атаковал его. Погоня длилась около минуты, фактически до самой земли, после чего советский истребитель внезапно исчез из поля зрения финского пилота, что дало последнему повод предположить, что И-16 врезался в землю. Ниссинен так же перешел в атаку на преследовавшие «Фоккеры» И-16 и обстрелял несколько из них. При этом один из атакованных резко дернулся вправо и, дымя, скрылся внизу. Второй И- 16 Ниссинен атаковал уже возле земли. После нескольких очередей и этот И-16 начал дымить, но неожиданным маневром уклонился от огня и был потерян Ниссиненом. Однако Ниссинен хорошо запомнил хвостовой номер «228» на одном из обстрелянных им И-16, и самолет именно с таким номером, совершивший вынужденную посадку в районе озера Муоланярви, обнаружили финские солдаты, а его летчик, младший лейтенант Ковальков, попал в плен.
В то же время еще 13 И-16, на сей раз из состава 4-й эскадрильи 7-го ИАП, взлетевшие в 11:17 со все той же задачей прикрыть действия СБ в районе Вийпури, вступили в бой с другой девяткой D.XXI. Советские истребители шли двумя группами — восемь И-16 вёл комэск Шинкаренко, и пять возглавлял военком Диденко. Группа Диденко шла на 500 м выше и примерно на 1000 м правее группы Шинкаренко. Около 11:40 в районе Кайслахти летчики заметили группу из трех СБ, шедших курсом 80° и вероятно возвращавшихся после бомбардировки, которых атаковали около десятка «Фоккеров». Пока советские истребители подошли к месту боя, финны на их глазах сбили все три бомбардиров-щика 27*. Пытаясь набрать скорость и быстрее сблизиться с противником, «ишаки» шли с небольшим снижением и в результате оказались примерно на 400 м ниже финнов.
Разделавшись со звеном СБ, финские истребители бросились в атаку на набирающие высоту И-16. Один из участников боя с финской стороны, командир 3/LLv 24 лейтенант Луукканен, вспоминал: «я заметил десяток маленьких обрубкообразных истребителей И-16, несущихся к нам. Как говорится в древнем изречении, лучшая защита — это нападение, и это особенно справедливо для воздушного боя. Мы резко развернулись навстречу русским…». Интересно, что другой участник боя, впоследствии самый результативный ас финских ВВС, сержант Юутилайнен, в своих мемуарах впоследствии утверждал, что советских истребителей было несколько десятков, а их группа начитывала всего пять D.XXI!
В завязавшемся воздушном бою советские летчики заявили об уничтожении семи финских истребителей. По одному истребителю в начале боя сбили Шинкаренко и лейтенант Г.П.Ларионов. После непродолжительной схватки расстрелял на пикировании еще один «Фоккер» военком эскадрильи Диденко, по одному D.XXI записали на свой счет старшие лейтенанты П.А.Покрышев и П.А.Михайлюк, лейтенанты А.Д.Булаев и Григорьев. Не повезло лейтенанту М.В.Борисову: «Неожиданно замечаю в стороне самолет противника, разворачиваюсь и лечу к нему. Он боя не принимает. Хочет уйти от меня пикированием. Я погнался за ним. На пикировании он, стараясь уйти из прицела, все время выворачивал машину и дымил неимоверно. Даю полный газ. К земле мы падали камнем, скорости были ужасные, даже с лица срывало очки, и их приходилось придерживать рукой. Уже близко земля, по противник не выводит самолет из пикирования, пикирую и я. Наконец, перед самой землей, он резко выхватывает машину и идет над самыми верхушками деревьев. Противник думал, что я не успею вывести машину из пике и врежусь в землю. Враг просчитался. Я опять у него в хвосте. Он идет и виляет хвостом из стороны в сторону, не давая вести прицельный огонь. Даю по нему очередь, другую, и вдруг у меня отказывают пулеметы. Перезаряжаю, но бесполезно, пулеметы молчат. Делать нечего, приходится бросать недобитого врага и идти обратно…».