Естественно, результаты испытаний этой машины не прошли мимо внимания командования РККА и последнее предложило конструктору переделать пассажирский самолёт в разведчик-бомбардировщик. Вместо пассажирских кресел самолёт получил бомбоотсек, куда можно было подвесить 200 кг бомб (ещё столько же разместили снаружи на внешних замках), фотокамеру АФА-13 и пару 7,62-мм пулемётов ШКАС, один из которых установили в правой консоли для стрельбы вперёд, а второй — в кабине летнаба для обороны верхней части задней полусферы. Хотя в целом расчёты военных оправдались, к лету 1935 г., когда ХАИ-ВВ (военный вариант) завершил испытания, его лётные данные расценивались уже как недостаточно высокие, а потому эту машину запустили в малую серию.
Правда, почти одновременно вышел на испытания другой скоростной «универсал» — разведчик СР, разработанный в КБ С.А.Кочеригина. Выполненный по схеме свободнонесущего среднеплана, он оснащался новейшим двухрядным звездообразным мотором воздушного охлаждения «Гном-Рон Мистраль-Мажор К-14», производство которого под обозначением М-85 разворачивалось на заводе в Запорожье. Тщательная проработка аэродинамики позволила этой машине разогнаться до 460 км/ч, а благодаря применению среднепланной схемы конструкторы без проблем разместили в бомбоотсеке 400 кг бомб!
В принципе, по своим характеристикам эта машина военных устраивала. Ещё бы, с такой скоростью летал новейший тогда истребитель И-16 тип 5, которому равных не было! Но в этой бочке мёда не обошлось без пары ложек дёгтя. Первая заключалась в ненадёжной системе уборки шасси — чтобы его убрать или выпустить лётчику требовалось проделать несколько операций. Поскольку доработка не привела к ожидаемым результатам, то военные согласились принять на вооружение машину с неубирающимся шасси и пониженными лётными данными. Надо признать, что С.А.Кочеригину удалось практически минимизировать потери — новый вариант развивал 447 км/ч. Однако устранить неустойчивость, свойственную опытной машине по всем трём осям, и, как следствие, сложность взлёта и посадки — не удалось. И это поставило крест на многообещающем проекте, а начатое было серийное производство Р-9 прекращено 29*.
Между тем, военные вполне обоснованно требовали от авиапромышленности создания современных боевых самолётов, при этом постепенно расширяя круг задач, которые должны были решать лёгкие ударные машины, в расчётах военных теоретиков превращавшиеся во всё более универсальное средство. Результатом проведённых исследований, в которых использовалась и информация, полученная на манёврах в Киевском особом военном округе 12–15 сентября 1935 г., в ходе которых проверялись основные положения глубокой наступательной операции, стало формирование комплекса требований к самолёту «войскового типа», на базе которого можно было создать целое семейство машин, включавших разведчик, корректировщик артиллерийского огня, лёгкий бомбардировщик и штурмовик.
Многие отечественные историки указывают, что эти параметры задания появились под впечатлением первичного знакомства с возможностями американского одномоторного многоцелевого самолёта V-11 «Валти». Действительно, в конце 1935 г. докладывая Наркому обороны маршалу К.Е.Ворошилову начальник штаба ВВС РККА комкор В.К.Лавров указал, что «штурмовик «Валти» обладает исключительно высокими данными по скорости и по дальности». Однако закупленный в США вместе с лицензией на его производство, он в ходе испытаний в СССР и показал довольно посредственные характеристики. Так, проведённые в первой половине 1937 г. сравнительные тесты с аналогичным по назначению советским самолётом Р-10 выявили превосходство последнего в скорости и подавляющее в скороподъёмности при менее мощном двигателей), а учебные бои с И-16 тип 4 показали, что «янки» не имеет никаких шансов при встрече с «ишаком» даже самой ранней модели.
Другое дело, что с конструктивной и технологической точек зрения V-11 являлся безусловно весьма современной машиной, что и было отмечено в отчёте НИИ ВВС: «По своей конструкции, применённым деталям (открытые профили) и материалам (антикоррозионный сплав, пластмасса), по технологии производства (литьё, штамповка) самолёт «Валти» является хорошим образцом для внедрения в нашу авиапромышленность новых видов технологических процессов, новых видов деталей и материалов…» 30*.
В результате знакомства с американской новинкой и с учётом эффекта от применения многочисленных новшеств требования на перспективный самолёт были завышенными и к тому же противоречивыми. Так, для разведчика-корректировщика требовалось предусмотреть «лучший обзор лётчику наблюдателю для разведки малых целей на всяких высотах днём и ночью» 31*, что автоматически вынуждало конструкторов использовать схему высокоплана с чрезвычайно сложной схемой уборки шасси. Последнее хотя и не прописывалось в задании напрямую, но фактически являлось само собой разумеющимся условием, так как перспективная одномоторная машина должна была иметь максимальную скорость 350–400 км/ч на высоте 3–5 тыс. м. Посадочную скорость военные хотели получить на уровне 70–80 км/ч и, соответственно, длину пробега с применением тормозов — не более 100 м! Разбег должен был быть примерно таким же. С учётом затребованной в задании величины максимальной скорости это вызывало необходимость применения мощной механизации, включавшей автоматические предкрылки и закрылки. Если к этому добавить запас бензина для полёта на дальность 1200 км, пять пулемётов ШКАС с 5 тыс. патронов, 300–400 кг бомб, а также экипаж из двух (на штурмовике-бомбардировщике) или трёх (разведчике) человек, то становится совершенно ясно, что при существовавшем тогда уровне развития авиационной техники (причём не только в СССР!) реализовать эти условия было практически невозможно.
Именно поэтому до конца 1935 г. это задание проходило мучительный процесс согласования с ведущими специалистами-авиаконструкторами. Военные, соглашаясь в деталях с конструкторами, со своей стороны сдвигали в сторону увеличения важные показатели, и в результате в начале 1936 г. в КБ С.А.Кочеригина, И.Г.Немана и П.О.Сухого началась разработка одномоторного скоростного разведчика с максимальной скоростью 450–470 км/ч и нормальной дальностью полёта, равной уже 2000 км! Ставка делалась на то, что запрошенные военными характеристики удастся получить с помощью разрабатываемого в КБ А.А.Микулина нового двигателя М-34ФРН, который должен был развивать на взлётном режиме 1200 л.с. и 1050 л.с. на высоте 3050 м. Однако даже этот двигатель не обеспечивал требуемых характеристик, что и было отмечено на совещании Технического совета Главного Управления авиационной промышленности (ГУАП), состоявшемся 25 ноября 1936 г.
Не лучше обстояли дела и с разработкой штурмовиков-разведчиков, которыми занимались КБ С.В.Ильюшина, Д.П.Григоровича и Н.Н.Поликарпова. Хотя данные, полученные в восьми эскизных проектах дышали оптимизмом 32* (некоторые из этих параметров на наших одномоторных самолётах удалось получить только через 10 лет!), уверенности в успешной реализации этой программы у руководства явно поубавилось, что отразило начатое 19 декабря 1936 г. совещание комиссии ГУАП, в котором приняли участие высшие руководители государства и командование ВВС РККА. Так, максимальная скорость разведчиков-бомбардировщиков была снижена до 420–430 км/ч, но все остальные затребованные характеристики продолжали оставаться достаточно высокими, если не сказать завышенными.
Несмотря на наличие массы готовых проектов, к их реализации приступить было затруднительно, так как началу лета 1937 г. ВВС всё ещё не могли определиться с номенклатурой бомб для штурмовика и типом оборонительной установки 33*. В конечном итоге, победа в конкурсе досталась КБ П.С.Сухого, подготовившего к испытаниям в начале осени 1937 г. прототип цельнометаллического скоростного одномоторного бомбардировщика СЗ-1 (АНТ-51), оснащённый опытным 1000-сильным мотором М-62. Изюминкой конструкции была чрезвычайно плотная и достаточно продуманная компоновка, благодаря которой бомбоотсек для 400 кг бомб удалось расположить под полом кабины экипажа, что устранило разнос масс по длине фюзеляжа и обеспечило достаточно высокую манёвренность. По своим высотно-скоростным характеристикам АНТ-51 соответствовал английскому «Бэттлу», превосходя большинство других одноклассников и лишь уступая по калибру наступательного стрелкового вооружения итальянскому штурмовику-бомбардировщику Ва.65, но при этом, в отличие от всех остальных, будущий Су-2 имел в дополнение к верхней ещё и нижнюю «кинжальную» огневую точку!