Толчком к выходу Финляндии из состава России послужила Октябрьская революция 1917 г., в ходе которой был полностью изменён политический режим в стране. Объявленная же 2 ноября 1917 г. Правительством Советской России декларация прав народов, в которой провозглашалось право наций на самоопределение, оказалось последней каплей, окончательно склонившей финскую буржуазию к выходу из состава России. Подталкивало их к этому и обострившаяся классовая борьба, так как финские социал-демократы при поддержке местного пролетариата предприняли попытку взять власть в свои руки. При этом, надо признать, что и финские «красные» и финские «белые» считали, что Финляндия должна стать независимой. 15 ноября 1917 г. парламент Финляндии взял власть в свои руки, а уже 28 января 1918 г. III Всеросийскbй съезд Советов, в работе которого приняла участие и финская делегация, утвердил декрет СНК и ВЦИК о предоставлении Финляндии независимости.
Как это ни покажется странным, но альтруизм в политике не в чести. Это в полной мере продемонстрировали и лидеры Финляндии, ставшей новоявленным субъектом международного права. Едва успели высохнуть чернила на подписанных договорах, как правительство Свинхувуда начало разрабатывать при поддержке Германии планы по созданию «Большой Финляндии» (Suur-Suomea). На первом этапе финский шакал собирался откусить от ослабленной России весь Карельский перешеек, Петроградскую губернию вместе с Петроградом, а также большую часть Олонецкой и Архангельских губерний. Эти территории с 1323 г. по Ореховецкому мирному договору, заключённому со Швецией, принадлежали России. Помимо этого к «Великой Суоми» на втором этапе предполагалось присоединить и Кольский полуостров. Согласно заявлениям Свинхувуда, после захвата этих территорий, Германия должна была заставить Советскую Россию заключить с Финляндией мирный договор и уплатить последней контрибуцию (в основном продовольствием).
Разрыв экономических связей с Россией больно ударил по экономике Финляндии. Первое, чего лишились финны – это поставок продовольствия. Полное прекращение военных заказов, в том числе на строительство укреплений, которое велось силами местного населения, вызвало всплеск безработицы. На этом фоне продолжало раскручиваться противостояние между местными красными и белыми, но последние оказались гораздо лучше организованы. Будучи возглавлены генерал-лейтенантом Маннергеймом, они начали процесс разоружения русских воинских частей 42-го корпуса, ещё остававшихся в это время на территории Финляндии и сохранявших нейтралитет.
В конце февраля 1918 г. Советская Россия заключила Брестский мирный договор с Германией, в рамках которого был начат вывод русских войск из Финляндии, а уже в марте на её территории появились немецкие войска численностью в 12 тыс. чел. (дивизия фон дер Гольца) и шведские добровольческие формирования, без которых разгром Финляндской рабочей социалистической республики в трёхмесячный срок был просто невозможен. Уже к началу лета к северо-западной границе Советской России были стянуты германо-финские войска общей численностью примерно в 200 тыс. чел. Из них примерно четвёртую часть составляли немецкие части. Этот потенциал постепенно начал кружить головы финским лидерам, быстро раздувая ветры финского империализма, вызвавшие, в свою очередь, уверенность в том, что в ближайшее время белоснежные знамёна с финским голубыми крестами будут водружены на вершинах Урала!
Уже весной белофинны без объявления войны начали нападения на населённые пункты, находившиеся в северных пограничных землях Карелии под лозунгом «освобождения карел и финнов». Первых, согласно официальной переписи населения Российской империи, проводившейся в 1897 г. в подвергшемся нападению регионе проживало 43,2%, а вторых – 0,9%, при этом этническое русское население составляло 51,4%, а ещё 2,5% относились к другим национальностям. В апреле 1919 г. началось полномасштабное вторжение, и в конце месяца войска агрессора взяли Олонец. Борьба быстро принимала ожесточённый характер, поскольку финские интервенты беспощадно уничтожали всех недовольных. И всё же основная масса карелов, не говоря уже о русском населении, не желала менять родину и, по существу, это определило успех контрнаступления Красной Армии, к середине 1920 г. освободившей от оккупантов почти всю территорию Карелии. Поражение контрреволюции почти на всей территории бывшей Российской Империи, а также усталость стран Антанты от длительной войны в Европе, фактически привели к крушению надежд финских реакционных кругов отторгнуть Карелию от Советской России в ближайшем будущем, но навсегда отказываться от своих планов им пока не хотелось.
Очередные попытки пересмотра заключённых с Советской Россией договоров были предприняты Финляндией в Лиге Наций и Международном Суде в Гааге. Однако эти уважаемые международные организации на запросы Финляндии по пересмотру статуса и принадлежности Восточной Карелии ответили отказом даже в предварительном рассмотрении вопроса, заявив, что это внутреннее дело Советской России. В самой же Финляндии парламент отказался ратифицировать военный договор с Польшей, Латвией, Литвой и Эстонией, не без основания посчитав, что страна может стать заложницей непредсказуемой ситуации на континенте. Альтернативой этому был только договор о ненападении с Советским Союзом, к которому финское руководство и обратилось с этим предложением. Советское руководство пошло навстречу желанию соседнего государства, и 21 января 1932 г. Финляндия заключила с СССР договор о ненападении.
И всё же обе стороны с недоверием относясь друг к другу. Быстро набиравший мощь Советский Союз откровенно пугал финское руководство, которое вскоре пришло к выводу, что следующая война с Первым Государством Рабочих и Крестьян может быть только коалиционной. При этом в Хельсинки продолжалась разнузданная антисоветская пропаганда. Неудивительно, что в этих условиях граница с обеих сторон быстро укреплялась. Финны ещё в 1929 г. начали строительство своей знаменитой «линии Маннергейма». а наши – Карельского укреплённого района. Мощь этих рубежей уже в ближайшем будущем оказалось неприятным сюрпризом для солдат обеих сторон, но пока о них мало что было известно иже военным специалистам. Однако другие факты, свидетельствовали о подготовке будущего ТВД, сохранить в тайне не удалось. Так ёмкость строившихся на территории Финляндии аэродромов в разы превосходила численность собственных ВВС. Конечно, сам по себе этот факт ещё ни о чём не говорил, но в 1935 г. финский парламент ратифицировал договор с Германией о свободном транзитном переходе немецких войск через территорию Финляндии. В том же году был заключён договор с Великобританией, в рамках которого самолётам Королевских ВВС разрешалось пользоваться этими аэродромами в случае начала войны с СССР.
Даже из перечисленных выше фактов становится очевидно, что финское руководство готовило свою страну в качестве плацдарма для нападения на СССР 1* . По образному выражению Наркома иностранных дел М.Литвинова, «ростки реализма во внешней политике Финляндии, появившиеся в конце 20-х годов, окончательно увяли». Как бы там ни было, но в конце 1935 г. финский парламент сделал заявление о нейтралитете своей страны и её ориентации во внешней политике на Скандинавские страны.
В середине 1939 г. практически всем здравомыслящим политикам было очевидно, что Европа находится накануне большой войны. Но их было, к сожалению, очень не много. Считалось, что рвавшуюся к господству Германию можно умиротворить ещё одной-двумя уступками, а там, глядишь, и германский «паровой каток» повернет на восток. К сожалению, советские идеи о коллективной безопасности не были восприняты большинством политических лидеров ведущих держав. Это заставило Советский Союз предпринять меры безопасности в одностороннем порядке. Уже после окончания войны нашу страну неоднократно критиковали за аннексию Прибалтики, подписание Договора с Германией и раздел Польши. Однако, насколько обоснованны были эти обвинения? Увы, даже главный антикоммунист и по совместительству премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль прямо написал в своих мемуарах, что политика Советского Союза накануне и в начале Второй Мировой войны была глубоко продуманной с точки зрения обеспечения собственной безопасности.