Пес.  Не верю я, что все они погибли из-за Человека. Наверное, животные и сами по себе исчезали. Кто от холода, кто от жары, кто от безводья. Будто так не бывало?

Кот.  Бывало, конечно. Только с тех пор, как Человек обрел силу, бескормица или безводица чаще всего случались из-за людей.

Пес. Пусть так. И все-таки большинство-то зверей и птиц выжили? Правда?

Кот.  Выжили. Хотя большинство или меньшинство – этого никто не знает. Но многим из оставшихся в живых пришлось бросить привычные угодья и отступить в дальние глухие места, куда Человек пока не добрался.

Бобр.  А те, кто остался, часто страдают от зверей, которых человеки сюда приводят. Эти чужаки прогоняют тех, кто жил здесь раньше.

Кот.  Еще хуже, когда Человек приходит в места, где никогда не бывало хищников. Там животные даже не знают что это такое  –  «убегать». И происходит вот что: человеческие прилипалы – собаки, домашние кошки, свиньи – быстро уничтожают беззащитных местных животных.

Пес.  Как ты, однако, грубо выражаешься?! Прилипалы! Мы просто стараемся жить в мире с Человеком и помогать ему.  Человек  –  это самое сильное существо.

Кот.  Я не вас осуждаю. Вы потеряли свою свободу, и на вас нет вины.

Пес.  Я сам себе хозяин. Мне не надо добывать пищу, я живу в покое и сытости. Я – на службе.

Кот.  Потому-то ты сам себе не хозяин.

Пес.  Я могу уйти от Человека.

Кот.  Куда? Свобода требует труда, а ты отвык от него.

Пес.  Я лаю, когда…

Медведь.  Давайте о диких животных. (К Коту.)У тебя есть еще что сказать?

Кот.  Конечно. А теперь я хочу обвинить Человека в бездумной и преступной растрате не только жизней отдельных животных и целых пород живых существ, но и в растрате всего природного достояния Земли.

Ворона.  Что ты?! Земли еще так много.

Кот.  Пока Человек действовал также как мы – был охотником, рыболовом, занимался сбором съедобных растений – он не вел войны с природой. Когда он приручил огонь и стал сжигать лесные чащи, чтобы создать на их месте пастбища или пашни, когда он перегородил и отравил реки, начал быстро вырубать еще оставшиеся леса и осушать болота, он стал разрушителем природы. Но Земля не принадлежит Человеку, это он принадлежит Земле. Сейчас Человек – это самое опасное существо в мире, это вредитель природы. Он размножается быстрее мышей и кроликов…

Крыс (Вороне).  А чего в этом плохого, не понимаю?

Кот.  Человек пожирает всё живое и неживое на Земле. Он устроил на месте наших угодий свои города, поселки, дороги, поля, пастбища, пустыри, свалки. То, что делает Человек – это катастрофа для всех зверей и птиц… (смотрит на Ворону и Крыса)...почти для всех. Эта катастрофа более разрушительна, чем всемирное наводнение или извержение огромного вулкана. Человек входит в благодатные леса, а оставляет после себя пустыни.

Пес.  Это всё необходимо Человеку, чтобы выжить. Из чего строить дом? Чем его согреть, если не дровами? Где сеять хлеб? Где пасти овец и коров. Не в лесу же?

Ворона. Как он его! Как Пес Кота опрокинул!

Кот.  Это правда, что Человеку нужен кров, еда, тепло. Однако Человек жаден и жесток. Ему надо всё больше и больше. Ему мало быть сытым и одетым. Ему надо быть богатым, чтобы господствовать над себе подобными и над всей природой. Вспомним хотя бы прошедшие времена: вот овечьи стада, например. Они разводились не только для того, чтобы долго сохранять овечье мясо…

Медведь.  Такое мясо люди называют бараниной.

Кот (не слушая).  Не только для того, чтобы мясо не портилось. Стада становились всё больше и больше; чем больше овец, тем богаче их хозяин, тем сильнее власть его над людьми.

Пес.  О чем ты? Я не понял.

Человек (смеясь).  Эх, и простак же ты, все-таки, Пес! Хоть и говоришь по-человечьи.

Кот.  Ладно, давай о другом: о жестокости. Человеку действительно, как и всем нам, нужно есть, пить, растить детенышей…

Медведь.  Детей, по-ихнему.

Кот. Да, детей…  Ему надо быть укрытым от непогоды и других бедствий. Но он всегда истреблял больше животных и растений, чем ему необходимо, и более жестоко, чем это возможно.

Медведь.  А зачем Человеку такая жадность? Или, кажется, есть другое слово…  рас… расточительность?

Кот. Не знаю. Возможно, от страха, что ему не хватит чего-нибудь, возможно потому, что он считает дикую природу обиталищем чужого, непонятного, которого он боится.

Пес.  Чего тут непонятного? Вы охотитесь друг на друга, а мы с Человеком  –  на вас. Никакой разницы.

Кот.  Разница есть. Вот люди часто охотятся друг на друга. А у нас чтобы кот на кота или, например, волк на волка, такого нет…  Ну, об этом позже поговорим. Кроме того, Человек уничтожает лучших, самых сильных и красивых животных или всех без разбора. А нам легче охотится на слабых. Не зря говорят: клык волка обостряет зрение оленя, а быстрота и осторожность оленя делает волка более ловким. Потом вот еще: люди нас убивают не только ради своего выживания, а часто для разных пустяков, причем убивают с особой жестокостью…

Пес.  Какие такие пустяки? Объясни. А жестокость…  что тут скажешь? Ты хочешь бескровной охоты? У вас она разве бескровна?

Кот.  Ради каких пустяков нас убивают? Скажу. Например, ради украшений из перьев, ради игральных шаров из рогов или бивней, ради веществ, которыми люди зачем-то мажут себе лица; еще ради того, чтобы хвастаться трофейными шкурами или рогами перед другими. Иногда люди убивают нас вообще без всякой причины и надобности. Теперь скажи, знаешь ли ты, как охотятся на альбатросов из-за их перьев или чтобы сделать из их костей курительные трубки? Птиц палками бьют на гнездах. Просто палками!

Пес.  Какая разница чем?

Альбатрос.  Палками по гнездам, там, где малые птенцы!

Кот.  А знаешь ли ты, Пес, как Человек загоняет стада антилоп в ямы, утыканные острыми кольями? А знаешь, как железными палками  –  опять палками!  –  забивают только что родившихся, совсем беззащитных «бельков» –  детенышей тюленей? Новорожденных  –  ради их меха!! Всё это  –  безжалостное детоубийство. А разорение Земли, которая нас всех кормит  –  это всё равно как убийство родной матери.

Человек.  Неправда! Я вообще не знал о том, о чем вы тут рассказываете! Откуда тебе это известно? Ты всё это выдумал, лишь бы обвинить меня! Ты врешь! Это всё в прошлом.

Кот.  Нет, это правда. Ты должен был знать, потому что…

Человек.  Хватит врать! Никому я не должен! (Встает, делает шаг к Коту и замахивается палкой, крича непонятные для зверей и птиц слова.)Нет этого сейчас, нет!

Медведь.  Стой!

Медведь хватает Человека за ворот, отнимает палку и сажает рядом с собой. Пес лает, остальные звери и птицы вскакивают или вспархивают со своих мест.

Медведь.  Сядь рядом.

Человек (поглаживая поцарапанную шею).Кот всё выдумал.

Кот.  Хочешь сказать, что сегодня такого детоубийства больше нет? Могу показать: это не так далеко. Сведения верные.

Человек.  У нас есть законы, защищающие животных от жестокого обращения.

Кот.  Законы, может, и есть, да законности маловато.

Медведь.  Делаем перерыв. Надо успокоиться. Кому пить – ручей рядом. Но далеко не улетайте и не убегайте: скоро продолжим.

Сцена вторая

Берег ручья, заросший ивой и ольхой. Появляются Ворона и  Крыс.

Ворона.  Опасное дело затеял Кот. Как бы нам хуже не стало. (Пьет из ручья.)

Крыс (тоже пьет, потом отвечает).  Как это хуже? Почему?

Ворона.  Могут осудить Человека.

Крыс.  А нам-то что?

Ворона.  Это смотря какое решение примут. Могут вообще отгородить его от нас или заставят убрать свалки и помойки.

Крыс.  Ну и что?

Ворона.  Ох, и приземистый ты какой-то! Ты где корм находишь?

Крыс.  На складах.