Кот.  Нет, Волк, лучше об этом не надо: многие звери и птицы пошли в услужение к Человеку добровольно. Они нам даже приносят пользу: ведь домашние животные дают Человеку мясо, которое раньше он добывал, убивая нас, диких зверей и птиц.

Человек.  Сила наша огромна. Ей никто не может противостоять. Человек может всё!

Кот.  Всё испортить! Ты можешь одним взрывом уничтожить всех нас и себя заодно.

Человек (не слушая).  Мы уже покорили солнечную энергию и внутреннюю силу всех вещей, мы выходим за пределы земного шара.

Орел.  Но не в ваших силах создать новые великие горы, глубокие моря, первобытные леса и всех их обитателей.

Человек.  Мы уже создали кое-что подобное, а дальше дело пойдет еще лучше.

Орел.  Видел я ваши жалкие горы, похожие на кучи, которые крот вытолкнул из земли. Видел я и ваши мелководные моря. Они похожи на разливы, которые делают бобры около своих запруд; из них торчат верхушки деревьев и остатки людских построек. Видел и ваши рукотворные леса цвета лисьего хвоста. Всё это – жалкое зрелище. Человек всё же лучше умеет разрушать, чем строить.

Бобр.  Нет-нет, строит он хорошо, наверное, не хуже нашего. Только для чего строятся некоторые из этих сооружений, нам не понять. К тому же их очень много.

Медведь.  Кого много?

Бобр.  Человеков и его сооружений.

Медведь.  И что же?

Бобр. Надо же и другим место оставить.

Кот.  Из всего, что мы услышали от Человека, следует, что он заботится только о себе и в тоже время он неразумен. Вернее, его ум очень самоуверен. Он не ведает, что погубив дикую природу, он погибнет и сам.

Медведь.  Он говорит, что хочет улучшить природу.

Кот.  Разве ему можно верить? Даже те дела, которые он затевал для своей пользы, часто приводят совсем не к тому, о чем он мечтал. Он изобрел лук и копье для охоты  –  и стал убивать ими себе подобных, он перегородил реки и обводнил земли для повышения урожая растений –  и погубил эти земли, он построил заводы для делания разных вещей – и отравил воздух, воду и землю… Я не верю Человеку.

Альбатрос.  А видели вы, как морские птицы беспомощно барахтаются в липкой черной воде?

Кот.  Это в той жиже, которая выливается из больших людских лодок?

Альбатрос.  Да. Птицы становятся непохожими на самих себя. Они не могут ни есть, ни пить, ни дышать, а потом долго умирают.

Лиса.  Человек погряз в своих нечистотах…

Медведь.  В отходах, что ли?

Лиса.  Да. Он сначала что-то делает, а потом почти всё выбрасывает. Он прельщает нас своими объедками, даже таких зверей, как Медведь.

Медведь ( тихо).  Да, это большой соблазн.

Волк.  Как Человек может сохранить природу, если он даже сам себя убивает? У нас этого нет.

Пес.  Как это вы не убиваете? Ты  –  первый убийца и режешь всех без разбора, особенно наши стада, наших коров и овец.

Кот.  Ну, стада надо охранять, если они действительно ваши. Однако Волк имеет в виду то, что люди убивают друг друга на войне, в мятежах и просто так.

Пес.  Будто вы  не убиваете друг друга? Какие вы все овечки, как я погляжу; особенно Волк! Хав! Хав!

Волк.  Но мы созданы для того, чтобы охотится – убивать добычу и съедать ее. А для чего Человек создан? Неужели для того, чтобы друг друга убивать, да еще при этом и не есть убитых?!

Кот.  Да, если мы хищники, то мы убиваем, когда охотимся, – для еды. Но волк волка или ястреб ястреба – это очень редко и случайно, хотя при драках бывает и такое. Но люди всё время воюют друг с другом  и количество убитых огромно, оно всё растет и растет.

Лиса.  У нас кому с кем  драться каждый решает сам, а у людей часто один решает за многих – с кем и когда громыхать железом.

Олень.  А еще у нас вожаки – это самые опытные и смелые, а у людей, я слышал, вожаки бывают иногда еще более беспутными и злыми, чем само стадо.

Ворона (не утерпев).  А я заметила, что в то время, когда громыхают железом, люди становятся похожими на нас: они надевают одинаковую одежду, такую… цвета коровьего помета; поэтому их почти нельзя отличить друг от друга.

Пес.  По запаху всех можно отличить.

Медведь.  Ворона, не сбивай разговор.

Кот.  Пусть Человек объяснит, зачем нужны эти войны и другие постоянные убийства друг друга?

Пес.  Люди не все одинаковые, как например, звери или птицы одной породы. Есть хорошие люди, есть злые и чужие. Воюют, чтобы хороших людей было больше.

Человек.  Подожди, Пес, не лезь. Откуда тебе знать? Войны разрушают старое и зарождают новое, они обеспечивают единство людей одной нации, открывают новые богатства, позволяют наладить жизнь, которая в какой-нибудь стране оказалась скудной.

Кот.  Бедные вы, бедные! До сих пор так и не смогли ничего придумать для обновления, кроме того, чтобы убивать друг друга! Война может обновить, скорее всего, только орудия и способы убийства.

Человек.  Война –  это не очень веселое занятие, но без нее не было бы прогресса. Это – в природе человека, наверное.

Кот.  Если природа ваша так несовершенна, то зачем вы хотите усовершенствовать нашу природу, дикую природу?

Человек.  Ваша природа такая же. Вы тоже воюете друг с другом.

Кот.  Тебе уже объяснили: некоторые из нас охотятся на других зверей и птиц, чтобы добыть себе пропитание. Но я так и не понял, зачем вы друг друга-то убиваете?

Человек.  Тоже очень часто из-за пищи, если сказать так, чтобы вы поняли. Кроме того, нам ведь надо защищать себя и своих близких, если другие люди нападают. Как же иначе?!

Кот.  Не нам, простодушным животным, разбираться в ваших распрях. Я только удивляюсь, как эти неестественные раздоры возникают у существ, которые гордятся своим разумом.

Лиса.  А мне кажется, что люди воюют от скуки. Это мы никогда не скучаем, потому что некогда.  Люди же часто скучают и делают что попало.

Волк.  Нет, я считаю, что люди убивают друг друга из-за своей злобности. Более злобных существ нет в мире, особенно когда они собираются в стаи. И во время громыхания железом.

Медведь.  Во время войны?

Волк.  Да, во время войны и без нее тоже. Разве вы видели, чтобы у нас ястреб или сокол выклевывали глаза у живого (вы поняли? – у живого!) сокола или ястреба? Или – только вообразите!  –  что один тигр ест лапу другого живого, но беспомощного тигра. И это только для того, чтобы заставить этого другого тигра сделать то, что тот совсем не хочет. Нам это трудно представить: это совершенно неестественно.

Медведь.  Ну и что?

Волк.  А то, что у людей такие мучительства  –  обычное дело. Я так удивился, когда узнал, что люди считают меня образцом свирепости или называют «зверством» издевательство одних людей над другими. Это  –  оскорбление всего животного царства! Такого мучительства у нас все-таки нет.

Медведь.  Откуда ты знаешь про эти мучительства, которые у людей?

Волк.  Крыс сказал.

Медведь.  Крыс, откуда это тебе известно?

Крыс.  Сам видел и другие рассказывали.

Медведь.  Где видел?

Крыс.  В подвале каком-то.

Медведь.  Понятно. Однако, это не новость: есть и другие свидетели.

Лиса.  У людей война или охота  –  это какая-то игра. У нас обычно играют детеныши, а у людей  –  почти все. Вместо того чтобы поспать, когда нет важного дела, они всё играют и играют, кто во что.

Ворона.  А вы заметили, что играют у людей самцы, редко  –  самки. Особенно  –  в войну и охоту.

Лиса.  Не самцы и самки, а мужики и бабы.

Медведь.  Нет, мужи и жены  –  так правильнее.

Пес.  Мужчины и женщины  –  вот как это у них.

Медведь.  Ты, Ворона, опять мешаешь, замолкни, наконец!

Ворона.  Не затыкай мне клюв! Мы все здесь на равных природных правах!

Медведь.  Я покажу тебе сейчас настоящее природное право! Отниму у тебя человечий голос, будешь только каркать, как вчера или как будешь завтра. Молчи! Кто готов? Ты, Олень?

Олень.  Да, я вспомнил еще, что во время войны и охоты Человек использует какие-то отвратительные  предметы  –  стреляющие палки, самоползущие и самолетающие железные дома. Они изрыгают огонь и гром. Они все какие-то особенно…  Не могу подобрать слово.