«Скоро что-нибудь непременно должно случиться» — думала Даша, — «Ведь ничто не длится бесконечно. Рано или поздно, но перемены всегда наступают. Только бы дожить до этих перемен…»

— Я сумел раздобыть для вас тёплые вещи, — прозвучал позади, голос Тигрия.

Даша подняла голову и устремила на парня затуманенный взгляд. Равнодушно кивнув, она откинулась на спинку небольшой деревянной скамеечки возле глухой кирпичной кладки. На длинных растрёпанных волосах серебряным кружевом сверкал белый иней. Несмотря на наступление заморозков, девушка не испытывала от холода физического дискомфорта. Тем не менее, она не стала отказываться от подарка.

— Спасибо, Тигрий.

— Не за что. Лучше расскажи, как дела у твоей подруги? Возможно, мне удастся раздобыть какие-то лекарства.

— По-прежнему без особых изменений, — тихий вздох, — Она ничего не ест, круглые сутки лежит с закрытыми глазами, как будто в бреду или сонной тоске. И я не представляю, как разрушить эту полнейшую апатию.

— Мне жаль. Похоже на то, что всё действительно очень плохо. Но как бы там ни было, ты не должна забывать о себе. Послушай, Азариас каждые три месяца проводит магические ритуалы, удаляясь в некое секретное место силы. При этом большая часть князей сопровождает его. Здесь в казарме остаются люди и несколько следящих за порядком инкубов. Для тебя это самый благоприятный момент совершить побег.

— Ты говоришь серьёзно? Ты готов помочь устроить для нас с Ребеккой побег?

— Я пойду вместе с вами. Но ты ведь понимаешь, что если у Ребекки на каком-то этапе не хватит сил, тебе придётся продолжать двигаться вперёд без неё?

Даша закусила губу.

— Я поговорю с ней. Она обязательно справиться.

***

— Я не справлюсь. Ты должна идти одна, — упрямо твердила Ребекка, спустя четверть часа, во тьме тюремной камеры.

— Ты понимаешь, что говоришь? Какого мне будет жить дальше, с осознанием, что оставила тебя в одиночестве, обрекая на верную смерть? Твои раны, пусть медленно, но заживают, а значит, шансы определённо есть. Пожалуйста, соберись. Без твоей поддержки в этом мире я точно пропаду.

— Я не знаю куда мне идти. Чем закончилось то нападение? Возможно, Азариас победил и ни Дизайры, ни Туманного больше не существует.

— Бред. Зачем тогда мятежникам продолжать скрываться? Но в любом случае есть другой путь. Мы можем отправиться в мой мир.  

— В твой мир, в котором отсутствует магия?

— Почти отсутствует, — поправила Даша. — Главное выбраться, а потом что-нибудь придумаем. Аркат нам обязательно поможет. Пожалуйста, не бросай меня, — она не сводила с суккуба отчаянного умоляющего взгляда.

— Хорошо. Я попытаюсь продержаться как можно дольше, — выражение лица Ребекки изменилась. Она поднялась и расправила плечи. — Но в таком случае мне необходимо питаться.

— Да, конечно, — Даша засуетилась, собирая остатки принесённого для них обеда.

— Нет. Мне нужны мужчины. Хотя можно и женщин. Я не в том состоянии, чтобы привередничать.

— О! — Дашин взгляд заметался по сторонам, но она быстро заставила себя подавить неловкость. — Я поговорю об этом с Тигрием. Здесь есть люди. Но Ребекка, ты же понимаешь, что нам нельзя привлекать к себе внимание?

— Я постараюсь никого не убить.

Ночью Даша не сомкнула глаз, вся измучилась, подбирая слова обращения к Тигрию, как-нибудь решить этот деликатный вопрос. Но оказалось, что её опасения были напрасными. Парень воспитанный в мире, где раса инкубов обладала непререкаемым превосходством, в ответ на невнятное бормотание, о том, что Ребекка нуждается в человеческой жизненной энергии, лишь утвердительно кивнул и пообещал, что со всем разберётся. Вздохнув с облегчением, Даша не стала вдаваться в нюансы, а поспешила вернуться к обсуждению предстоящего побега.

***

Наконец наступил судьбоносный день. Даша страшно нервничала, и время от времени с беспокойством поглядывала на Ребекку опасаясь, как бы та не растратила внезапную решимость. Но пока всё шло по плану. В то время, когда одну пленницу уводили на прогулки, другая активно восполняла опустошённые резервы, накапливая живительную энергию. С лица суккуба уже исчез серый налёт усталости, кожа вновь стала гладкой и эластичной. Только не вернулся жизнерадостный блеск в её прекрасных голубых глазах. Как не старалась девушка демонстрировать бодрость духа, но Даша всё равно замечала тень печали с нотками неудержимой боли, делающей взор Ребекки ещё более глубоким и таинственным.

И вот время пришло. На пороге появился Тигрий и знаками велел следовать за ним. Девушки поднялись, переглянулись и, взявшись за руки, покинули мрачную темницу, где они провели несколько последних недель.

Насторожённо ступая, в абсолютном молчании они следовали за парнем. Даша даже не стала спрашивать, где Тигрий раздобыл карту заброшенных подземных туннелей. Достав ключ и отперев массивный замок, он распахнул тяжёлые створки кованых ворот, минуя последнюю преграду на пути к свободе. Снял со стены зажжённый факел и уверенно двинулся вперёд. За неширокой площадкой оказалась лестница с крутыми ступенями, уходящими далеко вниз. Вокруг колыхалась липкая паутина, шуршали крысы, потревоженные светом. Через несколько минут спуск закончился, и они оказались в узком каменном коридоре с низким потолком, а ещё буквально через несколько шагов уткнулись в тупик.

На лице у парня проступило озадаченное выражение. Он снова достал из-за пазухи потрёпанную карту и хмурясь стал искать какой-то пункт.

— Вот в этом месте туннель поворачивает влево, значит где-то здесь должен быть замаскированный выход.

Он поднял повыше факел, освещая шершавую стену.

— Я вижу дверь, — объявила Ребекка.

Она приблизилась к стене и провела кончиками пальцев по почти незаметному человеческому глазу прямоугольному шву, обрисовывавшему контур закрытого проёма.  

— Кто-нибудь знает заклинания открывающие запертые двери? — мрачно поинтересовался Тигрий.

— Меня не обучали магии. Силы, которыми я обладаю, не пользуются популярностью в наших краях, — тихо произнесла суккуб, отступая в сторону.

Даша вышла вперёд, создав мощный, резкий порыв ветра, и с его помощью попыталась вышибить дверь. Дверь осталась на месте, спокойно выдержав удар, а вот Тигрия швырнуло к потолку, откуда он плашмя упал на твёрдый пол.

— Прости, прости! — кинулась к нему испуганная Даша, помогая подняться, — Как ты?

— Ушибся, но к счастью, кажется, ничего не сломал, — потряс головой слегка дезориентированный парень, стараясь избавиться от пляшущих перед глазами звёздочек.

В бессилии девушка опустила руки, оглядываясь на демоницу.

— Что будем делать?

— Подождите, — Ребекка аккуратно водила рукой по небольшому уступу в стене, — Где-нибудь здесь наверняка должно находиться управление механизмами. Она чуть подалась вперёд, раздался лёгкий щелчок, и каменная плита бесшумно отъехала в сторону, открывая тёмный проём.

Осторожно двигаясь дальше по подземному ходу и прислушиваясь к каждому подозрительному шороху, они вскоре оказались в большой пещере, со сводов которой свисали прозрачные сталактиты, отражая оранжевое дымное пламя от факела.     

— Стойте. Здесь кто-то есть, — прошептала Ребекка, и её шёпот показался им оглушительным взрывом в царившей вокруг зловещей тишине.

Они замерли в ожидании чего-то страшного. Даша медленно повернулась, пытаясь определить, откуда может исходить опасность. Внезапно гигантская тень возникла на стене и крадучись двинулась в их направлении, а в нос ударило невыносимое зловоние. Из сгустившегося в дальнем углу мрака навстречу беглецам выступил зомби, некогда бывший крупным серым волком, а теперь ставший нежитью. Его левая сторона была страшно изуродована, шкура свисала клочьями, обнажая кости скелета с остатками гниющего мяса. В чернеющих провалах глаз полыхали огни яростного пламени. И этот жуткий взгляд говорил, что чудовище существует ради одной единственной цели — убивать всё, что живо. Зомби зарычал, и его когти с отвратительным скрежетом процарапали твёрдый камень, оставляя на нём глубокие следы. Тигрий выставил перед собой факел, пытаясь им отпугнуть монстра, но его попытки не возымели никакого эффекта. Волк продолжал угрожающе двигаться в их сторону.